Прежде, чем вернется прошлое - [26]

Вся жизнь Эмили прошла на ферме. Она была дочерью фермера, позже стала женой фермера. Аукционов по продаже скота она повидала достаточно. И с уверенностью могла сказать, что не видела худших коров, чем в этот раз.

— Зато дешево, — усмехнулся Купер.

— Я бы не хотела, чтобы на нашем ранчо был такой скот, — настаивала Эмили.

Купер вынужден был признать, что Эмили дока в этом деле. Она не выбрала ни одной коровы и была права. Взглянув на часы, он произнес:

— Уже три часа, а мы не приобрели ничего. Выходит, мы впустую притащились в Розвелл.

Положив руки на поясницу, Эмили выгнулась и потянулась. Движение не осталось незамеченным. Они должны поскорее уезжать, независимо от того, купят что-нибудь или нет.

— Мы не уедем, пока не найдем то, за чем приехали, — заупрямилась она.

Купер снял шляпу и провел рукой по темным волосам. Несмотря на то, что работало несколько обогревателей, на трибунах было холодно. Они сидели на скамейках без спинок, и от этого, он знал, Эмили еще больше устала.

— Эмили, будет очень поздно, когда мы вернемся домой. Ты наверняка уже устала, потому что даже я устал.

— Я в порядке, — не унималась она. — Давай посмотрим еще несколько лотов и поедем. Пожалуйста.

Последние три недели Купер держался на безопасном расстоянии от Эмили. Если он и касался ее, то это происходило нечаянно. Но сейчас он не мог не придвинуться к ней и не поддержать ее спину.

— Если мы не увидим ни одной хорошей коровы в течение тридцати минут, то уезжаем. И не спорь.

— Хорошо, полчаса, — согласилась она, подумав, что если он будет продолжать так держать ее, то ей все равно, купят они коров или нет. Она нуждалась в его близости, его прикосновениях, его силе. С каждым днем она осознавала это все яснее и яснее. Но она также знала, что не позволит себе мечтать об их совместном будущем. Скоро он уедет, вернется в спорт, а ей придется справляться одной.

На удивление, следующий помет, выведенный на арену, оказался худым, но породистым. Они с Купером единогласно решили, что при должном уходе и хорошей погоде эти бычки смогут принести прибыль.

К сожалению, еще несколько покупателей думали так же. К немалому удивлению Эмили, Купер не сдавался, пока, предложив максимальную цену, не приобрел все тридцать голов.

— Ты думаешь, стоило тратить столько денег? — сомневалась она. — Десять тысяч долларов — это же огромная сумма.

— У меня они есть.

Она нахмурилась.

— Я знаю, что у тебя есть. Но, вкладывая деньги во что-то… тебя же даже не будет здесь весной, чтобы посмотреть на них.

— Я буду заезжать время от времени. Да и вообще мне будет спокойнее, если на ранчо все хорошо.

Другими словами, ее он видеть не хочет. Что ж, безропотно подумала Эмили, он никогда не притворялся, что любит ее, а она и не ожидала от него этого. Но ей было так приятно знать, что он хотя бы скучает.

Когда Купер расплатился за скот и договорился о его доставке на ранчо, они вышли из павильона и обнаружили, что с мрачного серого неба идет сильный снег.

Эмили поежилась и взяла Купера под руку. Теперь, когда она наконец встала со скамейки, она поняла, что устала гораздо сильнее, чем ей казалось.

— Чтобы не поскользнуться, — объяснила она свой жест.

— Мне кажется, нам надо где-то поесть, прежде чем мы уедем из города, — предложил он, помогая ей забраться в кабину пикапа. — Как насчет ресторана? У тебя есть силы?

Она кивнула.

Они добрались до кафе, где официантка быстро приняла их заказ. Ожидая, пока приготовят бифштексы, они съели салат и, откинувшись на спинки стульев, наблюдали за огромными хлопьями снега, валившими за окном.

— Может быть, нам не нужно было задерживаться, — с тревогой сказала Эмили. — Еще немного, и будет такой гололед, что мы просто не сможем добраться до дома.

Ее лицо было бледным как полотно, а под глазами залегли черные тени. Опущенные плечи говорили, что она изо всех сил держится в вертикальном положении. Тащить ее домой по такой погоде жестоко.

— Я решил, мы останемся ночевать в Розвелле. Ты слишком устала для такого путешествия.

— Я могу поспать и в машине.

Он покачал головой.

— В этом нет смысла, учитывая, что мы оба устали, а на дорогах гололед. Я позвоню твоему отцу и попрошу послать кого-нибудь к нам покормить скот. А после завтрака мы поедем.

— Купер, я сегодня утром предложила заночевать здесь, но просто потому, что спорила с тобой.

— Не волнуйся, Эмили. Здесь нет ничего ужасного. Я провел десять лет в мотелях.

Решив, что спорить больше не о чем, Эмили наколола на вилку салат-латук и улыбнулась Куперу.

— Знаешь, я и не помню, когда последний раз ночевала вне дома. Наверное, когда мама свалилась с гриппом и я пару ночей провела на «Воздушном» с ней и отцом, — пожав плечами, Эмили выдавила еще одну усталую улыбку. — Похоже, у меня это первое настоящее путешествие за долгие годы.

Ограниченность жизни Эмили не переставала удивлять Купера. Так многого она не видела, так многого она была лишена. Ему хотелось дать ей все это. Это и многое другое.

— Эмили, что с тобой?

Положив руку снова на стол, она несколько раз моргнула и широко улыбнулась ему.

— Со мной все в порядке.

— Я не должен был брать тебя с собой. Путешествие не для тебя.