Причуды гадалки - [9]
А потом пришла моя очередь. Когда я выходил, мне казалось, что кровь кипела и бурлила, наполняя каждую клеточку неведомой силой. Уже в дверях, маг дернул меня за локоть, очень странно оглядел с головы до ног, нахмурился, что-то буркнул на незнакомом языке, приложив вдруг ладонь к моему солнечному сплетению, я почувствовал в том месте жар, потому поспешил отшатнуться, а сам мужчина, сначала вытаращив пораженно глаза, потом отшатнувшись, вдруг расхохотался каким-то счастливым смехом, мне даже захотелось покрутить у виска, тем самым показывая, что он наверняка тронулся.
— Иди. Тебя ожидает большой сюрприз, — усмехнулся маг, подталкивая меня в спину и довольно улыбаясь.
Я на это только пожал плечами. Сюрприз у нас тут каждый час, так что его слова меня не удивили. Я прислушался к себе. Страха не было, напротив, сейчас тело налилось в ожидании и предвкушении, как это всегда бывало перед очередной стрелкой и дракой, на которые всегда подбивал Митька, чтобы показать, кто тут главный. Вспомнив все наши драки, я улыбнулся. По дороге мне повстречался Митька, который шел назад в сарай. Глянув на меня, он вдруг застыл на миг, а потом выдохнул:
— Круто, Дрон, уделай его нафиг, — и пошел дальше.
Думать, к чему относились его слова, времени не осталось, я оказался на арене, где вдруг повисла тишина…
Глава 3
Когда я вышел на арену, то вдруг почувствовал легкую вибрацию, которая шла, казалось, из недр земли. Неужели землетрясение? Его только не хватало для полного счастья. Расставив ноги на ширине плеч, чтобы придать себе устойчивость, я ждал, пока появится мой партнер-воин. Его пока не было, что немного удивляло, так как со всеми товарищами было наоборот: сначала появлялся во всей красе гладиатор, а только потом кто-нибудь из наших. А тут я уже минуты три стою один, и никто не торопится составить мне компанию.
Прошло еще минут пять. Передо мной вдруг замаячило некое туманное марево. Я напрягся. Почему-то показалось, что ничем хорошим для меня это не обернется. Как в воду глядел. Туман стал уплотняться и разрастаться, пока, наконец, из него не выступил некий тип, закутанный с ног до головы в плащ. Трибуны молчали, будто ждали, что будет дальше, я тоже ждал вместе с ними.
И тут незнакомец резко, одним плавным движением сбросил плащ, оставшись только в одной набедренной повязке. Я едва не выдохнул в голос, потому что передо мной стоял красавец, к которому взгляд притягивался так, что не было сил оторваться. В голове вдруг зашумело, виски сдавило. Мне показалось, что кто-то кричит:
— Не смотри ему в глаза, проиграешь, не начав бой!
Не знаю, слышал ли я эти слова или это разыгралось воображение, но огромным усилием воли я смог отвести свой взгляд от этого юноши, чтобы успеть вовремя отскочить от огненной плети, оказавшейся в руках парня.
Нахмурившись, попытался понять, что меня смущает в этой ситуации, она явно была отличная от тех, что были до этого. А в это время юноша пошел в атаку, его огненный хлыст так и норовил меня спеленать. Несколько раз ему удалось меня зацепить, я, не удержавшись, вскрикнул от резкой боли, когда мою кожу обожгло так, будто кто-то раскаленный штырь приложил к предплечью. И тут вдруг до меня дошло: против меня выставили мага. Вот сволочи.
Несколько минут я скакал, как стрекозел по арене. А потом все во мне взбунтовалось, я разозлился так, что на миг в глазах потемнело. И тут произошло немыслимое. Мои руки сами поднялись, когда я резко обернулся к этому типу, а из ладоней полыхнул столп пламени. Теперь мой партнер едва успел увернуться, попытавшись снова достать меня кнутом. Но не тут-то было.
Во мне было слишком много злости и ярости, мозг напрочь переклинило, я сам не осознавал своих действий, будто за меня кто-то что-то решал и делал, подсказывая и направляя.
Теперь этому магу пришлось скакать, подпрыгивая, то исчезая, то появляясь, но все время уворачиваясь. В какой-то момент я понял, что его красота напускная. Сейчас, смотря на него, я видел обычного парня, лет двадцати пяти, глаза которого потеряли свой кураж, сосредоточенность и высокомерие. Теперь в них застыло недоумение, мне удалось пошатнуть его уверенность в легком исходе.
Сколько мы так скакали, сказать было сложно, я потерял счет времени, не смея отвлечься ни на секунду, потому что этот юркий и прыткий тип так и норовил скрутить меня еще и какой-то огненной сетью, которую он постоянно кидал в меня. С каждым разом уворачиваться становилось все сложнее.
И вот, в тот момент, когда эта сволочь пошла ва-банк, одновременно взмахнув плетью и накидывая сеть, я и попался, но одновременно с этим раздался удар гонга. Вот только выбираться из ловушки мне помогали, я был просто не в состоянии этого сделать, обожженное тело горело, рассудок мутился от адской боли. Не заработать бы болевой шок, думал я, удерживая сознание практически насильно до того момента, пока меня не отволокли в сарай, где я, увидев знакомые лица товарищей, отключился, проваливаясь в темноту.
А когда очнулся, была глубокая ночь. Хотя этот вывод я сделал на основании того, что вокруг меня было темно, в щели не пробивался даже лунный свет. И вдруг в нос ударил странный запах. Это точно не тот, который был в сарае. От неожиданности и такого открытия я попытался подскочить, но тут же рухнул обратно на кровать, скрипя зубами от боли. Кровать? Вот тут и стало совершенно не по себе. В том сарае однозначно не было кроватей, там только тюфяки были. Тогда где я сейчас? Что с товарищами? В какую переделку мы вляпались снова?
Жизнь в Академии шла своим чередом: мы учились, тренировались, готовились к весеннему балу… пока один из богов не решил поразвлечься. И пусть бы себе развлекался, но он втянул в свои игры простых смертных, то есть всех нас. Случилась трагедия мирового масштаба, в Академии ввели комендантский час, а у меня появилось слишком много врагов на квадратный метр. Зато есть и положительные моменты: я наконец-то увидела своего зверя, но какой ценой!..
Могла ли я подумать, к чему приведет, казалось бы, абсурдный опрос в первый день занятий? На которые к тому же я не попала. Вернее, попала, но совершенно не туда, куда планировала.Слишком многое свалилось на меня в один день: потеряла подругу и жениха (да-да, классика жанра во всей красе); открыла дверь в медицинский институт, а оказалась в другом мире, в академии волшебства, да еще и на факультете некромантии. И в первый же день умудрилась нажить проблем. Случайно конечно же. Ох уж эти случайности! Они еще никого до добра не доводили.
Когда кажется, что жизнь закончилась, так и не начавшись, когда от отчаяния хочется перейти черту, приходит спасение оттуда, откуда не ждешь. И теперь остается понять, то ли я от затворничества умом повредилась, то ли и правда оказалась в другом мире, получив шанс на счастье.
Казалось бы, все беды должны остаться позади, но внезапно свалились новые напасти. Ксьер после возрождения изменился, на меня начали охоту и драконы, и алры, а учеба стала походить на прохождение минного поля. Шаг вправо – брачный браслет или родовой перстень. Шаг влево – попытка похищения. Прямо – путь в фактическое рабство. И куда деваться, спрашивается? Хорошо, что друзья рядом, они не позволят сойти с пути и покинуть институт. Мы столько пережили вместе и сейчас, я уверена, справимся.
Даже боги порой совершают ошибки. Когда в разных мирах одновременно родились две девочки, они перепутали их души. Магически одаренную оставили на Земле, а «пустышку» отправили в один из волшебных миров, в семью герцога. И все бы ничего, но спустя двадцать лет юной аристократке надлежало поступить в академию магии, а позора отец бы ей не простил. Хорошо, когда рядом есть те, кому полностью доверяешь. Для землянки таким человеком стала бабушка, которая и устроила обмен в положенное время. Вот только к чему он приведет? Как поведет себя дитя двадцать первого века, оказавшись в другом мире?
Моя жизнь разрушена. Позади – предательство, впереди – унылое служение в Храме. А от древнего известного рода больше проблем, чем пользы. Узнают – вернут обратно.У меня есть только один выход: отказаться от прошлого и бежать туда, где точно искать не станут. В Академию.Кто же знал, что проблемы у меня только начинаются?!
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.