Предвидение - [21]

— Он и правда молчун или продал свой голос волшебнику?

Мадуг рассмеялся.

— Ни то, ни другое. Правильный термин — избирательная немота. Он яркий представитель. Скорее всего вызвана его… опять ты так на меня смотришь.

Ник поднял руки вверх.

— Приятель, это благоговение.

— Ну конечно. Уйду, пока моя боязнь общества не дала о себе знать. Надеюсь, ты поправишься. Хочешь, чтобы я принес в жертву козу или что еще?

Ник притворно рассмеялся над тем, что оба не находили смешным — Ник своими силами превратил Мадуга в козу, когда спасал его от демонов, связанных с охотой на зомби.

— Нет, никаких коз. И никакого программирования, партнер.

— Да, урок усвоен, — он по-братски обнял его и направился в кабинет.

Ник покачал головой. Когда-нибудь этот парень станет главврачом.

Или же гениальным злодеем, который будет вести орды сторонников.

Слава богу, что сейчас он на их стороне.

Неожиданно на Ника упала большая тень. Он рефлекторно попытался отклониться, пока не посмотрел вверх и не понял, что она принадлежала огромному мускулистому телу по имени Большой Бабба Бердетт.

— Блин, Бабба. Ты меня до чертиков напугал.

— Парень, надо употреблять меньше кофеина. У тебя рефлексы, как у перепуганного чихуахуа.

Ну, не удивительно, ведь из теней выпрыгивали все возможные опасные существа, пытаясь съесть или пленить его. Но этого он сказать Баббе не мог.

— Как ты себя чувствуешь? — Бабба положил руку Нику на лоб.

— Гаденько.

— Ты бледный, — Бабба схватил его рюкзак. — Пошли, я уже расписался за тебя.

— Кстати, спасибо. Я это ценю, — Ник нахмурился, учуяв запах лосьона после бриться и заметив, что косматая борода Баббы не такая уж и косматая. Он подстриг ее до щетины, над которой Коди и Брайнна посмеивались, когда обсуждали актеров. — Ты побрился?

— Заткнись.

Ник посмотрел внимательнее, отметив, что на Баббе не было его обычной формы — жуткой футболки и расстегнутой фланелевой рубашки. Вместо этого на нем была новая рубашка и джинсы. Единственное, что осталось от старого Баббы — тяжелые ботинки с металлическими носами.

— Фу, Бабба! Ну это же моя мама!

Он приподнял бровь, когда Ник посмотрел на него так, будто пытался испепелить взглядом. Пусть Ник и был Малачаем, но Бабба был профессиональным полузащитником, размером с кирпичный дом с мышечной массой, как у мирового чемпиона в поднятии тяжести, который легко мог пробить им стену. Кроме того, он был крутым спецом по выживанию и развлечения ради ходил охотиться на зомби на болота полные крокодилов и демонов.

— Даже не начинай, парень. Я спросил разрешения перед тем, как начать с ней встречаться, и ты сказал, что все нормально.

— Знаю, что сказал, но… — Ника передернуло. — Разве меня не может тошнить?

Бабба фыркнул.

— Подрасти, сопляк.

Ник пытался, но было тяжело. Пусть он и желал матери счастья, но не мог представить, что она с кем-то встречается, особенно с его другом и наставником. И то, что Бабба разрешал его маме называть его Майклом, не укладывалось у Ника в голове.

Это позволялось лишь его матери. И Чирайз Готье.

Когда они покинули здание школы и Ник направился домой, Бабба остановил его:

— Я сказал Чирайз, что возьму тебя с собой в магазин, чтобы присмотреть, пока она работает.

— Господи, Бабба, мне скоро исполнится семнадцать! Серьезно?

Голубые глаза Баббы потемнели от горя.

Ник мысленно пнул себя, вспомнив, что жена и сын Баббы были убиты, потому что она вернулась домой, приболев, и была там одна, когда туда кто-то вломился.

— Не стоит оставаться одному, когда болеешь. Нужно, чтобы кто-то присмотрел за тобой, чтобы ты мог поспать.

В глазах Баббы были эмоции, в отличии от его голоса. В них была вся тяжесть горя и самоуничижения, но которые Бабба сам себя обрек. Он считал себя ответственным за то, что не вернулся домой пораньше, чтобы побыть с женой. Именно поэтому он так отчаянно охотился на зомби.

Именно поэтому чрезмерно всех опекал. И именно поэтому Ник позволил ему встречаться с его мамой. Пока с ней был Бабба, он знал, что с ее головы не упадет ни волоска. Бабба разорвет любого.

— Ладно, извини. Ты прав, — он не стал говорить Баббе, что в квартире он бы был не один. Там был Ксев. Или должен был быть. Но только он и его команда знали, что Ксев был Мистером Пушистые ботиночки.

Когда они подошли к магазину компьютерной техники и оружия Баббы, который располагался в квартале от школы, Бабба открыл перед ним дверь.

— Отправить Марка за супом или еще за чем?

— Да нет, пока не надо. Но не откажусь от пиццы через часок.

— От пиццы? Господи, Майки, не удивительно, что тебе так нравится этот мальчик. Он прямо как ты!

Ник застыл посреди магазина, заслышав незнакомый голос с густым техасским акцентом.

Обычно он замыкался при незнакомцах. Он повернулся, чтобы обнаружить высокого мощного мужчину за прилавком, которому было около шестидесяти. Хотя они не встречались раньше, Ник немедленно его узнал.

— Эй! Да это же Бабба из рекламы! — единственная разница — вместо фланелевой рубашки и футболки с зомби на нем была красная рубашка поло и джинсы, в его темных волосах и бороде мелькала седина.

Ник обошел его, чтобы положить его рюкзак за прилавок.