Причуды непутевой Артефактницы - [18]

Я не была уверена, но, на мой взгляд, амулет получился неплохой. Мне хотелось показать его деду, чтобы он точно определил, прошла ли я испытание. Я повела рукой и разорвала круг. Статуэтка упала мне в руки, а в следующее мгновение мир померк.

~~~~~***~~~~~

Мастер Ратри расхаживал по своему кабинету, сжимая и разжимая кулаки. Внучку осмотрели лучшие лекари и уже напоили необходимыми снадобьями. Сейчас она мирно спала у себя в комнате, и ее жизни точно ничто не угрожало, но пару часов назад старый маг проклял все и никак не мог взять себя в руки.

- Элвин, успокойся! - в который уже раз донеслось из самого темного угла кабинета. - С ней все в порядке!

- Ты не представляешь, что я пережил, когда понял, что ее утягивает в разрыв! - прохрипел маг, хватая с полки бутылку и делая очередной жадный глоток. - Я был уверен, что потерял ее!

- Сейчас все хорошо! - уверенно донеслось из угла. - Она жива и здорова!

- Здорово! - зло вскричал дед. - Ты действительно думаешь, что это можно назвать нормальным состоянием для молодой девушки?

- Она будет жить, а это главное!

Артефактник зло усмехнулся и еще выпил.

- Почему ты не убрал защиту?

- Это не я, - уже тише сказал Ратри. - Это сила ее Дэса не дала мне войти. Я пытался, боги милостивые в свидетели, я пытался, но щиты удерживали круг!

- Значит, это она сама так все защитила?

- Не знаю, я ничего не знаю! - почти простонал артефактор. - Я только знаю, что артефактники не возвращаются из своих пространств. Там только энергия, слышишь, там нет материи! Там выжить невозможно!

- Но она вернулась, Элвин! Еще и привела с собой это существо!

- Да, - шепотом признал артефактник. - Шестьсот лет назад в Дэса затянуло моего учителя, и я слышал его хрипы, когда пытался закрыть разрыв. Боюсь вообразить, что пережила девочка!

- А что с этим зверенышем? - решительно перевел тему собеседник.

- Он никого к себе не подпускает и явно разумен. Не могу понять пока, насколько разумен, но разумен.

- И материален, - задумчиво донеслось из угла.

- Да, он живой. Это не дух и не сущность, не призрак, не фантом. Это живая материя, как ты или я. Только какая-то странная, никогда ничего подобного не видел. И от Линочки не отходит дальше, чем на десять метров. Когда ее осматривали, когда я нес ее в комнату, эта тварь так на меня смотрела... Знаешь, словно обещала, что если я или кто-то причинит ей вред, то она убьет.

- Думаешь, хранитель? - уточнил собеседник.

- Нет, - мотнул головой маг, - точно не хранитель и не фамильяр. Не знаю...

- А по-моему, все ты знаешь, Элвин, - с издевкой ответили магу. - Она создала живую материю из энергии, своей энергии. Создала разум, Элвин! И ты прекрасно знаешь, что это значит!

- Знаю, - признал маг, опустившись в свое кресло и обессиленно прикрывая глаза, - но не хочу верить! Просто не хочу верить! Этого просто не может быть...

- Ну, почему же? Легенды именно об этом и твердят, если вдуматься и почитать кое-что между строк, - парировал собеседник, а потом добавил: - С кристаллами я уже поработал, Элвин, не переживай! Совет увидел только то, что нужно и ничего больше!

- Я не хочу отпускать ее в Видьят, - почти шепотом признался старый маг. - У меня сердце не на месте.

- Ты же понимаешь, что у нас просто нет иного выбора, Элвин? За три сотни лет умерло столько артефактников! Мы должны это остановить, иначе... У нас просто нет иного пути!

- Понимаю я все! - зло ответил мастер. - Но я боюсь за свою внучку!

- Она будет под защитой, Ратри! Я клянусь, что никто до нее не доберется!

Старый маг поморщился, но решил не спорить и перевел тему:

- Что будешь делать с оберегом?

В углу хмыкнули.

- Отдам в императорскую семью. Ты же хочешь, чтобы еще тысячу лет наследников оберегала сильнейшая Вещунья?

Артефактник пожал плечами.

- Сейчас мне глубоко плевать на императора, друг мой! Пусть катится к Праху!

- А согласись, сильнейший защитный артефакт мира, который создала Веселина Ратри - это звучит гордо! Теперь все мечтатели о троне уйдут в упыри от злости! Ближайшую тысячу лет смена власти Империи не грозит, даже если ну очень захотим! Я хорошо изучил безделушку, Элвин. Эта фигурка получила псевдо-разум, этакий слепок ценностей твоей малышки, и теперь она будет очень тщательно подбирать преподавателей и друзей для будущих императоров, будет следить не только за их телом, но и духом! И этот артефакт создала наследница рода Ратри! Гордись, Элвин, у тебя прекрасная внучка!

- Знаю, она лучшее, что у меня есть, главное! После гибели Макелла и Тионы, она стала последним, что держит во мне хоть что-то от артефактора!

Оба помолчали.

- Думаешь, есть шанс продлить ей жизнь, хоть еще немного? Я думал, почти смирился с тем, что ее у меня отнимет проклятье, а теперь ее заберет разрыв...

- Нет, Элвин! Она будет жить! Я обещаю. Я позабочусь о ней, защищу!

- Ты не сможешь спасти артефактника от разрыва пространства! - закричал мастер. Он злился не на старого друга, а на ту робкую надежду, что несли его слова. Он не желал верить глупой надежде!

- Посмотрим, Элвин, - тихо, но твердо ответил собеседник. - Присылай ее в Видьят! Она поступила! И да, кстати, имей в виду, что от увиденного у парочки наших престарелых пней случился удар, а у троих нервный тик. Никто не может поверить! Еще один повод для гордости, и все это ее ручками... В Школе ее научат контролю, будет расходовать свою энергию под присмотром. Поверь, разрывов больше не будет! И да, не забудь отправить с ней звереныша, если уж он к ней так привязан. Посмотрим, что будет с этим существом дальше. Если станет опасен - сам его прикончу. А может, и наши 'друзья' выйдут из тени...