— Так почему ты его не носишь?
— Я только что его снял, чтобы промыть от крови. И, кроме всего прочего, ни одно магическое существо не может проникнуть в магазин и ко мне домой.
— Очевидно, ты заблуждаешься. Я ведь сейчас стою перед тобой.
Стоит, полностью обнаженная. Что бы подумал случайно вошедший покупатель, застань он эту картину.
— Поправка: ни одно, кроме существ из племени богини Дану. Если оглядишься, здесь везде защитные амулеты. Ни фей, ни любой другой монстр сюда не войдут.
Внезапно Морриган склонила голову, а ее глаза подернулись пеленой. Как раз в этот момент в лавку ввалились несколько подростков.
Они были пьяны, хотя было только около полудня. На них были поношенные футболки, рваные джинсы, густая щетина требовала немедленного бритья, а волосы свисали грязными сосульками.
Наркоманы. Такие парни часто забредали в мой магазин, надеясь найти особенной «лечебной» травы.
Начиная разговор, они аккуратно интересуются, есть ли у меня травы, обладающие интересным воздействием.
После моего утвердительного ответа, они обычно спрашивают, есть ли у меня что-нибудь с галлюциногенным эффектом. Тогда я продаю им шалфей или тимьян под каким-нибудь экзотическим названием и желаю удачи в лечении. Я не привередлив, деньги есть деньги.
Пару дней они будут валяться с дикой головной болью, зато никогда больше не придут. Но это их не убьет, а вот заметь они голую Морриган, вполне могут распрощаться с жизнью.
Конечно, один из них, в майке Мит Лоуф, увидел Морриган, стоящую посреди магазина в чем мать родила, и начал тыкать в своего дружка, показывая на голую богиню.
— Чувак, зацени, она голая! — кричал первый.
— Вау, — сказал второй, снимая солнечные очки, чтобы лучше рассмотреть, — да она красотка.
— Эй, детка, — сказал поклонник Мит Лоуф, делая несколько шагов к Морриган, — если тебе нужна одежда, только скажи. Я с радостью сниму свои штаны для тебя.
Он и его приятель заржали над собственной шуткой. Их смех был похож на блеяние баранов, только баранов от этих двоих отличает наличие ума.
Глаза Морриган вспыхнули адским пламенем, и я поспешил с мольбой:
— Морриган, прошу, только не здесь, не в моем магазине. Я же не смогу потом все отмыть.
— Они должны умереть за свою дерзость, — опять тот зловещий шепот.
Все, кто хоть как-то знаком с мифологией, знают, что домогаться богини — чистое самоубийство. Вспомните, что Артемида сделала с тем парнем, случайно увидевшим ее во время купания.
— Я не отрицаю, что они должны понести наказание за нанесенное оскорбление, — сказал я. — Но не могла бы ты сделать это в другом месте. Я был бы тебе чрезвычайно благодарен.
— Ну хорошо, — пробормотала она, — я все равно не голодна.
Потом она повернулась и осмотрела тех двоих с головы до ног.
Они продолжали в наглую глазеть на богиню, не замечая, как глаза ее вновь загораются красным.
Но когда она открыла рот, ее леденящий душу голос заставил окна дрожать, а их взгляды переместиться с груди на лицо. Только тогда они поняли, что это не просто развлекающаяся девчонка.
— Подготовьте свои завещания, смертные, — прогремел ее голос, когда порыв ураганного ветра — да, ветер прямо в магазине — откинул двух невезучих подростков к стене. — Сегодня ночью я буду танцевать на ваших могилах, вы, посмевшие оскорбить меня. Я, Морриган, богиня Смерти, даю вам свое слово.
Она немного переборщила с театральностью, но не прерывать же богиню Смерти посреди фразы.
— Чувак, что, черт возьми, происходит? — пропищал второй голосом на пару октав выше, чем может мужчина.
— Не знаю, но, кажется, у меня больше нет члена. Меня кастрировали.
Они побежали к выходу, спотыкаясь друг о друга.
Морриган наблюдала за ними с каким-то хищным интересом, а я старался не шевелиться, пока она продолжала смотреть им в след.
В конце концов, она повернулась и спокойно произнесла.
— Грязные создания. Они оскверняют сами себя.
Я кивнул:
— Но, кажется, они тебя не забавляют.
Я не собирался защищать их или попросить ее пощадить их; лучшее, что я мог сделать – это убедить Морриган, что их жизни не достойны ее внимания.
— Да, — ответила она. — Просто жалкие подобия людей. Но я поклялась убить их.
Ну что ж, я мысленно вздохнул, попытаться все равно стоило.
Морриган успокоилась и снова обратилась ко мне:
— Признаю, ты довольно неплохо защитил свой магазин.
Я благодарно кивнул.
— Но они бесполезны против детей богини Даны. Я советую тебе немедленно уезжать.
Я не отвечал, тщательно подбирая слова.
— Я высоко ценю твой совет и бесконечно благодарен за твою помощь, — начал я. — Но я уверен, что только здесь смогу защитить себя. Я скрывался больше двух тысяч лет, но я устал, Морриган. Если Энгус решил прийти и убить меня, пусть приходит. Здесь, на Земле, он слаб. Пришла нам пора разобраться, что к чему.
Морриган кивнула в мою сторону.
— Ты уверен в своих силах?
— Абсолютно.
Я врал. Хорошо, что в таланты Морриган не входило распознавание лжи. Она была скорее экспертом по причудливым пыткам и убийствам.
Богиня вздохнула.
— Это скорее смахивает на проявление глупости, а не мужества, но пусть будет так. Дай мне этот твой защищающий амулет.
— Хорошо, только прикройся чем-нибудь. Сюда же в любую минуту могут войти покупатели.
