Преступный ход конем - [21]

Поток встречных машин стал плотнее, и Боливар свернул с трассы в пролесок. Теперь, как он объяснил, стоило попытаться перехватить Евгению в конюшне.

И не ошибся. Помощницу жокея мы застали у денника Арабеллы. Она чистила лошадь специальными скребками и увлеклась так, что не заметила, как мы подошли.

– Вот, красавица моя, так-то лучше, – ласково приговаривала она. – А то стоишь здесь вся в мыле, пахнешь плохо. А Степаныч сейчас тебе деликатесов принесет. Яблоки у него в саду – отпад. Он их специально для тебя обещал собрать. Два мешка. Ты же любишь яблоки?

Арабелла легонько заржала, как будто действительно ответила. Я уже было собралась приветственно кашлянуть, но Боливар меня опередил. Громко топая, он подошел к заграждению и протянул букет.

– Принимай поздравления, победительница!

Евгения резко обернулась. Странно, чего она так испугалась? Но Боливар, похоже, ничего особенного не заметил. Влюбленные мужчины бывают жутко невнимательными.

– Боля? Что ты здесь делаешь? – Евгения сделала вид, что не замечает букет.

– Поздравить тебя хотел, – просиял Боливар. – Вы же с Арабеллой победили? Или я что-то путаю?

– Победили. – Она улыбнулась. – Не первое место, конечно, но в пятерку лучших попали. Теперь у Арабеллы есть шанс получить разрешение на участие в международных соревнованиях.

– Круто! Вы теперь вроде местной достопримечательности? Знаменитость из Свечина! Красиво звучит, – не унимался Боливар. – Ты, наверное, рада ужасно?

– Была бы рада, если бы не трагедия с Романом. И ведь надо же было, чтобы именно сегодня!..

– Это да, ужасно, – спохватился Боливар. – Теперь еще это расследование… Тоже, наверное, настроение не поднимает.

– Какое расследование? – Евгения насторожилась, даже голос зазвучал как-то напряженно.

– Обычное, с детективами. Причину смерти нужно же установить, – не очень уверенно пробормотал Боливар.

– Так следователь уже все установил: несчастный случай, перелом шейных позвонков, несовместимый с жизнью, в результате падения с высоты. Мне сам Кугушев так сказал.

– Этот вопрос еще не закрыт. – Я выступила из тени. – У вашего шефа нет уверенности, что это действительно была естественная смерть. Чтобы исключить ошибку, он нанял меня вести расследование.

– Снова вы? – не слишком вежливо хмыкнула Евгения. – И что же вам нужно на этот раз?

– Утром нас не представили друг другу. Вернее, представили не совсем точно. Позвольте исправить ошибку. Я частный детектив Татьяна Иванова. Вас я, конечно, уже знаю. У меня к вам несколько вопросов.

– Вас нанял Кугушев? – уточнила Евгения.

– Совершенно верно. Так что, уделите мне время?

– Пойдемте на воздух. Здесь недалеко зона отдыха, думаю, там будет удобно.

Проходя мимо Боливара, Евгения подмигнула ему и забрала букет. Он просиял и бросился вперед – открывать дверь. Я следовала на некотором расстоянии за обоими и тихонько усмехалась.

Евгения пересекла двор и направилась в сторону лесополосы. Боливар остался у машины, а я поспешила догнать ее. Через пару минут перед нами открылась живописная полянка с беседкой, увитой плющом и скрытой от посторонних глаз кустами шиповника.

– Уютное место, правда? От конюшен недалеко и выглядит симпатично. – Евгения уселась на скамью. – Вам нравится?

– Действительно, симпатичное место, – согласилась я. – Часто здесь бываете?

– Только когда хочу укрыться от назойливых ухажеров. – Она засмеялась.

Бедный Боливар!

– Не сердитесь на него, Евгения. Парень питает к вам самые нежные чувства.

– Да он ведь мальчишка, – пожала она плечами. – Сколько ему? Двадцать? Двадцать два? А мне сколько?

– Да разве возраст – помеха для серьезных отношений? Скорее всего, причина не в этом. У вас уже есть претендент на руку и сердце, я угадала?

– Нет, – просто ответила Евгения. – Но не потому, что я убежденная мужененавистница, просто пока не встретила мужчину, с которым хотелось бы строить жизнь всерьез. Вот и все.

– А Роман вам нравился? – осторожно поинтересовалась я.

– Вы имеете в виду как мужчина? Нет, Романа я как кандидата в мужья никогда не рассматривала. Справедливости ради должна сказать, что и он видел во мне только товарища. Мы были друзьями, и это гораздо ценнее какой-то мимолетной интрижки. Жаль, что все так случилось. Он был хорошим парнем. И другом хорошим.

Евгения отвернулась, чтобы смахнуть слезы. Плечи ее слегка подрагивали. Когда она снова повернулась ко мне, слез на ее лице уже не было.

– Так о чем вы хотели поговорить? Наверное, будете задавать те же вопросы, что и следователь?

– А какие вопросы вам задавал следователь?

– Стандартные, я думаю. Когда последний раз видела, о чем разговаривали, не показалось ли поведение Романа странным, в каком он был настроении и все такое.

– Тогда я попрошу вас не дожидаться моих вопросов и попытаться описать состояние Романа в последние несколько дней. Меня особенно интересует ваш последний разговор. И, конечно, хотелось бы знать, что вы сами думаете о ночном происшествии в конюшне.

Евгения не стала артачиться. Некоторые обстоятельства в ее рассказе меня заинтересовали всерьез. Первое: Евгения и не думала открещиваться от телефонного разговора с Лихаревым. Она сама рассказала о нем, прибавила, что этот разговор оказался последним, больше они с Романом не виделись и не говорили. По телефону они не ругались. Они вообще никогда не ругались, заверила Евгения. Обсудили состояние Арабеллы, ее шансы на победу в последнем туре. Роман сказал, что тренер пошел на поправку и, скорее всего, сможет присутствовать на церемонии награждения. На этом разговор закончился.