Прежде чем их повесят - [190]
— Мне нужно выпить.
Она подошла к шкафу и достала бутылку и бокал. Немного подождав, оглянулась.
— Вы даже не скажете, что еще слишком рано?
Глокта пожал плечами.
— Вы знаете, который час.
— Мне нужно что-то, после этого…
— Тогда выпейте. Не надо передо мной отчитываться. Я не ваш брат.
Она резко обернулась и тоскливо посмотрела на Глокту, открыв рот, словно собиралась что-то сказать. Потом сердито пихнула бутылку назад, а за ней — стакан и захлопнула дверцы шкафа.
— Довольны?
Глокта пожал плечами.
— Почти полностью, раз уж вы спросили.
Арди уселась в кресло напротив Глокты, раздраженно разглядывая туфлю.
— И что будет теперь?
— Теперь? Теперь мы будем развлекать друг друга остроумными досужими наблюдениями, потом, пожалуй, погуляем по городу? — Глокта поморщился. — Конечно, медленно. Потом поздний обед, а еще я подумывал о…
— Я говорю о преемнике.
— А, — сказал Глокта. — Об этом.
Он потянулся и уложил подушку за спиной поудобнее, потом снова вытянулся с довольным урчанием. Сидя в такой теплой и уютной комнате, в такой приятной и милой компании, легко можно было представить, что еще живешь. Он продолжил, почти с улыбкой:
— Будет голосование в открытом совете. То есть я ни минуты не сомневаюсь, что начнется оргия шантажа, подкупа и предательств. Карнавал сделок, измен, интриг и убийств. Пляски жульничества, подтасовок, угроз и обещаний. И все это будет продолжаться, пока король не умрет. Тогда состоится голосование в открытом совете.
Арди криво улыбнулась.
— Даже простолюдинки говорят, что король долго не проживет.
— Так-так… — Глокта поднял брови. — Если простолюдинки начинают говорить, то это наверняка правда.
— А кто в фаворитах?
— Может, вы мне скажете, кто в фаворитах?
— Ладно, скажу. — Она откинулась в кресле, кончиком пальца задумчиво почесала подбородок. — Конечно, Брок.
— Конечно.
— Потом, думаю, Барезин, Хойген и Ишер.
Глокта кивнул.
«Она неглупа».
— Это большая четверка. Кто еще, как вы думаете?
— Полагаю, Мид упустил шанс, когда проиграл северянам. А как насчет Скальда, лорд-губернатора Старикланда?
— Очень хорошо. Его шансы невелики, но он будет в списке…
— А если кандидаты из Срединных земель поделят голоса…
— То неизвестно, что может произойти! — Они коротко улыбнулись друг другу. — В настоящий момент это может быть кто угодно. А потом не нужно забывать о незаконнорожденных детях короля…
— Бастарды? А они существуют?
Глокта поднял бровь.
— Думаю, парочку назову. — Арди рассмеялась, и Глокта поздравил себя. — Конечно, есть слухи, как и всегда. Слышали о Карми дан Рот? Придворная дама, считалась исключительной красавицей. Одно время была в большом фаворе у короля — много лет назад. Она исчезла внезапно, а после говорили, что она умерла, возможно, во время родов, но кто знает? Люди любят сплетничать, а красивые молодые женщины время от времени умирают, даже не беременные королевским бастардом.
— О, это правда, это правда! — Арди захлопала ресницами и изобразила обморок. — Мы, несомненно, слабый пол.
— Да, моя дорогая, несомненно. Это словно проклятие. Я каждый день благодарю свои звезды, что свободен от этого. — Он улыбнулся ей своей беззубой улыбкой. — Члены открытого совета наводняют город, и многие, я уверен, никогда в жизни не ступали в Круг лордов. Они чуют власть и хотят стать ее частью. Они хотят получить что-нибудь с нее, пока что-то еще осталось. Вполне возможно, что сейчас, впервые за десять поколений, дворяне могут принять реальное решение.
— Но вот какое… — пробормотала Арди, качая головой.
— Именно. Гонка может оказаться долгой, а конкуренция в первых рядах будет жестокой.
«Если не сказать смертельной».
— Не хочу сбрасывать со счетов вероятность кого-то постороннего, который вынырнет в последний момент. Кто-то, у кого нет врагов. Компромиссный кандидат.
— А что насчет закрытого совета?
— Им, конечно, запрещено участвовать, чтобы обеспечить беспристрастность. — Глокта фыркнул. — Беспристрастность! Чего они со всей страстью желают — это навязать стране пустое место. Кого-то, кем они смогут командовать и манипулировать, чтобы без помех заниматься своими междоусобицами.
— И есть такой кандидат?
— Подходит любой, у кого есть право голоса, так что теоретически таких сотни, но, разумеется, закрытый совет не может сойтись на одной кандидатуре, так что они толкаются за спинами сильных кандидатов, каждый день перебегают от одного к другому, надеясь обеспечить свое будущее, изо всех сил стараясь удержаться на своем месте. Власть так быстро перешла от них к дворянам, что у них головы закружились. А некоторые головы скатятся так или иначе, будьте уверены.
— А ваша скатится, как думаете? — спросила Арди, взглянув из-под черных бровей.
Глокта медленно облизал десны.
— Если скатится голова Сульта, очень может быть, что моя будет следующей.
— Надеюсь, что нет. Вы были добры ко мне. Больше, чем кто-либо другой. Больше, чем я заслуживаю.
Этот фокус показной искренности он уже видел в ее исполнении, но все равно это было обезоруживающе.
— Чепуха, — пробормотал Глокта, изгибая плечи в кресле на удивление неуклюже.
«Доброта, искренность, уютные гостиные… полковник Глокта знал бы, что сказать, а я здесь чужой».
Тьма сгущается над государствами Срединных земель. С Севера угрожает войной самозваный король Бетод и совершают опустошительные набеги страшные плоскоголовые твари шанка. Темные правители Юга, наделенные колдовской силой, только того и ждут, чтобы наброситься на своих соседей. И в самом сердце Союза, его столице городе Агрионте, черной язвой зреет измена. Кто способен сделать невероятное, защитить Срединные земли от сжимающейся вокруг петли? Верховный маг Союза Байяз призывает самых сильных и мужественных грудью встать на защиту родины.
Джезаль дан Луфар, воин, сопровождавший верховного мага Байяза в его путешествии на край мира за магическим оружием, способным остановить зло, наконец-то возвращается в Адую. В столице его поджидает новость: после смерти старого короля неожиданно выяснилось, что Джезаль — его незаконнорожденный сын и единственный наследник престола. Но трон и власть не приносят воину счастья. На страну нападают гурки, после страшных боев столица лежит в развалинах, а магическое оружие, которое они добыли с большим трудом, опасно действует на людей.
Некоторые говорят, что, для того, чтобы изменить мир, вы должны сначала сжечь его дотла. Теперь ломатели захватили рычаги власти, и промышленный смог сменился на дым беспорядков. Все должны подчиниться мудрости толпы. Гражданин Брок полон решимости стать настоящим героем этой новой эпохи. Гражданка Савин должна использовать свой талант для выживания, прежде чем она сможет получить искупление. Орсо обнаруживает, что в перевернутом мире нет никого ниже монарха. А на кровавом Севере Рикке теряет союзников, пока Черный Кальдер замышляет свою месть.
Заговор. Предательство. Восстание. Мир – это просто другой вид поля боя… Савин Дан Глокта, некогда самый влиятельный инвестор Адуи, утрачивает ясность мысли, состояние и репутацию. Но у нее по-прежнему остаются амбиции, и никому не позволено стоять на ее пути. Для таких героев, как Лео Дан Брок и Стур Сумрак, которые счастливы только с обнаженными мечами, мир – это испытание, которое должно закончиться как можно скорее. Но прежде нужно выпестовать обиды, собрать силы и союзников… А тем временем Рикке должна овладеть силой Долгого Взгляда, прежде чем та убьет ее. Волнения проникают в каждый слой общества.
Говорят, Черный Доу убил больше людей, чем зима, и взобрался на трон Севера по горам черепов. Король Союза, завистливый сосед, не собирается ждать, пока Доу вскарабкается еще выше. Приказы были отданы и армии потащились сквозь северную грязь. Тысячи людей собираются в забытом кругу камней, на никчемном холме, в незначительной долине, и эти люди принесли много острого металла.Бремер дан Горст, опозоренный фехтовальщик, поклялся вернуть честь на поле боя. Одержимого искуплением и пристрастившегося к насилию, его не волнует, сколько крови прольется в его попытках вернуть честь.
Чрезвычайно опасная женщина была предана своим нанимателем. Её брат был убит, а сама она искалечена. Она хочет отомстить бывшему хозяину и шести его соучастникам, для чего нанимает группу не слишком надёжных, да и к тому же плохо сочетающихся друг с другом, помощников. Молодого северянина, пытающегося оставить позади прежнюю жизнь, полную насилия и неудач, экс-заключённого (мономаньяка, одержимого магией чисел), совершенно невыносимого мастера среди отравителей с его невозможной ассистенткой, и знаменитейшего (прежде всего, своим переменчивым нравом) кондотьера, готового на подвиг ради одного только глотка спиртного… Очень скоро по следам колоритной группы отправляется самый опасный наёмный убийца во всём Земном Круге.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Есть ли жизнь после смерти? Для Касандры Тышкевич это больше не вопрос, да только мир, приютивший ее после автокатастрофы, совсем не райское место. События в Империи закручиваются вокруг тугой спиралью и для рефлексии времени нет. Здесь дерутся на мечах, и арбалеты придумали совсем недавно, вампиры живут на деревьях, а оборотни просто меняют тело. Вместо богов здесь — Жизнь, магии, напротив, нет совсем. Безумная гонка, в которой у каждого свой интерес, ждет ее впереди, а на пятки наступает война и тайны вымершей расы не дают спать спокойно.
Предупреждаем сразу, что это не фанфик по Андрею Крузу. Хотя ходячие мертвецы здесь есть. А как же, ведь Апокалипсис это и есть "Время мёртвых". Да-да это именно Апокалипсис, но не воплощение фантазий Иоанна Богослова, навеянных ему грозой над островом Патмос. Хотя есть и ангелы и демоны, а ещё Воины Света и Вестники Смерти. Правда есть и Спаситель, но есть и Королева Проклятых. А что живые? Ну, да есть и живые, поначалу. И они даже пытаются остаться в живых. Или, хотя бы выбрать сторону на которой придётся сражаться.
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!
Они сожгли ее дом. Они украли ее брата и сестру. Но месть идет за ними по пятам.Шай Соут надеялась оставить позади свое кровавое прошлое и начать нормальную жизнь. Но набег отряда неизвестных на ее ферму, убитый слуга и похищенные брат с сестрой заставили ее вспомнить все, что она предпочла бы забыть.Она отправляется в погоню, взяв с собой за компанию пару волов и своего трусливого отца Лэмба, который тоже не прочь расстаться с прошлым. Но в Дальней стране, где царит беззаконие, прошлое никогда не забывается.В довершение всех бед им придется заключить союз с Никомо Коской, печально знаменитым солдатом удачи, и его безответственным адвокатом Темплом…Долгожданное возвращение в уже знакомый читателям мир Земного Круга!Впервые на русском языке!
С возвращением в мир Земного Круга, любезный читатель! И лучше бы тебе знать его героев и негодяев, в противном случае истории, собранные в этой книге, могут тебя шокировать.Шеведайя, лучшая воровка Стирии, и Джавра, львица Хоскоппа, – две столь разные женщины, и все же подруги.Бетод, король Севера, и Логен Девятипалый – совершенная машина для убийства. Только можно ли достичь желанного мира, когда твой друг безумен?Занд дан Глокта – блестящий офицер армии Его Величества: непревзойденный мастер фехтования, любимец фельдмаршала и… отъявленный негодяй.
В мире, где властвует грубая сила, юноше с одной рукой нет места. Именно поэтому принц Ярви, младший сын короля Гетланда, выбрал для себя путь Служителя, мудреца, сидящего не на троне, но подле него.Однако Рок распорядился иначе, и Ярви, не король, но «полкороля», вынужден занять отцовский престол. Ему придется столкнуться не только с крушением своих надежд, но и с ложью, жестокостью и предательством.Волею судьбы очутившись в странном обществе изгоев и отбросов, Ярви сможет наконец стать тем человеком, каким ему должно быть.Впервые на русском языке!