Преодолевая барьеры - [88]

– Знаешь же кодекс эридян, – укоризненно произнесла она. – Или они найдут себе нового хозяина, которому можно служить, или же войдут в Комитет. По крайней мере, попытаются. Ну или просто уйдут. Кстати, – она повернулась ко мне, – на самом деле это сложная ситуация. Если вы не примете вызов или, приняв, проиграете, они будут иметь право оставаться в системе и заниматься разными, в перспективе для вас не очень приятными, делами. Например, спокойно разрабатывать ресурсы системы. Сразу отвечу на твой возможный вопрос – нам и, скажем, центаврианам это неинтересно: у нас и так есть где чего добывать. Но у каждой космической расы свои запросы и потребности. Я потом тебе расскажу, кто из них чем у вас занимается.

– Не имеешь права, – глядя куда-то в сторону, возразила Руана.

– А если вы победите, – не обратила внимания на слова своей соотечественницы моя подруга, – то не факт, что найдете, чем им платить. Хотя… договориться можно, насколько я знаю вашу ситуацию. Самый простой вариант, что приходит в голову: совместно разрабатывать ресурсы системы, часть их пойдет им в оплату. Да… думаю, можно будет договориться. Я вам даже помогу.

– Не имеешь права, – снова вмешалась Руана.

Алиела недовольно зыркнула на нее, отчего та почему-то пошатнулась. Ну, я-то понял, что произошло, а вот для Алиелы самой такое воздействие с ее стороны оказалось неожиданным.

– Алиела по моим законам – моя жена, и в подобных случаях вся возможная вина и разбирательства ложатся на меня. Так что всех недовольных отправляйте напрямую ко мне.

Все в комнате удивленно уставились на меня. Даже Алиела чуть отодвинулась и повернула ко мне лицо. Я ей подмигнул.

– Весьма самоуверенное утверждение, – не удержалась Руана и скептически хмыкнула. – Космические законы пишутся не для того, чтобы разные… – она помялась, бросив быстрый взгляд на Алиелу, – могли их нарушать.

Я сделал вид, что зеваю, и даже прикрыл рот ладонью.

– Бла-бла-бла. Законы пишут сильные в свою пользу. Остальные их соблюдают, если не хотят неприятностей. Все как везде, даже инопланетяне вроде вас и других следуют этому закону космических джунглей. Не думаю, что вы, например, можете указывать тем же центаврианам, что им следует делать, а что нельзя.

Почему-то мои слова заставили их задуматься, хотя все ведь очевидно.

– Но даже если так, – не унималась Руана, с которой, как-то так получилось, я стал обсуждать ситуацию. Остальные почему-то не горели особым желанием со мной спорить. – Ведь вы, земляне, пока не в том положении, чтобы диктовать свою волю!

– Думаю, у нас найдется чем удивить кое-кого в нужное время. Кстати, не думайте пытаться перехватить ситуацию с этим вызовом, чтобы не допустить нас. А то, судя по вашему виду, такая мысль у кое-кого мелькает, – хмыкнул я.

Ее ментальный щит был не сказать что смешным, но один подсаженный в ее ауру конструкт значительно облегчал его обход.

Руана только глянула на меня с якобы непроницаемым лицом и отвернулась.

– Однако я готов включить желающих из присутствующих в предстоящую дуэль, но только в случае вашего отказа от приза после нашей победы над эридянами.

Минута ошеломленного молчания – и Элхор начинает смеяться, вытирая выступившие слезы:

– Ха-ха-ха! Я с тобой, Ник! Повеселимся от души!

– Конечно, ради совместимого чего только не сделаешь, – недовольно покосилась на веселящегося веганца Руана.

– Ты о чем? – немного успокоившись, посмотрел на нее Элхор.

Та мазнула взглядом по Алиеле и дернула плечом, молча отвернувшись.

– Единственная проблема – времени у нас всего двенадцать часов, – заметил я. – На подготовку почти ничего не остается. Если вы будете участвовать – какими ресурсами, пригодными для дуэли, вы располагаете и имеете возможность использовать? Вот, кстати, выставляемые эридянами силы. – Посреди комнаты возникла иллюзия – копия карточки серого, только увеличенная, чтобы все могли посмотреть.

Веганцы буквально впились взглядами в нее, даже Алиела подалась вперед.

Ник

Пока веганцы знакомились с информацией, я вызвал по болталке Кораблева. Хорошо, что он решился на ее установку, – тут я точно могу быть уверен, что никто не перехватит разговор. Кораблев сидел в своем кабинете, и вокруг него (так сказать, по старинке) полукругом располагался с десяток экранов, на которых отображались головы разных людей. Там даже президент был и иностранцы (судя по всему). Я, видно, влез в процесс какого-то совещания. Позвонил бы через УНИК – ничего этого не увидел бы. Вероятно, академик подал какой-то сигнал, так как почти все присутствующие с любопытством стали смотреть на него, при этом прекратив обсуждение. Вероятно, Кораблев посчитал нужным, чтобы его слышали.

– О! Ник, ты вовремя! – Кораблев потер лицо руками, затем слабо улыбнулся: – Мы тут как раз находимся на финальной стадии обсуждения нашего участия в дуэли с эридянами.

Я промолчал. Честно говоря, не думал, что наши захотят как-то участвовать, а не свалят эту почетную миссию на меня и, возможно, веганцев. Кораблев тем временем продолжил:

– Мы понимаем, что с нашими возможностями выступать против них – гарантированный проигрыш, но нам необходимо обозначить свое присутствие, чтобы в дальнейшем можно было юридически обоснованно обсуждать с ними ситуацию.