Прекрасная тьма - [12]

— Давай, вставай. Твой папочка заслуживает должного приема, — что в переводе означало «оторви свою задницу и шагай к машине, Итан Уэйт».

Я глубоко вздохнул.

— С тобой все в порядке? — спросила Лена, ее глаза цвета лесного ореха заблестели на солнце.

Да. Я соврал. Она, очевидно, это поняла, но промолчала. Я взял ее за руку. Она была холодной, как и всегда в последнее время, и привычный разряд тока ощущался скорее, как прикосновение обжигающего холода.

- Митчелл Уэйт. Только не говори мне, что ел еще какие-то пироги, кроме моих, потому как выглядишь ты так, будто свалился в чан с выпечкой и не смог оттуда выбраться.

Мой отец взглянул на нее понимающим взглядом, Амма воспитала его, и он понимал, что в таком ее поддразнивании скрыто больше любви, чем в любом объятии.

Пока Амма сюсюкала с отцом, как с десятилетним ребенком, я стоял в стороне. Они с тетей болтали друг с другом, как будто все трое вернулись с привычной поездки по магазинам. Отец слабо мне улыбнулся, он также улыбался мне, когда мы приезжали к нему в Синие горизонты. Улыбка говорила: «Я уже не сумасшедший, мне просто стыдно». На нем была одета его старая университетская футболка и джинсы, из-за чего он выглядел моложе, чем я его помнил. Не считая, правда, морщинок вокруг глаз, которые стали заметнее, когда он обнял меня в неловком объятии:

— Как ты?

Мой ответ застрял где-то в горле, и я кашлянул.

— Хорошо.

Он взглянул наверх, на Лену:

— Рад снова тебя видеть, Лена. Я сожалею по поводу твоего дяди, — это была та самая сидящая в подкорке благовоспитанность Юга. Даже в такой неловкий момент для него самого, отец должен был выразить свои соболезнования о смерти Мэйкона.

Лена попыталась улыбнуться, но по виду ей было так же неуютно, как мне.

— Спасибо, сэр.

— Итан, иди сюда и обними свою любимую тетушку, — тетя Кэролайн протянула ко мне руки. Я и сам хотел обнять ее покрепче и дать ей возможность вышибить из меня дух в смертельном объятии.

— Пошли в дом, — Амма махнула моему отцу с верхней ступени. — Я сделала пирог с кока-колой и пожарила цыпленка. Если мы не поторопимся, цыпленок додумается, как удрать домой.

Тетя Каролайн, подхватив отца под руку, повела его вверх по ступенькам. У нее были такие же каштановые волосы и такая же миниатюрная фигура, как у моей мамы, и на долю секунды мне показалось, что это мои родители опять идут домой вместе, поднимаются на крыльцо и заходят во владения Уэйтов.

— Мне пора домой, — сказала Лена, прижимая к груди блокнот, словно щит.

— Тебе не обязательно уходить. Входи.

Пожалуйста.

Я предлагал ей войти не из вежливости. Я не хотел проходить через все это в одиночестве. Несколько месяцев назад Лена бы догадалась об этом. Но, видимо, сегодня ее мысли витали где-то в другом месте.

- Тебе надо побыть с семьей, — она встала на носочки и поцеловала меня, ее губы едва прикоснулись к моей щеке. Она уже была на полпути к машине, прежде чем я успел возразить.

Я смотрел, как фастбэк Ларкина скрывается за углом. Лена больше не водила катафалк. Насколько я знал, она не садилась за его руль со смерти Мэйкона. Дядя Барклай отогнал его за старый сарай и накрыл тентом. Теперь Лена водила машину Ларкина — черную и хромированную. У Линка только что пена изо рта не пошла, когда он ее увидел.

— Представляешь, сколько девчонок я бы подцепил на этой тачке?

Я не понимал, как Лена могла водить машину кузена, предавшего всю семью. Когда я спросил ее об этом, она пожала плечами и сказала: «Ну, ему-то она больше не понадобится». Может быть, делая это, Лена думала, что наказывает Ларкина. Он был соучастником в смерти Мэйкона, и Лена никогда ему этого не простит. Машина медленно исчезала за углом, и мне тоже хотелось исчезнуть вместе с ней.

К тому времени как я добрался до кухни, на столе меня уже ждал дымящийся кофе из цикория и… неприятность. Амма расхаживала вдоль раковины с телефонной трубкой в руках, каждые две минуты она прикрывала ее рукой, чтобы дать отчет тете Кэролайн:

- Они не видели ее со вчерашнего дня, — Амма опять поднесла трубку к уху. — Сделайте тете Мерси пунша и уложите ее в постель, пока мы ее не найдем.

— Не найдем кого? — я взглянул на отца, и он пожал плечами.

Тетя Кэролайн оттащила меня от раковины и зашептала, как делают все дамы на Юге, когда им надо сообщить что-то слишком ужасное, чтобы говорить громко:

— Пышка Люсиль. Она пропала.

Пышка Люсиль была сиамской кошкой тети Мерси, которая большую часть своего времени проводила на заднем дворе будучи привязанной за шлейку к бельевой веревке. Именно так по понятиям Сестер должна была выглядеть физическая нагрузка.

- Как это случилось?

Амма опять прикрыла трубку рукой и глянула на меня, сощурив глаза и сжав челюсти — Взгляд.

— Похоже, что кто-то втемяшил твоей тетке в голову идею, что кошек необязательно привязывать, потому что они всегда возвращаются домой. Ты случайно не знаешь, кто бы это мог быть? — это был не вопрос. Мы оба знали, что я твердил об этом годами.

— Но кошки не должны сидеть на поводке, — я попытался обороняться, но было уже поздно.

Амма еще раз зыркнула на меня и повернулась к тете Кэролайн:

- Похоже, что тетя Мерси так и сидит на крыльце в ожидании, глядя на пустую шлейку, свисающую с веревки, — она опять обратилась к трубке. — Заведите ее в дом и накормите, если у нее закружится голова, сделайте ей отвар из одуванчиков.