Преисподняя - [111]

– Вскоре Лондон будет избавлен от вашего хаоса! – гремел Старрик.

Выпученные глаза его дико сверкали. На губах блестела слюна.

– Этот город был тихой гаванью. Маяком для человечества. Вы стремились уничтожить саму основу общества. Что вы можете предложить взамен? Всеобщее безумие?

«Свободу», – подумала Иви, но промолчала. Сейчас все ее усилия были направлены на помощь Джейкобу. Боль брата она ощущала как свою собственную.

– Джейкоб, не поддавайся! – крикнула Иви дрожащим от отчаяния и беспомощности голосом.

Глаза Джейкоба были готовы вылезти из орбит. Жилы на его шее напряглись, угрожая лопнуть.

– Иви, не приближайся, – сумел произнести он.

– Вы не умеете пользоваться плащаницей! – сказала Иви Старрику. – Плащаница не для таких, как вы.

Но Старрик ее не слушал. Он еще сильнее сдавил шею Джейкоба. Воздух вокруг Старрика дрожал от переполненности энергией. Великий магистр вцепился в свою жертву мертвой хваткой и даже рычал, как зверь.

Словно почувствовав, что дело движется к концу, механические стражи отступили. Их мерцание потускнело. Иви с негодующим криком бросилась на Старрика, замахнувшись клинком. Но тамплиеру помогали объединенные усилия всех этих немыслимых древностей, и потому он легко парировал удар. И все же Иви лишила его равновесия. Джейкоб откатился в сторону. Брат хрипел, держась за шею, но он вырвался из мертвой хватки Кроуфорда Старрика.

Однако теперь Иви сама попала под совместное излучение плащаницы, шкатулки и механических стражей. Она потеряла ориентацию и, подобно Джейкобу, оказалась в плену у Старрика.

– Вот и сестрица. Пир продолжается, – торжествующе воскликнул Кроуфорд.

Перед ней был настоящий маньяк. Его глаза буравили Иви. Еще во время танца она усомнилась в трезвости его рассудка. Сейчас все сомнения отпали. Если от прежнего Кроуфорда Старрика что-то и осталось, это было погребено где-то глубоко. Тот человек исчез.

– Меня восхищает ваша смелость, – брызгая слюной, говорил «преобразившийся» Старрик. – Но вашим подвигам настал конец. Я теперь бессмертен, как Иисус. Узрите могущество плащаницы.

– Иисус нашел бы ей лучшее применение, – заметила Иви.

Возможно, Старрик слышал ее слова, но пропустил мимо ушей, продолжая свой безумный монолог.

– Я начну заново. И новый Лондон будет еще великолепнее. Первыми падете вы оба, затем – королева.

Механические стражи опять закружили над Иви. Их полет стал более угрожающим. Похоже, они реагировали на возросший эмоциональный накал Старрика. Или, что вероятнее, они попросту были связаны с плащаницей и тоже питались безумством великого магистра.

Джейкобу удалось подняться на ноги, однако древние жуки не подпускали его к сестре. Теперь уже он призывал Иви не поддаваться мертвой хватке Старрика. Энергетические удары древних стражей вынуждали Джейкоба держаться поодаль.

– Все ваши планы бесполезны. Никакой мощью вам меня не одолеть, – продолжал неистовствовать Старрик. – На моей стороне – сама история. Лондон заслуживает бдительного правителя, который не даст городу соскользнуть в хаос.

– Это ваши затеи обрекают Лондон на хаос! – крикнула Иви.

Она рассчитывала увернуться от стражей и ударить Старрика клинком.

Древние жуки оказались проворнее. Их удар отшвырнул Иви к стене.

Воспользовавшись этим, Старрик бросился к ней, нанеся удар немыслимой силы. Его рука сжала шею Иви.

Близнецы оказались в плену у великого магистра тамплиеров. Казалось, энергия плащаницы Эдема текла по плечам Старрика, по рукам и пальцам, превратившимся в когти. Эта энергия держала близнецов мертвой хваткой, поднимая их в воздух, будто охотничьи трофеи. Она выкручивала их, выжимая все соки. Джейкоб и Иви беспомощно болтались, как тряпичные куклы. Их плечи были вывернуты. Выставив подбородки, они пытались кричать, но древняя энергия отказывала им даже в праве на крик.

Иви чувствовала, как из нее уходит жизненная сила. Ей было тяжело дышать, зрение затуманилось. Мозг еще посылал слабые требования сопротивляться, но мышцы ему не подчинялись. Пальцы-когти Старрика сдавливали Иви горло, но ей казалось, что в шею упирается острие пики.

– Убирайтесь… прочь… из… моего… города, – с расстановкой прорычал Старрик.

Иви вдруг поняла, что это последние слова, которые она слышит. Хватка Старрика усиливалась, а ее сознание угасало. В умирающем мозгу проносились мысли. Иви жалела, что уже не сможет рассказать Генри о своих чувствах к нему. А ей так хотелось поехать с ним в Амритсар. И с Джейкобом ей уже не помириться. Не сказать, что она по-прежнему его любит и сама не понимает, почему их пути разошлись…

85

Наверное, у нее начались галлюцинации. Откуда взялась эта фигура у двери? Предсмертное видение? Скорее всего. Туманный образ неосуществленного желания? Иви решила, что унесет этот образ с собой. Лучше эта фигура с размытыми очертаниями, чем потная, ухмыляющаяся физиономия безумного Старрика.

Эта фигура будет сопровождать ее на пути из нынешнего мира в мир иной. Наверное, ей привиделся Генри.

Потом ей привиделось, что он вскинул руку, и из нее выпорхнуло что-то серебристое и полетело в их сторону.

Старрик вскрикнул от боли. Его хватка ослабла. Иви сумела повернуть шею и увидела рукоятку ножа, вонзившегося в грудь великого магистра. По его рубашке красным цветком расплывалось пятно крови.