Премия Дарвина. Эволюция в действии - [7]

Выйдя на свободу, бестрепетный наркоша через три дня приобрел билет в океанариум и бродил среди бассейнов с китами до десяти вечера, когда “Морской мир” закрывается. От круглосуточной охраны он сумел спрятаться. Раздевшись до плавок, он перебрался через метровый барьер из плексигласа, затем через невысокую каменную ограду и по лесенке спустился в холодную воду просторного – 25 на 30 метров – бассейна, где спокойно отдыхал Тилликум.

На следующее утро в 7.35 служащий океанариума заприметил обнаженный торс, полускрытый спинным плавником косатки. Плавки-шорты нашлись в бассейне отдельно от тела. По мнению медэксперта, Тилликум содрал их своими острыми как бритва зубами.

О состоянии любителя природы, пытавшегося завязать дружбу с хищником, чьи размеры слегка превышали размеры автобуса, мы можем судить разве что по скудным приметам: в груде снятой им с себя одежды обнаружился косячок, но там не было билета в океанариум. Работники зоопарка, чьи имена не разглашаются, сообщили, что Дэниел не в первый раз проявил желание пообщаться с морскими животными: двумя годами ранее он запрыгнул в бассейн к ламантинам, но у них и вода теплее, и сами они не агрессивны.

Примечание:

Тилликум, кит-убийца

Косатка длиной 6,5 метра и весом 5 тонн – крупнейший кит-убийца, живущий в неволе. “Морской мир” приобрел его в 1991 году за полтора миллиона долларов, пополнив стаю из тринадцати косаток. Изначально Тилликум считался опасным, поскольку его не обучали контакту с человеком. Биологи предполагают, что он позабавился с Дэниелом, словно с игрушкой, не догадываясь, как хрупок человек.

Тилликум не впервые оказался причиной смерти человека. В том же 1991 году он и еще два кита утопили в Виктории (Британская Колумбия) женщину-тренера. Она свалилась в бассейн с китами в морском парке “Силенд”, и киты утащили ее под воду.

Тилликум – плодовитый морской хищник, за время пребывания во Флориде, куда его пригласили именно с этой целью, он сделался отцом четырех отпрысков. Нетрудно догадаться, кто из этих двоих – Тилликум или Дэниел – матери-эволюции более дорог.

Источники: Sarasota Herald-Tribune, St. Petersburg Times, Chicago Tribune, Orlando Sentinel, CNN

Премия Дарвина: кошачьи забав

Победитель 1996 года

Подтверждено Дарвиновской комиссией 2 января 1996 года

Один человек погиб в Калькуттском зоопарке, а второй был изувечен: они перебрались через ров, ограждающий загон с тиграми, чтобы повесить на шею полосатой кошечке цветочную гирлянду. При виде кровавой расправы другие посетители зоопарка ударились в панику и едва не растоптали друг друга.

Пракеш и Суреш, поклонники богини Дурги[1], хорошенько приняли на грудь и решили почтить собственной версией новогоднего ритуала 13-летнего бенгальского тигра Шиву, которому этот план отнюдь не пришелся по вкусу. Как только Суреш вздумал накинуть цветочную гирлянду ему на шею, тигр набросился на мужчину. Пракеш, пытаясь отвлечь тигра от товарища, пнул зверя в морду, и тигр пошел ему навстречу: отпустил Суреша и вместо него прикончил Пракеша.

“Я перепугался, когда увидел, как эти парни размахивают венками перед носом у тигра, – вспоминал очевидец Ракеш Банерджи. – Все это произошло у меня на глазах. Тигр развернулся и бросился на молодого человека – мгновение, и у того уже голова висит на сломанной шее”.

Источник: Kunal Sen Gupta, Калькутта, Индия

Премия Дарвина: голодный питон убил хозяина

Подтверждено Дарвиновской комиссией

11 октября 1996 года, Нью-Йорк

Если вы предоставите четырехметровому питону свободно ползать по вашему дому, то станете кандидатом на Дарвиновскую премию. Ручной питон насмерть задушил хозяина, который не сумел его прокормить. 19-летний Грант был найден в бессознательном состоянии в тугих объятиях четырехметрового бирманского питона (Molorus bivattatus) по кличке Дамьен. Змея была голодна: за неделю, предшествовавшую убийству, хозяин скормил ей всего лишь одного мертвого цыпленка и как раз собирался угостить Дамьена живым. Возможно, предполагают герпетологи, молодой человек забыл хорошенько вымыть руки, чтобы избавиться от запаха птицы, или же прожорливый питон попросту предпочел добычу покрупнее. Бирманский питон способен развить в нападении убийственную скорость, и мало кто успевает увернуться от его смертоносных колец.

В объятиях питона Грант сумел пройти несколько шагов по коридору и позвать на помощь, но затем рухнул. Спасателям понадобились немалые усилия, и физические, и душевные, чтобы развернуть, словно пружину, эту 20-килограммовую, толщиной в 12 сантиметров удавку и закинуть ее в соседнюю комнату. Жертву со всей поспешностью доставили в больницу, но там Грант скончался.

Рептилии – существа холоднокровные, с замедленным метаболизмом. Для змеи таких размеров цыпленка в неделю должно быть достаточно. Эта разновидность змей убивает добычу, сжимая ее в тугих кольцах, и чем отчаяннее жертва борется, тем сильнее удерживает ее удав и петлями своего тела, и челюстями. В приютах для животных за питоном длиной до двух метров ухаживает один смотритель, на каждый метр сверх этой длины полагается звать дополнительного помощника.