Приезжайте к нам на Колыму! - [82]

В сумерках вернулись Гена с Колькой с пустыми руками, но, как ни странно, довольные и возбужденные. Следом прибежала скулящая от боли Баська. Кинулась к Сане и свернулась возле его ног калачиком, поджав израненные ноги. Колька рассказывает:

— Мы трех оленей видели. Одного прямо посреди наледи. Стреляли в него два раза, да оба раза промахнулись, а двух других — возле устья нашего Мирного. Они из нашей долины выходили. Да такие красавцы: рога — во! Глаза навыкате, шерсть лоснится — я все успел рассмотреть. И как они шли! Мы даже рты от удивления разинули. Ну, пока мы винтовки взводили, пока целились — они уже знаешь где были...

— Да, — продолжал рассказ Гена, — красавцы такие, глаз не отвести. Выскочили на правый берег Ины и как припустят по самому краю, туда, вверх по течению. Головы с рогами за спину забросили и прямо стелются в беге вдоль по берегу. А за ними наша Баська вслед маленьким комочком катится. Я так даже рад был, что мы в них промахнулись.

— И что удивительно, — перебил Гену Колька, — оба самцы. Почему же они парой ходят, если оба самцы?

— Не знаю, — засмеялся Саня, — приятели, наверное. — И потрепал Баську по шее: — Ну что, опять набила лапы? Эх ты, дуреха!

11 августа

С утра Саня с Колькой ушли в маршрут. Мы с Геной должны были идти к наледи за мясом, но отправился он один: мне что-то нездоровится. Коварная здесь земля: стоит теплынь, и кажется, что почва прогрелась; мох мягкий так и манит прилечь, а ляжешь — не заметишь, как простудился: подо мхом — вечная мерзлота, а с нею шутки плохи. Эти два дня я, урывая то часик, то два, валялся на брезенте и писал пьесу-сказку. Вот, похоже, и простыл. Саня дал мне каких-то таблеток; я выпил и ушел в палатку спать (сон для меня лучшее лекарство и всегда помогает безотказно).

В сумерках из маршрута пришли Саня с Колькой, сбросили рюкзаки, и Колька кинулся ко мне делиться впечатлениями:

— Вот уж где красота так красота! Там одно место есть, где кусок горы почему-то отломился и упал. И получился замечательный туннель, по которому наш Мирный бежит. Зайдешь туда: темно, гулко, страшно!

Саня усмехается, раскладывая образцы.

— Это еще что, вот ты бы на Сне побывал, там знаешь сколько всяких чудес?!

— Как бы я там побывал, если ты меня не взял? — огрызнулся Колька. — Только травит душу зазря.

— Виноват! — поднял вверх руки Саня. — Возражение принимается. Больше травить не буду.

Совсем поздно вечером, уже почти в темноте, когда мы начали беспокоиться, Колька с крутого обрыва увидел наконец согбенную фигуру нашего охотника. Он брел еле-еле и тащил за спиной здоровенный рюкзак — значит, добыл кого-то! Колька, которому не терпелось узнать результаты охоты, кубарем скатился с обрыва и кинулся навстречу Гене. Мы с Саней отправились тоже: надо помочь парню.

И вот Гена уже в лагере. Стаскивает сапоги, разматывает прокисшие от пота портянки и рассказывает:

— Олешка убил. Совсем молоденького телка.

— С матерью ходил? — спрашивает Колька.

— Нет, один. Прошлого года рождения, должно быть. Дурачок какой-то: подпустил меня почти вплотную. Я в него метров с десяти стрелял, считай, что в упор. Тут уж промахнуться было просто невозможно.

— С одного выстрела уложил? — интересуется Колька. — Куда попал?

— С одного, — устало отвечает Гена, — в голову.

— Значит, опять язык пропал, — вздыхаю я, — ты же ему с десяти-то метров, голову, поди, в труху превратил.

— Да нет, — отвечает Гена, — язык цел остался. Вырезал я его. Там он, в кармане рюкзака.

— Ну, молодец, — похвалил охотника Саня, — а я-то уж думал: мы в поле так языка и не отведаем — планида у нас нынче такая.

— Охотник! — похвалил я Гену.

— Да какое там, — махнул он рукой. — Я ведь еще одного оленя на наледи видел. Такого быка! Три раза стрелял, да все мимо. Да и этого-то свежевать стал, всего искромсал, изрезал — смотреть противно! Вон как Юра с Женей ножами да кулаками работали — загляденье, а я... — Он снова махнул рукой и пошел к ручью умываться.

12 августа

Саня с Колькой ушли в маршрут, а мы с Геной остались, чтобы переработать вчерашнюю добычу.

— Послушай, Гена, — сказал своему напарнику я, — может, сходим к наледи. Там мяса-то много еще осталось? На льду ему ничего не сделается. Медведь, волк да росомаха до него, наверное, еще не добрались, а?..

— Нет, — покачал головой Гена, — я забрал все, что можно. Там такие пустяки остались, что не стоит ноги бить.

— Ну, тебе видней, — ответил я. — А олешек и вправду совсем молоденький, смотри, мясо-то без единой жиринки, телятина.

Потом я накрутил таз фаршу: нажарил котлет и, сложив их в кастрюлю, залил оленьим салом, оставшимся от оленя, убитого Юрой на Элине. Из оленьего седла нажарил горку настоящих кровавых бифштексов. Гена же тем временем нарезал оставшееся мясо ремнями, солил его и вывешивал под марлевый полог вялиться.

На обед был у нас вермишелевый суп на крепчайшем бульоне и те самые бифштексы.

— М-м-м, как вкусно, — говорит Гена, — вот что значит свежее мясо, да молодое к тому же.

— И не просто мясо, — уточнил я, — а чистая вырезка. Существует общепринятое заблуждение, что вырезка — это всякая мышца без костей. Нет, нет и еще раз нет, дорогой Гена. Вырезкой, той, из которой можно приготовить настоящий бифштекс, лангет или антрекот, имеют право называться лишь те мышцы животного, которые не несут нагрузок: седло, то есть мышцы, лежащие в ложбинке у основания ребер, и мышцы, поддерживающие брюхо. Так что, например, у здоровенного быка всего не более десяти килограммов настоящей вырезки, но зато уж это такое мясо... — И я впился зубами в очередной бифштекс.