Приемыш 2 ( - [11]

— Чехословацкая Социалистическая Республика, газета «Руде право», Аксель Куберт. У меня вопрос к товарищу Воронцову. Павел Игнатьевич, расскажите, пожалуйста более подробно о вашем сотрудничестве с королевством Тессон все, что вы посчитаете возможным.

Ирина с облегчением вздохнула: ее часть пресс–конференции закончилась, и пресса переключилась на куратора.

Глава 3

— Мар, распорядитесь, чтобы ко мне привели Ашаха Шарима, — сказала Ира секретарю. — Пусть его сразу же ведут в кабинет.

Вчера она закончила последнее из запланированных на Земле мероприятий, и теперь можно было заняться тем, что откладывалось из–за недостатка времени. В ожидании исполнения своего приказа она достала принесенный хортами учебник магии и занялась его изучением. Минут через двадцать постучал Мар и доложил, что кочевник ждет в приемной.

— Ну и как он?

— Выглядит бодрым. Приставленный к этому Ашаху слуга сообщил, что он на редкость быстро освоился во дворце и уже может неплохо общаться с помощью жестов и тех слов, которые успел заучить. А ведь он у нас всего несколько дней.

— Значит, умный и оборотистый человек. Впрочем, этого следовало ожидать, потому что другого Урнай бы себе в советники не взял. Возможно, он пригодится и мне. Давай его сюда.

Ашах был все в том же малиновом халате, и при ярком солнечном свете было видно, что вся нижняя часть халата запачкана жиром. Жирные пятна дико смотрелись на дорогой шитой золотом ткани.

«Неужели он вытирает об него руки? — подумала девушка. — Хотя монголы, кажется, вытирали их о сапоги. Конечно, халат для этих целей удобнее. Нужно будет его во что–нибудь переодеть и провести разъяснительную работу, чтобы надо мной не хихикали придворные».

— Сядь! — мысленно приказала она Ашаху. — Пришло время отрабатывать мою заботу о тебе. Как я уже однажды говорила, сумевшие мне помочь возвышаются, а непослушные отдаются на корм дракону. Сегодня ты мне расскажешь о хане и его окружении, а потом продиктуешь для начала две сотни слов из самых употребительных. Прежде всего скажи, как идут дела с покорением остальных племен.

— А нет больше никаких племен, госпожа! — низко поклонился сидевший на стуле Ашах, уткнув голову в колени. — Великий хан Урнай, да живет он сто лет, уже разбил войско хана Лудэя, а ханы Гортак и Мадзор сами привели ему своих воинов и были удавлены за медлительность! Как только прекратят лить дожди, и хоть немного просохнет степь, войско должно двинуться на запад. Правда, купцы западного друга нашего хана почему–то не привезли к условленному месту встречи уже частично оплаченный товар. Великий хан очень осерчал и казнил главу купцов. Подходит время идти в поход, а у войска нет в нужном количестве наконечников для стрел. Наши кузнецы разожгли свои горны, но пока они еще сделают необходимое…

«Значит, в этом Сандер не солгал, — подумала Ира. — Кочевники оружия из Сенгала не получили. Скорее всего, ему можно верить и в остальном».

Некоторое время девушка молча слушала рассказ Ашаха о приближенных Урная и о том, как охраняется ставка великого хана.

— Ты упомянул о магах, — сказала она. — Расскажи подробнее, в чем суть их магии.

— Я не маг, госпожа, — робко возразил Ашах. — Как я могу знать их секреты?

— Этого от тебя никто не требует. Но ты живешь долго и, наверное, неоднократно сталкивался и с магами, и с их магией. Что тебя в ней поразило больше всего, что запомнилось? Ведь были же такие случаи?

— Были, госпожа, — опять согнулся в поклоне Ашах. — Первый раз это было, когда я приехал вместе с магом и десятью охранниками в небольшое племя лашнаров, которые не желали признавать власть великого хана и давать ему воинов. Маг сказал слово, и все они умерли, причем не только взрослые, но и маленькие дети, и даже их собаки. Кони уцелели, и мы их потом забрали с собой. Второй раз это было, когда поймали стража, подкупленного врагами великого хана. Он упирался и все отрицал, пока ему что–то не сказал маг. После этого он, давясь словами, выдал всех, в том числе и своих родственников, взял протянутый магом нож и перерезал себе горло. Третий случай связан со зверями, которыми повелевает личный маг хана. Три декады назад погода ненадолго наладилась, и великий хан решил поохотиться на антилоп. И охота велась с помощью этих зверей. Я потом долго не мог успокоиться, а кони нервничали до самой ночи.

— И что это за твари?

— Это что–то вроде вашего дракона, госпожа, но небольшого, размером с лошадь. Чешуи у него нет, одна зеленоватая морщинистая кожа. Только у него намного длиннее шея, по бокам растут два больших крыла, как у летучей мыши, а хвост на конце сильно расширяется и становится плоским. И передние лапы у зверей меньше задних, поэтому они по земле не ходят, а прыгают, сложив крылья. Твари очень умные и прекрасно понимали все, что от них хотел маг. А летают так быстро, что ни одна птица не угонится. А что вытворяют в небе! Они так быстро набрали высоту, что через пять ударов сердца превратились в точки на небе. А потом твари начали охотиться и быстро натаскали нам много антилоп.

— Да, туда только вертолеты, — пробормотала Ира, которую впечатлил рассказ кочевника. — На сегодня мне довольно, диктуй слова.