Предназначенная именно ему - [9]

– Да, это все, благодарю – Слегка наклонил в поклоне голову Майкл. Мужчина внутри буквально расцвел от радости. Она дала ему свое согласие. Теперь у него развязаны руки. Граф уже знал какой сюрприз подготовить для своей возлюбленной.

Элен забежала в кухню, где Мэл заканчивала наносить крем на свежеиспеченные порожные и воскликнула, активно жестикулируя ладошками:

– Мы с Майклом приглашены в это воскресенье на бал к герцогине Монтгомери. И ты идешь на этот праздник с нами – Торжественно добавила она, радостно улыбаясь.

– Что? Ты шутишь? – Шокировано пролепетала Мэлани. – В чем я пойду и в качестве кого? Тем более меня же не пригласили на этот вечер.

– Ой, ты идешь со мной в качестве моей компаньонки. А что тебе надеть – это уж предоставь мне – Подмигнула девушка, с заговорщицким видом потащив Мэлани за руку из кухни. Мэл оставила крем на столе и пошла следом за графиней.

– И куда мы сейчас идем? – Насмешливо спросила она.

– Ко мне в комнату. – Ответила Элен. – Только что приехала моя модистка, чтобы узнать какое платье я хочу для бала. Она сейчас снимет с тебя мерки и подберет фасон. Так что закажем ей два платья. За неделю она справится.

– Это невозможно – Тут же испугалась Мэлани. – Это стоит огромных денег. Я не могу себе такое позволить.

– Пустяки. Считай это моим тебе подарком – Отмахнулась Элен. Девушка была на седьмом небе от радости. Сегодня утром с ней разговаривал брат и поведал ей о том, что намерен сделать Мэл своей женой. Элен была только счастлива от такого поворота, тем более, что уже давно считала баронессу своей сестрой. Лучшей партии для Майкла трудно было бы найти. Правда брат попросил Элен пока ничего не говорить Мэл, и после некоторого времени, которого мужчина потратил на уговоры, сестра согласилась пока что молчать о намерениях графа. Майкл был так взволнован, когда рассказывал Элен о своих чувствах к Мэлани. Девушка была в восторге. Тем более они с братом намеревались обойти веление дядюшки. Вот он будет в бешенстве когда узнает о том что не в силах помешать браку Майкла. Такой авантюризм добавлял веселья в скучную жизнь девушки и согревал сердце Элен.

Модистка попросила Мэлани раздеться, чтобы снять мерки. Оглядев тоненькую фигурку девушки с великолепными формами, женщина присвистнула:.

– Да уж, такое шикарное и соблазнительное тело. Вот повезет же какому-то джентльмену – Протянула она завистливо.

– Эй, повежливее – Прыснула со смеху Элен. – На эту красавицу уже положили глаз.

– Что ты имеешь ввиду? – Нахмурилась Мэл.

– Ничего – Подмигнула ей графиня. – Просто так сказала – Картинно пожала она плечами. Мэлани еще больше нахмурилась. Эти намеки… То граф задавал странные вопросы, теперь Элен говорит загадками. Ох не к добру это все… Как бы они у нее за спиной не выбрали ей мужа… Вот это было бы большая неприятность. Мэл ненавидела когда ею распоряжались как вещью и без ее ведома планировали ее жизнь. Девушка неоднократно ссорилась с матушкой по этому поводу.

После странного разговора с Майклом в саду Мэлани стала ловить на себе еще более жаркие взгляды графа. Это и смущало ее и озадачивало… Видно было невооруженным взглядом, что мужчина ее хочет, причем сильно и страстно… Но он ничего не делал, чтобы сблизиться. Никаких разговоров на эту тему, никаких намеков. Мэлани все больше раздражалась. Иногда она задавала себе вопрос – а нравится ли ей Майкл? Конечно да, но как друг… как собеседник… приятный и очень красивый мужчина. Однако в плане любовника девушка его пока не могла себе представить. Чувства к нему конечно же были, теплота и нежность… Максимум привязанность… Ведь Мэл не слепая и вполне была в состоянии ценить все приятные качества этого мужчины и тем более его внешность. Но она почаще себе напоминала о том, что Майкл – это не для нее. Слишком недосягаем, слишком богат, слишком обязан статусу своей семьи. Ему нужна богатая и знатная невеста чтобы стать ему достойной парой. Именно благодаря таким напоминаниям, Мэлани и ставила себя на место. Нет, этот мужчина может быть ей максимум другом, но никак не больше… Пару раз девушка попыталась себе представить каково это было бы ощущать его руки на своем обнаженном теле… Но увы подобные картинки не возбуждали, не заставляли ее сердце биться чаще и задыхаться от возбуждения, не вызывали трепет внизу живота… Майкл явно был не ее мужчиной.

Когда Майкл помогал Мелани выходить из кареты возле крыльца огромного особняка герцогов Монтгомери в Дерби, девушка не ожидала увидеть такое зрелище. Она запрокинула голову вверх и с приоткрытым от удивления ртом разглядывала утопающий в огнях великолепным особняк. После реставрации и перестройки, которые по слухам обошлись герцогине в целое состояние, этот величественный дом в центре города внушал восторг и благоговение своей новой отделкой. Внутри он оказался не менее шикарен. Богатая мебель. Дизайнерские, по последней моде украшения, текстиль на окнах. Все веяло роскошью и огромными деньгами. Шутка ли… Герцогиня Анна Монтгомери была хозяйкой всего Дербишира и исполняла в этой области страны волю короля. Она вершила судьбы людей. Ее приказ был почти что законом. А быть пригашенным в ее дом на бал считалось верхом мечтаний. Не каждая семья удостаивалась такой чести. Конечно же Каселтоны были в фаворитах. Одна из самых уважаемых семей герцогства.