Претендент на престол - [16]

Маккой пристально посмотрел на капитана Кирка, а потом на Спока, ожидая их реакции. Главный офицер поднял бровь.

– Я настаивал на своем заключении, но думаю, доктор Маккой разъяснил нам ситуацию.

– Согласен, – заключил Кирк. – Кроме того, у нас не такой уж большой выбор, и мы не можем терять время. Звездный флот будет ждать доклад, мне хотелось бы иметь возможность сказать им «задание выполнено». – Спок поднялся со своего места.

– С вашего позволения, сэр, я вернусь на мостик.

Кирк кивнул, и когда Спок ушел, он обратился к Маккою, который все еще сидел.

– Мне хочется верить тебе, Боунз. Верить, что она справится со всем.

– Ставлю на это.

* * *

Оставшееся время было отдано приготовлениям. Кирк еще раз мысленно прокрутил их план. Он хотел подстраховаться во всех слабых местах, чтобы предвидеть любую неожиданность и не быть застигнутым врасплох.

Спок проводил осмотр челночного корабля «Галилео», оборудованного для путешествий на дальние расстояния. Все было на месте, побудители световой скорости и санквайзеры в порядке. Компьютерный контроль показал, что все системы функционируют отлично. Таким образом, корабль был готов к вылету.

Маккой собрал все инструменты, необходимые для Кейлин, если ее болезнь обострится. В последние часы перед отлетом он очень много думал: о Кейлин, о себе и о том, что происходило между ними. «Она – ребенок, младше твоей дочери и эта девочка любит тебя, Маккой. Что теперь? Она не может интересовать тебя в этом смысле. Ты учитель, то есть тот, к кому она должна испытывать лишь почтение. С таким же успехом это мог быть и Спок, если бы она была разумнее и менее эмоциональна. Скоро ее отец умрет, и девочка просто переносит свои дочерние чувства на тебя. Она поймет это.

Однако, какой умной, доброй и красивой была Кейлин. Была… Почему ты не можешь заинтересоваться ею? Только потому, что годишься в отцы? Как ты считаешь, Маккой? В этом все и дело, что не знаешь.»

* * *

– Я не могу оставаться здесь долго, отец, – сказала Кейлин. – Я не хочу утомлять тебя.

Стиввен слабо улыбнулся. Механизмы двигались, но он должен был оставаться неподвижно на спине. Он протянул дрожащую руку, но Кейлин удержала ее, оставив на кровати.

– Ты скоро потеряешь меня. Помни, Ширн О'Тей был главой рода. Он покажет тебе, где корона.

– Я знаю, отец, я знаю. Не беспокойся.

– Не буду. Впрочем, буду. Но ведь это – привилегия отцов.

Стиввен поднес к губам руку дочери и поцеловал ее.

– Боги позаботятся о тебе. А главное, у нас есть прекрасные друзья, которые помогут тебе.

Дыхание короля стало затрудненным. Кейлин с трудом сдерживала слезы.

– Я люблю тебя, отец.

Он улыбнулся и снова прижал ее руку к своим губам.

* * *

– Сообщение с датчиков, – попросил Кирк. Чехов посмотрел из окна научной станции.

– Крейсер клингонов как раз за пределами действия датчиков, сэр. Они не смогут сейчас засечь запуск корабля – Челночный корабль готов к отправке, капитан, – сказал Зулу.

Кирк вызвал по селектору «Галилео»:

– Это Кирк.

– Спок здесь, капитан. Все системы готовы для запуска корабля.

– Спок, – Кирк колебался. – Удачи. Кейлин, заботься о моих офицерах. Особенно о Маккое.

Она громко ответила:

– Буду.

– Открыть ангар, – приказал Спок. Зулу щелкнул рубильником. Кирк мельком взглянул на палубу с ангаром, расположенным над научной станцией.

– Запуск.

Зулу нажал на пусковую кнопку.

– Старт, сэр.

* * *

В ту ночь король Стиввен, семнадцатый монарх династии Шада, умер во сне. Около него находились капитан Кирк и четыре королевских помощника.

К тому времени «Галилео» был в десяти часах полета отсюда. План короля осуществлялся без его участия.

Вот и крейсер клингонов был тут как тут, возобновив преследование «Энтерпрайза». Все шло по плану. Исключая одну вещь. Неизвестная Кирку и экипажу «Галилео» тень присоединилась к их экспедиции, когда шаттл пересекал внешние пределы труднопроходимой системы белого карлика далеко за пределами действия датчиков «Энтерпрайза».

Эта тень была кораблем-шпионом клингонов с агентами разведки. Их задание было простым – следовать за челночным кораблем. Если экипаж «Галилео» отыщет священную корону Шада, убить всех и забрать корону для Империи Клингонов. И если они не найдут ничего, убить их в любом случае.

Глава 7

– Клингоны, – яростно рявкнул Харрингтон. – Проклятые клингоны узнали об этом раньше меня. Если бы их сеть секретных сообщений не имела утечки, я бы до сих пор ничего не знал. Не будешь ли ты любезен объяснить мне, почему нарушил приказ?

Кирк сидел за столом перед экраном, рядом стоял Скотти. На экране адмирал в халате – его явно подняли с постели новостями о клингонах, появление которых было связано с планом короля Стиввена, планом-приманкой, неизвестным Харрингтону.

– Прошу прощения, адмирал, – начал Кирк. Он еще не совсем собрался с мыслями и не знал, с чего начать. – Когда мы прибыли на Оранд, ситуация сложилась совершенно иначе, чем мы предполагали. Вы знали, что короны Шада у короля не было, а мы…

– Да, Кирк. В докладе клингонов, который мы перехватили, подробно говорится об этом.

– Мы выяснили, что не можем вернуться на Шад без короны. Кроме этого, стало ясно, что король слишком слаб, чтобы выдержать длительное путешествие. В указаниях, которые мы получили на Звездной Базе перед отлетом, об этом не было даже упомянуто. – Кирк взглянул на Скотта, который понял стратегию своего капитана, – свалить часть вины за измененный план на разведку Звездного Флота.