Преодолевая барьеры - [76]

– И в чем смысл всего этого? – Я, честно говоря, не понимал, что за средневековая хрень тут происходит.

– Все просто. Победите вы – они улетят из этой системы как проигравшая сторона. Победят они – просто будут свободны от своих обязательств перед нами в этой системе и могут делать что угодно. Скорее всего, тогда они притащат сюда своих ученых или представителей и, возможно, войдут в Комитет как самостоятельная единица, заместив нас. Не знаю. Или попробуют поискать нового заказчика на свои услуги для тех из своих, кто присутствует в этой системе. Сейчас это один дом, состоящий примерно из трех тысяч эридян. Правда, именно здесь их немного – всего около тысячи, но если дело так повернется, то контракт они будут искать для всего дома.

– А с вами что, уже не будут сотрудничать?

– Могут и с нами, но в другом месте. Сюда, будучи нашими наемниками, они не сунутся. У них свой кодекс поведения, который является основой для их поведения в космосе.

– Как-то все это странно. Любая техника, любое количество противников, – пробормотал я.

Прах снова долго смотрел на меня. В его ментальном плане метались совершенно разные эмоции и мысли, боролись между собой. Наконец он махнул рукой, что у них означало примерно то же самое, что у нас вздох.

– Ладно, подскажу. Надеюсь, Она будет довольна. Очень многие расы во Вселенной имеют общую черту или похожие правила поведения в определенных ситуациях. Кратко можно его назвать – «кодекс воина»… Я только сейчас подумал, как Она была права, когда говорила, что путей развития общественных формаций не так уж и много… – Прах ненадолго замолчал и стал помахивать руками определенным образом, означающим глубокую задумчивость. – В данном случае результат, собственно, не очень важен. Важно поведение отдельных личностей с обеих сторон при смертельной опасности. Если вы будете изначально сильнее за счет техники или количества, ваш рейтинг сильно опустится, и будет учитываться только поведение самих эридян. Даже если они проиграют фактически, то могут выиграть чисто по правилам состязания. Если вас меньше или вы слабее, то изначально ваш рейтинг будет выше. Они должны будут как-то доказать, что они сильнее духом, и могут повысить свой рейтинг, предложив вам сразиться равными силами, снизив свою численность и сделав ее примерно равной вашей. Но это вряд ли. Все зависит от целей. Несмотря на наличие кодекса, его прямой и однозначной цели, на самом деле они могут пойти на снижение своего рейтинга ради победы и свободы в своих действиях в этой системе. А в отношении с другими домами они вполне потом смогут нивелировать падение своего рейтинга другими способами. Так что думай сам.

Я подошел к Праху и встал рядом. Долго мы стояли и молчали. Я думал о своем, Прах – о своем. Странная ситуация и абсурдная какая-то. Изначально и всегда серым было наплевать на человеческую расу, и если посмотреть со стороны, фактически мы с ними являемся врагами. Я уж точно их таковыми считаю. Не лично моими, а человечества. Однако в данном конкретном случае я никаких враждебных чувств к Праху не испытывал. Да, сволочь он, но… Какая-то абстрактная, да и вообще больная на голову. Не знаю, кто крутой такой играет на моей стороне против серых, но хорошо, что он на моей стороне.

– Жаль, что я не увижу ваш бой, – вдруг произнес Прах.

– А что так?

– Она требует от меня идти своей дорогой. Мне надо попасть на одну из наших планет, где разрабатываются планы и ведется контроль их исполнения. Она говорит, что проведет меня своим путем через звездную дорогу, дабы быть на острие времени впереди всех.

– На записи посмотришь, – пожал я плечами.

Прах повернул голову ко мне:

– Возможно, у меня в ближайшее время просто не будет времени. Чувствую приближение большой работы для меня, которой я должен отдать все свои психические силы. Надеюсь, что Она мне поможет.

– Я хочу забрать ваши базы в этой системе себе, – нейтрально сказал я, следя за реакцией серого. – Землянам они будут хорошим подспорьем в космических исследованиях. Ты ведь понимаешь, что я сделаю все, чтобы вы больше не могли здесь резвиться?

Прах долго молчал. В его ауре, слабой по сравнению с людской, но для меня отчетливо видимой, да и в ментальном плане тоже, боролись эмоции гнева, презрения, уважения, негодования, и наконец осталась одна – принятие неизбежного.

– Не все от меня зависит, человек. Я могу лишь предположить, что если в течение местного года мы тут не появимся, то, значит, моя миссия принесла какие-то плоды и, вероятно, вы можете спокойно их использовать. Иначе, скорее всего, наши попытаются их забрать обратно. Решай сам. Она говорит, что мне пора. – Прах вышел на середину зала и остановился.

Я с любопытством глядел на него. Нет, я понимал, что на серого кто-то реально крутой повлиял, и даже побаивался такого же влияния на себя, но я считал, что более-менее к этому готов. Но все-таки, Прах просто поехал головой или действительно за всем этим что-то или кто-то стоит? Несмотря на свою невозмутимость, я реально вздрогнул, когда рядом с Прахом сформировалась фигура серого на пару голов выше моего собеседника. И у этого серого было четыре руки! Три глаза! Ожерелье из черепов и юбка из отрубленных рук! Вот тут мне реально стало плохо. Уж очень нехорошие ассоциации и мысли поперли.