Преждевременный контакт - [27]

Последние слова он произнес таким заговорщицким тоном, что женщина непроизвольно втянула шею в плечи и кивнула, будто поняла о чем он.

- Просто пациент, ага, - произнесла она по слогам, словно пытаясь запомнить, как именно произносится это слово.

- Вот и хорошо, - сказал Феликс и участливо спросил, - как он?

- Больше всего пострадали лицо и руки. Семьдесят процентов заменено искусственной кожей. Внутренние органы не повреждены, легкие в норме. В целом состояние стабильное. Но...

- Значит, я могу с ним поговорить, - перебил он ее.

- Что вы, что вы, - зачастила врач, махая руками, - к нему нельзя! К тому же приемный день давно закончился...

Но Феликс уже не слушал. Он мягко, но сильно взял ее за плечи так, что хрустнул накрахмаленный белоснежный халатик, и спокойно отстранил от двери.

- Мне можно, - негромко сказал он и вошел в палату.

В небольшой одиночной послеоперационной палате на железной койке лежал человек. Голова и руки его были забинтованы, лишь узкие прорези для глаз и рта чернели среди белоснежных бинтов. Через два еле заметных отверстия в нос были вставлены трубки аппарата искусственного дыхания, в углу рта торчал зонд, а рядом с койкой, мигая плетизмограммой на зеленом экране, монотонно попискивал кардиомонитор.

- Эх, парень, как это тебя угораздило, - Феликс встал перед кроватью, заложив руки за спину. - Инсценировка чуть не стала реальностью. Погоди умирать, ты нам пока нужен живым.

За окном на железном карнизе, нарушая тишину палаты, крупные дождевые капли танцевали чечетку, и в их спонтанном ансамбле солировал назойливый писк старенького монитора, неутомимо фиксируя частоту сокращений сердца: "Пи... пи... пи...". Человек неподвижно лежал на кровати.

Феликс ждал. Через минуту пиканье прибора стало чаще, и человек на больничной койке открыл глаза.

- Вот и хорошо, - выдохнул Феликс и улыбнулся, - а искусственная кожа приживется быстро. Проверенно лично. Сам в блиндаже горел когда-то.

Он сел на единственный в палате стул так, чтобы лежащий мог его видеть, и приветливо сказал:

- Ну здравствуй, Марк-погорелец.

Лежащий моргнул. Феликс подался вперед, уперся руками в колени и добавил с оттенком черного юмора:

- Скажи спасибо, что мы были рядом.

- Тпа-тибо, - еле выговорил Марк, жуя углом рта медную трубку зонда.

- Юмора не теряешь, похвально.

Он посмотрел на окно и подумал, что надо бы поставить решетку. Затем уже серьезным тоном произнес, обращаясь к Марку:

- В общем так. Меня зовут Феликс, фамилия Аристовский, я - полковник Управления Безопасности, и мы с тобой с сегодняшнего дня играем "в открытую".

Он прокашлялся и продолжил:

- Теперь, Марк, ты знаешь, кто мы и откуда. Не глупый, догадался. Я тебя водить за нос не собираюсь, не тот я человек. Ты, парень, теперь мой, я тебя перехватил первым.

"Перехватил", - мысленно повторил Марк и попытался улыбнуться. Но улыбка получилась кривой. И не из-за зонда. Просто Марк еще не ощущал ни своих губ, ни щек. Все было чужое. Он не чувствовал лица. Чувствовал лишь, как его опухший язык упирается в скользкий и мокрый от слюны металлический зонд. И больше ничего.

- Ты был там, и знаешь, как это сделать снова.

Феликс видел - Марк понял, о чем он говорит.

- Нам мало что известно об "иных". Известно лишь, что они существуют. Твой переход к ним зафиксировал спецотдел "Зет". Вы с пришельцем засветились. Зетовцы не могут отслеживать переходы "иных", но ты ведь не иной. Ты, Марк, законопослушный чипированный гражданин СОТ, и твой переход отследить было достаточно просто. У "Зет" есть такая возможность. Поскольку это случилось впервые, видел бы ты их радость. Они давно мечтают о контакте с "иными". Я не ученый, не из "Зет". Как раз наоборот. Я бывший военный, и мне никакой контакт не нужен. За всю свою жизнь я не видел ни одного "иного" и не знаю ни одного факта, подтверждающего их существование. В контакты с ними не верю. Для меня отчеты ботаников из "Зет" - шизофренический бред. Но я на службе, и выполняю приказ. А мое начальство этим отчетам верит. Боссам нужны "иные". Зачем - не знаю, не мое это дело. Может, их интересуют новые технологии, может сверхмощное оружие. Или новый вид энергии. А может и все сразу. Это не моя головная боль. Я политикой не интересуюсь, я выполняю задание. И задание это - наладить контакт моих боссов с твоим пришельцем. Видишь, как все просто.

В сумерках палаты под унылый стук дождя и тихое пиканье кардио-прибора его низкий тяжелый голос звучал особенно красиво. Марк даже заслушался им.

- Честно сказать, - продолжал Феликс, - я до сих пор не могу поверить, что уже два дня гоняюсь за "иным". Но повторюсь, я - солдат, и обсуждать приказы не привык. Есть объект и я должен обеспечить с ним контакт. Все. Как по мне, так найдем мы твоего... доставим куда надо, а там не наша забота.

Баритон Феликса явно обладал гипнотическим действием.

- И ты, Марк, должен мне в этом помочь. Обязан, - он наклонился ближе. - Поможешь?

Марк растерялся. Это прозвучало так просто, так по-дружески. Словно они закадычные друзья, знают друг друга много лет, и между ними совсем нет разницы ни в возрасте, ни в положении, ни в статусе. Будто он, Марк, не лежит сейчас перед этим краснолицым убэшником на больничной койке с перебинтованным лицом и с медленно приживающейся недавно пересаженной нано-кожей, а сидят они на лавочке солнечным утром в "Космическом парке" и мило беседуют о пустяках.