Председатель Луны - [18]

Клыкову не оставалось ничего другого, как создать комиссию для поиска злоумышленников. Профессиональных следователей среди населения, конечно, не оказалось и поэтому они чуть было не наломали дров, сразу заподозрив Долгих и его штурмана. Как ни отрицали обвиняемые свою причастность, им не верили и продолжали изнурительные допросы.

Помог случай. Злоумышленник нечаянно повредил руку, выполняя свою недобрую миссию. Она начала гноиться, и он был вынужден искать средства для лечения. Тут-то бдительный доктор и догадался, откуда дровишки, и доложил в Совет.

Кто бы мог подумать, что гадом окажется Андрей Померанцев! Тот самый, из новичков, прибывший вместе с Ольгой. Которому ребята пели приветственную. Который ел и пил вместе со всеми, изображая из себя друга. Спал бок о бок с остальными.

Клыков собрал экстренный трибунал, где все предположения подтвердились. Померанцев не только признался в содеянном, но также произнёс паскудную речь по адресу населения Луны.

— Ненавижу вас всех! — прокричал он. — Давить вас надо, как тараканов!

Ему дали выговориться. Какими бы отвратительными ни были его пассажи, он имел право на последнее слово.

Выяснилось, что его направили на Луну спецслужбы для сбора информации и ведения подрывной деятельности. После того, как Клыков написал в ВПС первое письмо с требованиями. Почуяли, что назревает бунт. И депешу о начале строительства теплиц отправил именно Померанцев, тайно пробравшись в рубку под покровом ночи.

Решение о судьбе предателя и врага было однозначным.

— Расстрелять! — постановил Клыков и сам привёл приговор в исполнение на глазах у сотен грозно-молчаливых людей.

XXIII

Клыков сидел в кабинете, когда раздался давно забытый сигнал, означающий, что кто-то в Кремле хочет с ним поговорить. Зашевелились, голубчики, когда поняли, что их партия закончилась проигрышем — шах и мат.

Он выждал минуту, прежде чем ответить, заставляя понервничать далёкого собеседника. Преимущество на нашей стороне. Нужно пользоваться им при любой возможности. Даже по мелочам.

— Клыков на проводе! — в конце концов, сжалился он.

Экран засветился, и на нём обозначились знакомые черты члена ВПС Сусликова. Он лишь отдалённо напоминал свою прежнюю версию. Он осунулся, глаза провалились. Меньше всего он сейчас походил на того искусного и беспощадного интригана, распоряжающегося человеческими судьбами, которым был всего месяц назад. Перед Клыковым сидел жалкий старик, сам нуждающийся в покровительстве и защите.

— Наслаждаешься зрелищем?

Клыков покачал головой. Он никогда бы не стал добивать смертельно раненого врага.

— Чем могу помочь, Ипполит Анатольевич?

Сусликов внимательно посмотрел на него, и на секунду в его взгляде ожил прежний идеолог, но сразу же погас.

— Просьба к тебе, Клыков. Одна-единственная.

— Говори.

— Двое детей у меня. Сын и дочь. Ему в этом году двадцать пять исполнится. Заканчивает институт. А она только поступила. Возьми их к себе.

Глаза Клыкова округлились. Он что, спятил на старости лет? Родную кровь на лунную шахту отправить собрался.

— Вижу, что ты ничего не знаешь.

— А что я должен знать?

— Тебе расскажут. Не волнуйся. А из меня рассказчик никудышный. Обещай, что выполнишь мою просьбу.

Что-то здесь было не так. Опытный аппаратчик, переживший двух президентов, просил своего подчиненного, хотя и бывшего, об одолжении. Значит, грядут перемены и в Московии.

— Что же это ты, родных детей под ядерный удар подставляешь?

— Война отменяется, — сообщил Сусликов. — Так каков будет твой ответ?

— Никакой. Пока я не разберусь, в чём состоит суть твоей просьбы.

Сусликов невесело усмехнулся.

— Смотри, не перегни палку. А то знаешь, как оно бывает: сегодня ты на коне, а завтра — под ним.

— В твоих словах чувствуется выстраданное лично.

— Да, — согласился Сусликов. — И потом, знаешь, война — это такое дело: всегда и отменить можно, и спровоцировать. Пока!

Он неожиданно отключился, но поразмыслить над только что услышанным Клыкову не дали. Затрещала лента телетайпа, а по радиосвязи зазвучало сразу несколько вызовов. Клыков взял в руки выскочивший из щели жёлтый листок и прочитал:

Сегодня поступило подтверждение из Пулковской обсерватории о неизбежности столкновения Земли с неизвестным космическим телом. Последствия столкновения оцениваются как критические для флоры и фауны планеты. Расчетное время столкновения — 154000000 секунд с момента получения данной депеши.

Клыков машинально набил эту цифру на калькуляторе. Два месяца? Пятьдесят девять дней, два часа и шесть минут, если быть предельно точным. Так вот о чем ты беспокоился, Ипполит Анатольевич!

XXIV

Невозможно описать словами, что началось потом.

Клыков был вынужден отключить факс и телетайп, чтобы не израсходовать под чистую все запасы бумаги. И даже радиосвязью он пользовался теперь выборочно. Звонки и призывы обрушились на него шквалом тропического урагана. Земляне просили принять отряды беженцев. И каждый из них настаивал на том, что незаменим для ЛИДР.

Параллельно, не дожидаясь решений Луны, земляне провели всепланетный конгресс, на котором обсудили квоты граждан, направляемых на Луну. Они почему-то считали, что имеют на это право.