Зои скрестила руки на груди. Этот вывод показался ей логичным. А был ли Купер доволен своей жизнью или же он просто хороший актер? Но выяснить это можно, лишь узнав его историю до конца.
А цена ей уже известна.
Значит, прежде чем претворить в жизнь новые идеи, нужно понять, верна ли эта теория.
Набравшись храбрости, Зои направилась в большую комнату и остановилась перед диваном, где мужчина сидел, вытянув ноги.
Она подошла и старательно пнула его.
— А ты не думал о том, что у меня может не хватить денег, чтобы заплатить за все, чем мы воспользовались?!
Тот даже не поднял глаз на девушку.
— Я не собирался позволять тебе платить за что бы то ни было. У Дафны есть своя еда, ты ешь меньше меня, — мужчина взял пульт и переключил канал. — Мои тридцать баксов были бы рядом с твоей двадцаткой.
— Боюсь, понадобится больше, чем пятьдесят баксов.
— Сколько?
— Восемьдесят.
— Ладно. Ты платишь тридцать, я — пятьдесят.
Так. Тест номер один удался. Несмотря на ее враждебность, Купер все время оставался непритворно спокойным, отвечая на вопросы откровенно и логично.
Она сделала глубокий вдох и медленно произнесла:
— Знаешь что? Я подумала и решила, что хочу услышать полную историю твоей семьи.
Медленно, словно не веря своим ушам, мужчина повернул голову и посмотрел ей в глаза.
— Ты знаешь цену.
— Да, но, видишь ли, я никогда не плачу за что-либо полную цену.
— Боюсь, я не совсем понимаю, к чему ты ведешь и как собираешься торговаться.
— Ты преподносишь свою историю так, словно в ней скрыт какой-то особенный смысл. Я обнаружила, что у меня есть свои причины услышать ее, которые с тобой никак не связаны. Проблема в том, что ты, возможно, преувеличиваешь ее значение.
— Это вряд ли, — рассмеялся Купер. — История и впрямь хороша.
— Или же, — спокойно продолжала Зои, словно он ничего не говорил, — твоя история может оказаться для меня совершенно бесполезна и ничему не научить.
Его глаза сузились.
— И чему, по-твоему, ты можешь у меня научиться? Я, знаешь ли, не Ганди!
— Зато ты удивительно спокоен. Единственный раз на моей памяти ты вышел из себя, когда уговаривал меня пойти с тобой сюда. Что означает: у тебя есть какая-то защита. Даже когда сваливаются неожиданные проблемы, ты готов с ними справиться. Как в случае с Дафной.
Купер пожал плечами.
— По-другому жить трудно.
— И я так думаю. Поэтому мне нужно узнать, как ты обрел эти замечательные свойства. И понять, есть ли смысл стремиться к тому же.
— А как только я все тебе расскажу, мы окажемся в постели?
Девушка невольно сделала шаг назад.
— А вот это вновь приводит нас к торгу. Как я уже сказала, твоя история может оказаться совершенно бесполезной для меня.
Купер покачал головой.
— Цена может быть только одна — секс. Я рассказываю, мы занимаемся любовью. Или: мы занимаемся любовью, я рассказываю. По-другому не получится, как ни крути.
— Почему же? Знаешь что? Давай сыграем в покер на раздевание.
Купер искренне расхохотался.
— Ты шутишь?
— Не-а, — Зои повернулась к нему спиной и подошла к карточному столику. Она обрела странное спокойствие. — Уговор такой: если я выигрываю партию, ты рассказываешь мне часть своей истории. Если ты выигрываешь — я снимаю одну вещь. Если я разденусь прежде, чем ты закончишь, мы занимаемся любовью, после чего ты заканчиваешь свой рассказ.
Однако когда Зои обнаружила, что он уже стоит рядом с ней, ее спокойствие исчезло без следа. Какой же он все-таки высокий, сильный и, очевидно, опытный. Да, ее тянуло к этому мужчине, и если сегодня удача ей не улыбнется — что ж, она отдастся на волю этого притяжения.
— А если я закончу до того, как ты окажешься без одежды?
— Ты проиграл, — ответила Зои, скользнув в сторону. Исключительные навыки в карточных играх давали ей определенное преимущество. Если его история окажется вполне обыденной и ничему ее не научит, девушка без колебаний скажет Куперу об этом.
— Вот почему ты так уверена в себе. Убеждена, что выиграешь.
Она усмехнулась, садясь за стол и начиная мешать карты.
— Кузены, которые учили меня стрелять, научили меня и играть в покер.
— И где все эти кузены? Что, если завтра ты их вызовешь, они примчатся на снегоходах и вышибут из меня дух?
Зои рассмеялась.
— Нет. Если ты вдруг не заметил, здесь нет телефона, так что никого я не вызову. Особенно если вспомнить, что один из моих двоюродных братьев переехал в Вашингтон.
— Очевидно, чтобы донести до парламента новые законы обращения с оружием, — проворчал Купер, выдвинул стул напротив и сел.
— Второй женился и слишком занят семьей.
Купер склонил голову, словно что-то из услышанного удивило его.
— Ты сказала, что родители тебя бросили. А как же дяди и тети? Разве они не пытались заменить тебе отца и мать?
— Нет. — Девушка вздохнула. — Слушай, я не слишком люблю болтать, когда играю в карты. Так что если надеешься отвлечь меня своей болтовней, у тебя ничего не выйдет.
— Но ты же хочешь, чтобы я говорил.
— Будешь говорить после проигранной партии и до того, как мы начнем новую.
— Только не говори мне, что покер — смысл твоей жизни. Тебе что, есть что скрывать о прошлом?
Зои снова вздохнула, начиная чувствовать раздражение.
