Предтечи будущих побед - [50]

— Значит, и вы поддерживаете предложение Марии Владимировны? — нахмурился опять Афанасьев, которому ох как не хотелось быть зачинщиком очередного международного скандала, пока у него в руках не окажется «волшебная палочка» в виде протонного ускорителя.

— Да! — с вызовом ответил Юрьев.

— Мария Владимировна, — попробовал Верховный зайти с другого бока, — а вы уверены, что после проведенной нами операции, даже если она пройдет удачно, в чем я глубоко сомневаюсь, деятельность лабораторий будет прекращена?

— Нет, конечно, — быстро отреагировала она. — Напротив, работы, проводимые там, будут максимально форсированы.

— Тогда в чем смысл, предполагаемой операции?

— А смысл в том, что после того как будут преданы огласке полученные доказательства нарушения Штатами основополагающих международных конвенций по безопасности, мы предъявим ультиматум, нашим в кавычках союзникам. Суть данного ультиматума состоит в том, что они в течение 72-часов закрывают эти лаборатории под нашим контролем и передают нам на ответственное хранение все имеющиеся там патогенные вещества, в противном же случае, мы, руководствуясь статьей 51 Устава ООН, имеем права разбомбить все эти объекты. Причем, смею вас уверить, международное право будет целиком и полностью на нашей стороне. Я права, Николай Палыч? — с усмешкой обратилась она к жандарму.

— В общем, да, — хоть и нехотя, но согласился с ней Тучков.

— Мне не совсем понятна логика наших спецслужб, — яростно сверкнув глазами, проскрежетал Рудов. — Насколько я понял из монолога Марии Владимировны, объявленные ею сведения, являлись общим плодом их усилий. А когда эти сведения были представлены, то они почему-то решили занять позицию стороннего наблюдателя. Боитесь?! — возвысил он и без того громкий голос. — Тогда сразу так и скажите! Я поручу это дело Лютикову и его ребятам! Они, конечно, в отличие от вас проведут эту операцию шумно, но смею вас заверить, что не менее эффективно.

— Мы не отказываемся и уж тем более не боимся! — вспыхнул Костюченков. — Просто операции подобного рода необходимо тщательно подготовить, в том числе и с политико-дипломатической стороны, — кивнул он в сторону Хазаровой. — Одно неловкое движение и это будет нам грозить очень серьезными осложнениями с нашими, как-никак, пока союзниками. Сами ведь знаете, что «восток — дело тонкое», а на русских в Закавказье и Средней Азии и так косо смотрят.

— Вы боитесь осложнений с нашим южным подбрюшьем, а вот оно почему-то не боится этого, — съязвила министресса. — Я, пожалуй, соглашусь с вами, что восточные дела требуют осторожности, но с другой стороны, те же самые страны Востока очень чувствительны к внешним проявлениям политики. Проще говоря, они привыкли чутко держать нос по ветру. Малейшее проявление нашей нерешительности они будут воспринимать, как нашу слабость. А это неминуемо приведет к еще большей наглости с их стороны. Мы до сих пор терпимо относились к проявлению нелояльности по отношению к нам. И вот к каким результатам пришли. Если мы и сейчас проявим слабость, то следующим их шагом будет резня русских под звуки одобрения Европы и Америки.

— Ох, как же все это не вовремя, ну да ладно, сгорел сарай — гори и хата, — легонько хлопнул ладонями о столешницу Афанасьев, как бы пресекая возможную перепалку между соратниками. — Борис Борисыч, — обратился он к адъютанту, — ты все записал тезисно?

— Так точно, — раздалось бодрое подтверждение из угла.

— Хорошо. Тогда так, ставлю перед Президиумом вопрос на голосование. Кто за то, чтобы принять в комплексе все предложения нашего министра?

Первым поднял руку Сергей Иванович, за ним столь же решительно последовал и премьер-министр (он же и Министр обороны). Вслед за Юрьевым, чуть замешкавшись, поднял руку Тучков. Глядя на жандарма, с которым он находился в приятельских отношениях, понял руку и армейский разведчик. Дольше всех колебался Дмитрий Аркадьевич, но видя, что остается в одиночестве, вздохнул горестно и тоже поднял руку.

— Принято — единогласно, — подытожил Афанасьев. — По итогам голосования прошу Олега Игоревича и Дмитрия Аркадьевича в недельный срок разработать план операции по захвату «языков» и документации. Окончательный вариант — мне на стол для утверждения. И не коситесь на меня товарищи, — оглядел он засопевшую спецуру, — я и так знаю, что у вас все уже почти готово. А вам, дражайшая наша Мария Владимировна, в тот же срок подготовить дипломатическую почву для возможного демарша, в случае, если наши партнеры не проявят к нам должного уважения. А чтобы вам жизнь медом не казалась, то на вас я еще возлагаю обязанность по оформлению и юридическому сопровождению иска к МОКу в один из городских судов Москвы. Что же касается вашего предложения по выходу России из некоторых международных организаций, то оно будет вынесено мной на одно из ближайших заседаний Высшего Военного Совета.

II

Большинство из тех, кто сейчас находился в этой комнате, никак не ожидали, что славящийся своей всегдашней осторожностью Глава Военного Совета примет все предложения Хазаровой целиком и полностью, а его сомнения и возражения будут носить чисто декоративный характер. Большинство, но за некоторым исключением. И этим исключением был Сергей Иванович Рудов. Проработавший с Афанасьевым бок о бок много лет, он как никто знал своего коллегу, а теперь и непосредственного руководителя, его привычки, настроения и алгоритм мышления. То, что революционное, а по-другому никак и не скажешь, предложение министрессы будет им принято в полном объеме, Рудов не сомневался. Сначала Сергей Иванович не понял, почему Афанасьев специально спровоцировал эту дискуссию, едва не переросшую в нешуточную перепалку и лишь спустя какое-то время к нему пришло понимание происходящего. Подтолкнув собравшихся на словесную дуэль, сам зачинщик спора ловко увильнул от своего участия в ней, предпочитая роль третейского судьи, объявив грозное «брэк!», когда почувствовал нарастание тревожных симптомов противостояния. Этим самым он показал, что отнюдь не случайно занимает свой пост руководителя, умеющего, как поставить нужные вопросы, так и вовремя притушить опасные тенденции. Но был в этом и еще один скрытый от окружающих смысл. Афанасьев умело и незаметно протестировал их всех на предмет решительности в критической ситуации. Ведь одно дело одернуть зарвавшихся правителей Украины, а другое — противопоставить себя всему миру, по крайней мере, той его части, что принято называть «цивилизованной». Для подобного рода шагов нужна совсем другая решительность — планетарного масштаба. В этой ситуации Сергей Иванович мог справедливо считать себя прошедшим проверку на лояльность. Эти мысли Сергея Ивановича прервал глуховатый голос Афанасьева: