Прекраснейшая - [8]

эгоизмом.

Не успела она подумать, другая женщина мелькнула в её мыслях.

"Вероятно, вы прежде не встречали мою жену".

Примеряя на себя Солстайс Хейл, она почувствовала, что это что-то

предосудительное и правильное в его неправильности. Левана думала о безупречном

цвете лица и тёмных локонах, что спадали на плечи, о миндалевидных глазах, о губах,

что носили на себе только намёк на помаду, хотя мысль, что краснота была вызвана

поцелуем, будила зависть в Леване. Она подумала о длинных кокетливых ресницах

Солстайс, как она светилась счастьем даже в трауре. Она думала о её округлом животе и

будущем ребёнке.

Ребёнке Эврета.

Левана положила руку на живот, включая беременность в лунные чары. Что

чувствовать, когда живое существо растёт в тебе? Ребёнок – плод любви, а не политики

и манипуляций.

- Левана, ты тут?

Задыхаясь, Левана повернулась, когда Ченнэри направлялась вверх по лестнице. Её

сестра увидела её и замерла.

- О, ты не…

Ченнэри колебалась, её глаза сузились. Это выражение Левана видела тысячу раз.

Независимо от того, как она уверенно ставила чары, Ченнэри видела сквозь них. Она

никогда не поясняла этого Леване, но была с таким выражением… У Ченнэри был талант

узнавать.

Почувствовав, что Ченнэри ещё не решила причины шатания беременной женщины

на верхнем балконе большого зала, Левана присела в реверансе.

- Простите, Ваше Величество, - кротко сказала она. – Я не должна быть здесь. Я

только ждала мужа и любовалась украшениями.

Она сказала куда больше, чем реальная швея. Левана вновь присела.

- Я могу идти, Ваше Величество?

- Да, - Ченнэри ещё не решила. – И не попадайся на глаза снова. Это не место для

скучающих. Если тебе нужно чем-то занять своё время, то… - жест вызывал зубную боль,

- моя горничная подыщет занятия. Праздность – не моё правило, даже для женщин в

таком состоянии.

- Конечно, Ваше Величество, - Левана склонила голову, прошла мимо сестры и

бросилась к лестнице.

- Ещё кое-что.

Она замерла, всего в трёх шагах от Ченнэри, и не смела встретиться с нею взглядом.

- Вы жена сэра Хейла, да?

- Да, Ваше Величество.

Она услышала мягкие шаги, и Ченнэри остановилась на ступеньку выше неё. Из

любопытства Левана осмелилась взглянуть вверх, сожалея о том моменте, когда

увидела усмешку Ченнэри.

- Скажи ему, как я насладилась временем после похорон, - сказала Ченнэри, и её

голос походил на поток камней. – Он был таким прекрасным, и я надеюсь, что мы вскоре

вновь сможем насладиться обществом друг друга, - она облизнула губы, глядя на

беременную женщину. – Вы – везучая женщина, миссис Хейл.

Челюсть Леваны упала, ужас и возмущение заполнили её голову, кровь прилила к

лицу.

- Ты врёшь!

Вкрадчивый взгляд Ченнэри тут же стал высокомерным.

- Это ты! – она восхищённо засмеялась. – Во имя Луны, притворилась женой

стражника! Ещё и беременной!

Сжав руки в кулаки, Левана повернулась и пошла вниз по ступенькам.

- Я только практиковалась! – крикнула она через плечо.

- Практиковала свои лунные чары? – Ченнэри бросилась за нею. – Или вечное

одиночество? Ты же не собираешься привлекать кого-то при дворе в виде бедной

беременной женщине! Или… о! – подделывая удушье, Ченнэри зажала рот ладонью. – Ты

надеешься, что тебя увидит сам сэр Хейл? Спутает тебя с любимой? Заключит в объятия,

поцелует до потери пульса или, может быть, даже повторит то, что привело к твоему

нынешнему состоянию?

Давясь от смущения, Левана держалась за вид Солстайс Хейл уже из принципа.

Ченнэри думала, что если дразнит Левану, то может всем повелевать, и Левана не хотела

принимать это.

- Прекрати, - кипела она, вступая на первую площадку. Она обогнула резную колону

и направилась дальше, рука лежала на животе, как у настоящей беременной. – Ты

только ревнуешь, потому что никогда не получишь ничего нового со своими…

Она замерла на полпути вниз по ступенькам.

Два стражника стояли на нижней площадке.

Один из них – Эврет Хейл.

Дрожь прорвалась сквозь неё, от пустой утробы к груди, взорвалась у кончиков

пальцев.

Несмотря на обучение, Эврет не смог сохранить своё выражение стоизма. Он

уставился на Левану-Солстайс и пытался выглядеть профессионально, но оказался лишь

противоречивым и запутанным.

- Солстайс? – пробормотал он, нахмурившись и глядя на красивое синее платье,

натянувшееся на животе, искусно вышитые перчатки, что он видел в руках жены

накануне. – Ты должна отдыхать. Что ты тут делаешь?

Левана сглотнула и пожелала оказаться его возлюбленной.

- Увы, - промолвила Ченнэри, - я думаю, должна была сказать тебе, что он тут.

Вылетело из головы, - она спустилась вниз по ступенькам, пока не встала рядом с

Леваной, и положила руку на её плечо. – Не волнуйся, глупец. Моя младшая сестра

только делает вид, что она – твоя жена, - она перешла на шёпот. – Между нами говоря,

она могла бы даже лечь под тебя, да, дорогая?

Левана почувствовала, как всхлип поднимался к горлу, пытался выйти – и смог бы,