Превратности судьбы - [36]

— А ты? — солдат посмотрел на Катю. — Возвращаешься назад?

— Я…

Она замолчала на полуслове.

— Думаю, что да. После всего случившегося дядя отправит меня домой, пока окончательно не решится вопрос о его дальнейшем месте службы. Я же говорила, что его должны перевести на Дальний Восток. Возможно, там что-то изменилось.

В глазах Шторма зажёгся огонёк надежды.

— Тогда… Может быть, мы сможем вместе вернуться назад?

Катя посмотрела на Александра. Он хотел отправиться в дорогу вместе с ней? Она только и мечтала об этом. Но всё упиралось в решение генерала Богданова. Она была уверена, что дядя не отпустит её никуда. Ведь недаром она ждала его тут две недели? Если бы он хотел отпустить её домой в сопровождении одного из солдат, она бы была уже давным-давно там. Значит, он планировал поехать вместе с ней, опасаясь за её жизнь.

— Я не знаю, как он отнесётся к такой идее. Но я обязательно спрошу у него.

И она посмотрела на Шторма. Тот кивнул в знак согласия.

— А теперь мне нужно идти, — сказала, вставая, Катя, — иначе подумают, что со мной опять что-то случилось. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, Кать! — улыбнулся Александр.

Следующим утром на территории лагеря приземлился вертолёт, из которого вышел офицер в сопровождении двух солдат. Это был генерал Богданов. Он медленно направлялся к встречающим его людям. Среди них был сам командующий армией, старший лейтенант, пара рядовых и Катя.

Она с улыбкой смотрела на приближающегося дядю: так долго она ждала этой встречи. Но броситься ему на шею она не могла, так как понимала, что семья семьёй, но он должен выполнить официальную церемонию встречи с руководством этой воинской части.

Подойдя ближе к встречающим его офицерам, генерал Богданов бросил мимолётный взгляд на племянницу и улыбнулся ей той самой отеческой улыбкой, которой ей тут так не хватало.

— Генерал! — отдал честь Денисов, все остальные последовали его примеру. — Как вы добрались сюда?

— Спасибо, хорошо! Ну, и жара тут у вас!

— С момента вашего последнего визита ничего не изменилось.

— Это я заметил. Как и в прошлый раз, скажу, что дождя очень не хватает. Ваши бойцы измучились под палящим солнцем.

После этих слов он направился к своей племяннице. Она уже места себе не находила.

— Катя!

— Генерал! — она сделала серьёзное лицо и, подражая полковнику Денисову, поприветствовала его.

Это не могло оставить Богданова равнодушным. Не сдерживая смеха, он крепко обнял девушку.

— Девочка моя! Я так волновался за тебя!

Катя бросилась ему на шею, не скрывая переполнявшего её чувства радости. Как же она мечтала сделать это!

— Я так соскучилась! А ты не приезжал.

— Прости меня, солнышко, у меня были срочные дела. Высокая должность даёт не только привилегии, но и накладывает определённые обязательства, за невыполнение которых наказание может получить даже человек, носящий звание генерала.

Шувалова снова улыбнулась:

— Спасибо тогда, что нашёл время забыть о своих обязательствах и прилететь сюда!

И она поцеловала его в заросшую щетиной щёку.

— Предлагаю пройти в кабинет! — прервал их семейную идиллию Денисов. — Там вы сможете поговорить без лишних глаз.

— Хорошая идея! — согласился Богданов, не прекращая улыбаться.

— Ну, дядя Артём! — воскликнула Катя. — Почему?

Генерал Богданов был не приклонен. Как она могла вообще просить его об этом? Да, у него не получалось сопровождать её лично, но это не значит, что она должна ехать вместе с каким-то солдатом, пусть он был хоть её соседом по парте в младшей школе.

— Я устал тебе повторять, Катюш, я не хочу, чтобы с тобой опять что-то случилось.

— Но со мной ничего не случится! — она продолжала настаивать на своём. — Я буду ехать в поезде! Сотни людей тысячи раз совершают такие переезды, и всё заканчивается благополучно! Неужели ты думаешь, что я притягиваю к себе неприятности?

— Не болтай ерунды!

— Тогда почему нет?

Богданов тяжело вздохнул. Ему сейчас очень недоставало своей возможности отдавать приказы. Как просто в армии: сказал сделать и, несмотря ни на что, всё будет сделано. А тут приходится обсуждать одно и тоже снова и снова, причём каждый раз подбирая такие слова, чтобы никого не обидеть. Под этим «никого» он подразумевал свою любимую племянницу.

Катя редко когда вела себя подобным образом, но сейчас у неё просто не было другого выхода. После долгого разговора в кабинете командующего армией, генерал Богданов сообщил ей, что завтра ему снова придётся уехать, на этот раз в столицу. Сначала её это расстроило, потому что ей снова придётся отправляться в дорогу одной. Но тут она вспомнила о том разговоре с Александром, как раз накануне приезда генерала, и решила воспользоваться случаем.

Недолго думая, она напрямую озвучила свою просьбу, чтобы в этот раз её сопровождал солдат из роты старшего лейтенанта Терехова. Как только Богданов услышал это, он наотрез отказался слушать дальнейшие уговоры. Отправить свою единственную племянницу в такую далёкую дорогу неизвестно с кем? Чего-чего, а уж этого точно никогда не будет.

— Я больше не хочу говорить на эту тему.

Катя сложила руки на груди и посмотрела на Артёма Викторовича.

— Тогда как я попаду домой? — спросила она. — Или ты решил оставить меня тут ещё на неделю, а то и на две, пока ты не освободишься?