Превосходство - [50]

Позавтракав, они отправились на юго-запад.

По утрам в Ласнионе наблюдалась наиболее омерзительная картина: те, кто не успел или не смог добраться до ночлежки, валялись прямо на земле в лужах собственной блевотины и других, ещё менее приятных выделений. И без того омерзительный запах выходил на новый уровень отвратительности, вынуждая магистров бороться с рвотными позывами.

До выезда из города они наткнулись на полуразрушенную таверну. Если Габриэлла ранее хотела лишь познакомиться с таинственным магом, то после увиденного её желание переросло в некое подобие фанатизма.

— Что же он за человек… — еле слышно сказала она.

— Только не говори, что готова сесть с ним за один стол и за кружкой чая побеседовать о смысле бытия. — Иоанна раздражала увлеченность коллеги объектом — это могло создать лишние трудность в будущем.

— Ревнуешь? — Габриэлла хихикнула и прислонилась щекой к его спине.

— Меня волнует только наша работа, — грубо ответил он. — А твои вожделения наверняка станут проблемой.

— Скучный ты человек. — Она похлопала его по плечу и обняла ещё сильнее. — Однако мое отношение к тебе не изменится, чтобы ты не говорил.

Иоанн не стал продолжать разговор, дабы не наговорить лишнего. Сегодня — важный день, в котором нет места межличностным конфликтам. Теоретически, после доклада о случившемся в Альдимии их могут отправить обратно в Санктум. Хоть подобные мысли больше и походили на самоутешение и имели мало общего с действительностью, куда приятнее было мечтать о скором возвращении, чем смириться с необходимостью пробыть в Лифелии ещё несколько дней или даже недель.

Путь до деревни Хистар выдался нелёгким. Сильный встречный ветер мешал скакуну набрать нужную скорость и донести всадником вовремя. Габриэлла мирно дремала, а Иоанн проклинал, но терпел набегающий воздушный поток.

— Нужно добраться до Альдимии сегодня, — сказал он. — Других вариантов просто нет. Надеюсь, не придётся спать на голой земле.

— Спать — это хорошо, — пробурчала Габриэлла.

— Только не в чистом поле, — возразил Иоанн. — Моя одежда всё ещё не высохла, так что могу заболеть на раз два.

— Не надо болеть… — Она поцеловала его шею и слегка прикусила мочку уха.

— Ты опять начинаешь?! — воскликнул он. — Вот ведь заноза в заднице!

— Говори что угодно, я всё равно тебя не отпущу. — Руки Габриэллы спустились ниже и обхватили Иоанна за талию.

Хоть он и отрицал возможность отношений с ней, однако спрятаться от нити, тянущий их друг к другу, не мог даже в глубинах своего сознания. Иоанн только-только начал чувствовать связь, а Габриэлла видимо уже была обмотана ею с головы до ног. Неизвестность пугала его, но до тех пор, пока жизненные устои и принципы не позволяли ему сблизиться с коллегой — всё было хорошо.

Ласнион остался далеко позади, а на горизонте появились первые дома. Деревню обуяла неразбериха, грозящая перерасти в полноценный хаос. Жители Хистара спешно покидали свои дома и нагружали повозки, желая сбежать как можно скорее на север. Первые экипажи, загруженные доверху, пронеслись мимо магистров.

Иоанн поначалу подумал, что они опоздали, и войска ремианцев вот-вот будут здесь. Однако на выезде из деревни стала понятна причина паники — блокпост альсидов. Солдаты не пропускали никого в южном направлении и, по всей видимости, приказали жителям эвакуироваться.

Наперерез Иоанну и Габриэлле выбежал солдат и перегородил дорогу. Он поднял забрало шлема и громко произнёс:

— Разворачивайтесь, проезд запрещен!

— Разрешите поинтересоваться, а в чём причина? — вежливо спросил Иоанн.

— Война! — мужчина был немногословен.

— У нас с коллегой крайне важное дело на юге, позвольте нам проехать. — Кроме как воспользоваться магией, быстро урегулировать конфликт у него бы не получилось.

— Конечно, проезжайте! Важные дела не терпят отлагательств. — Солдат встал по стойке смирно.

— Премного вам благодарен, — Иоанн поклонился, дабы не вызвать подозрений у остальных альсидов и ударил поводьями по чёрному меху.

Миновав блокпост, он не на шутку испугался, что разведка вновь ошиблась, и они не успеют вовремя. Встреча с армией ремианцев нисколько не пугала его, а вот второе подряд проваленное задание — это конец для его карьеры. Никакой пенсии, никакого тебе звания Верховного магистра.

К переживаниям о своём будущем прибавилось нытье Габриэллы: она начала жаловаться на боли в промежности и затёкшие ноги. Остановиться даже на пять минут — намерено понизить, и без того невысокие, шансы на успех (на самом деле ни пять, ни десять минут никак не повлияли бы, ибо невозможно так быстро провести расследование, но разум Иоанна находился под властью суперидеи).

До заката оставалась меньше часа, когда они добрались до Альдимии. Дорога упиралась в высокую груду обломков, а в небе кружились падальщики. Бледно-серые птицы дожидались своей очереди, пока хищники побольше полакомятся подгнивающим мясом. Иоанн многое повидал за время службы в ордене, но такое зрелище видел впервые.

— Что тут произошло? — делая длинные паузы между словами, спросила Габриэлла.

— Этот ответ нам и предстоит найти. — Иоанн направил скакуна в сторону пригорка, где находилась единственная уцелевшая постройка во всей Альдимии — следка покосившийся деревянный забор.