Преобразователь - [39]

— Кто ты?

Я задыхалась, но не могла ответить, даже если бы хотела.

— Что ты здесь делаешь? — она нервно оглянулась, теребя золотую ленту на плече. — Не знаю, зачем вы с Тали поменялись местами, но мне все равно, если ты меня в это не втянешь. Но если ты станешь угрозой, я все расскажу Светочу. Мне нужна эта работа, хоть она и плохая.

— Не надо. Прошу, — даже шептать было больно, но если я буду говорить с ней, удержу рядом, то, может, мне хватит сил вытолкнуть боль в нее. Или попросить о помощи. Нет, она мне не поможет, ведь она игнорировала страдания учеников.

— Вы воры? Так ты получила весь этот пинвиум?

— У торговца.

Она вытерла губу, и я почти видела, как она считает монеты.

— Сколько там?

— Использован. Для Тали.

Она отклонилась с отчаянием на лице. Ей тоже он был нужен?

— Было глупо исцелять ее. Нельзя остановить поток боли, когда все так плохо. Как думаешь, почему они сюда попали?

— Из-за болезни, — сказала я, хотя сарказм выдавить не удалось.

Она скривилась.

— Ты знаешь, что это не так.

— Знаю.

— Тогда зачем это делать?

— Сестра.

Эмоция мелькнула на ее лице, но я не успела понять, какая. Это не могло быть сочувствие после ее поступков.

— Еще глупее. Ты знаешь, что ее схватят, когда очередному аристократу потребуется исцеление.

Я пыталась собрать боль, но получалось медленно. Моя кровь уже начала густеть?

Ланэль вздохнула и покатала в руках шарик пинвиума.

— Может, она сбежит. Несколько смогло так сделать в начале, когда пошли слухи, но люди Светоча поймали их. И показали всем пример, — она поежилась и крепко сжала пинвиум. — После этого никто не хотел пробовать. Если бы мы делали, что говорил Светоч…

Я старалась не представлять, что Светоч делал со сбежавшими, но картинки войны всплыли в голове. Лидеры гевегцев привязаны к столбам, их спины иссечены до крови. Корзинки с отрубленными руками. Тела лежали горами, как мусор. Я думала, что уже забыла это, когда прекратились кошмары.

— Почему ты думаешь, что не станешь следующей? — спросила я.

— Я нужна ему. Я помогаю ему, — ее голос дрогнул.

— Редкие не помогают.

Она скрестила руки на груди и вскинула голову.

— Что ты знаешь? Ты же даже не в Лиге?

— Нет.

— Тогда молчи. Мне здесь хорошо. Старейшина Виннот сказал, что я могу далеко зайти, но я все потеряю, если они узнают, что ты меня обманула. Они сделают со мной то, что сделали с… — она смотрела испуганными глазами в пространство, стиснув зубы.

Мои пальцы тянулись к ее руке, оставались дюймы до края кровати. Кожа задела кожу. Руку покалывало, а меня пронзило чувство вины. Если я сделаю это, то чем я лучше Светоча?

— Люди рассчитывают на меня, — прошептала я. — Я не могу делать ничего другого.

Распахнулась дверь, и Ланэль отпрянула. Светоч мигом оказался рядом с ней в панике. Он схватил ее за руки и встряхнул, как тряпичную куклу.

— Девушка, что была здесь… Кто она?

— Та-Тали, сэр.

— Что она здесь делала?

Ланэль посмотрела на меня, а потом взглянула на сумку под кроватью.

— Не знаю. Она сказала, что пришла подменить меня.

— Ты уточняла это у Старейшины Манкова?

Она покачала головой и снова посмотрела на меня.

— Нет, сэр, я…

— Глупая девчонка, — Светоч оттолкнул ее, и она упала. Боль и ужас отразились на ее лице.

— Я не виновата. Я не думала, что сюда можно попасть без проверки. И у двери был страж! Кионэ тоже ее пропустил.

Светоч замешкался, думая, наверное, как глупо было посылать Кионэ с Тали. Если Кионэ столкнулся с выбором помочь Тали или отвести обратно, я надеялась, что он выбрал правильно.

— Ты видела их вместе раньше?

— Нет, сэр.

— Ты видела, чтобы она говорила с кем-то не из Лиги?

— Нет, сэр.

Его лоб стал гладким, а потом снова сморщился, словно она не успокоила его. Он фыркнул.

— Ты же постоянно здесь, что ты можешь знать? — пробормотал он и отвернулся. — Бесполезная гевегианка.

Ланэль посмотрела на меня в панике и бросилась за ним.

— Сэр, я думаю, что она поменялась местами с той девушкой! — заявила она. — Я уже хотела вам сообщить. Я… пыталась убедиться в этом сперва. Не хотела вас зря тревожить. Я же знаю, как вы заняты.

Он развернулся невероятно быстро.

— Какая девушка?

Она указала на меня дрожащим пальцем.

Светоч подбежал и затряс меня. Я кричала, но он не прекращал.

— Кто ты? Что ты здесь делаешь?

— Она назвалась сестрой Тали, — продолжила Ланэль с отчаянием. — Они очень похожи, и потому смогли меня обмануть, но я вскоре все поняла. Думаю, она исцелила Тали, чтобы та смогла сбе… покинуть Лигу. Ее еще можно схватить у ворот!

Его глаза стали стеклянными от страха.

— Ученица ушла? — он уставился на Ланэль.

— Постойте… — я потянулась к его руке. Плевать на стражей, мне нужно, чтобы он отвлекся от Тали. Герцог и его бессердечные люди не убьют мою сестру, ведь я им не позволю.

Светоч ударил меня по лицу раньше, чем я коснулась его. Боль вспыхнула в голове, я упала. Я не знала, было мне плохо от боли, поражения или страха.

Он отпрянул, но его страх остался. Он был сильнее тревоги из-за паники, что вспыхнет, если в Гевеге узнают, что пинвиума нет. Никто вне Лиги явно не знал, что он делал. Наверное, даже генерал-губернатор не знал. Он замер в дверях, я услышала лишь «найти ту ученицу, пока она», и дверь захлопнулась.