Предначертание - [32]

— Итак, — сказал он совершенно бесцветным голосом, — наш Император умер. Он был плохим человеком, обманывал и обирал нас, поэтому не будем жалеть о нём. Завтра нам нужно в полдень собраться здесь, чтобы выбрать нового Императора, который будет управлять нами мудро, и которого мы будем почитать…

Ник, Артур и все остальные ребята были ошарашены. Лишь Сильвестр, казалось, абсолютно не был удивлён.

— Веди ребят к Костру, — сказал он Нику, — мы догоним чуть позже.

— Сильвестр, почему они так? Они же по сути дела ничего не хотят изменить, — чуть слышно спросила Оля, когда Ник с ребятами скрылся.

— А чего вы ожидали? Можно совершить революцию, можно сбросить правительство, можно разрушить привычный уклад жизни, но психологию людей вот так одним махом не изменишь. На это понадобятся годы. Крипонцы привыкли жить, как скоты, которыми управляет пастух, а ещё они привыкли, что думать надо только о своём благополучии и совершенно не интересоваться тем, что происходит вокруг.

— Но почему мы тогда позволяем им самим выбирать нового Императора! — вскипел Артур. — Почему бы, Сильвестр, тебе не сделаться правителем и не изменить уклад жизни так, чтобы как можно быстрее изменилась и психология людей.

Сильвестр отвечал с ледяным спокойствием:

— Ты так ничего и не понял, мальчишка. Мы — прогрессоры, а не оккупанты. Мы не можем всё одним мановением руки изменить на планете по собственному желанию, а тем более по образу и подобию земной жизни. Ну не готовы они к этому! Мы можем лишь дать лёгкий толчок. Наша задача здесь заключалась в том, чтобы устранить фактор, который был для страны тупиковым и не позволял ей нормально развиваться. Да и то: за состоявшуюся сегодня реализацию этой задачи мне ещё предстоит ответить перед штабом. Теперь, когда этот самый фактор устранён, остальное жители Крипона должны сделать сами. К счастью, Лесных как класс даже после нашей победы никто не отменял. Они умеют жить по-другому, и теперь им никто не будет мешать учить этому других. Понадобится лишь время.

Глава 8. Прощание

К вечеру Волчку стало лучше. А к утру он уже настолько окреп, что смог даже встать. Ученики Чародея уговаривали его ещё полежать в келье, пока он не выздоровеет окончательно, но Волчок наотрез отказался. Уж больно он соскучился по ребятам с Костра, сказал, что пойдёт к ним, и всё тут. Артур с Олей, поддерживая его с двух сторон, вывели из дворца и повели к Костру. Сначала

Волчок шёл, пошатываясь, но постепенно его шаг стал твёрже и уверенней. Он окончательно выздоравливал. От раны на груди остался красный рубчик, через который кровь уже не сочилась. Когда пришли к Костру, Звёздочка незаметно выскользнула из ладошки Волчка и вернулась к Артуру. Очевидно, это зачем-то было нужно.

Бытовая жизнь Пионеров постепенно возвращалась в обычное русло. Ребята готовили еду, собирали съедобные и лечебные травы, оплакивали погибших. Вечером предыдущего дня состоялся совет, на который были приглашены старшие ото всех Костров. На нём решили, что всё-таки, была не была, стоит протолкнуть на выборах Императора своего человека. Если новым "императором" станет человек из "добропорядочных граждан", то по сути дела ничего в привычном для крипонцев укладе жизни не изменится. И все старания тогда пойдут коту под хвост. Стали, конечно же, просить Сильвестра, но он, понятное дело, не согласился. Тогда выбрали Кента, предводителя Костра Зелёного Листа.

Реализовать эту идею на практике не составило абсолютно никакого труда, ибо все Лесные и Ученики Чародея, а также Дети Пещер были "за", а "добропорядочным гражданам" было всё равно, кто ими будет управлять. Они уже привыкли, что всё решают за них.

Кент первым делом объявил, что он снимает сам с себя титул Императора и будет называться просто Правителем, как раньше, ещё до нашествия чужеземцев и повстанческой войны.

Первый указ, который он издал тут же, не сходя со ступенек, — это отмена обязательного обучения детей в интернатах. Теперь родители будут иметь право по собственному желанию выбирать, отдавать ли своих чад в интернаты или жить с ними дома. Для последних будут вновь открыты школы старого типа. Правда, бурного одобрения этот указ не вызвал. Людям было всё равно, они привыкли жить по-старому, когда за них всё решает кто-то другой.

Второй указ гласил, что в самые кратчайшие сроки будут снаряжены несколько экспедиций в Дальние Страны, потому что за время правления императорской династии страна безнадёжно отстала в развитии, и необходимо посетить другие страны, чтобы поучиться у них чему-нибудь. Этот указ уж совсем не вызвал никакой реакции. Желающих покидать насиженные места без приказа не было. Людям было всё равно. Они привыкли жить по-старому, когда за них всё решает кто-то другой.

Последнее, что сказал Кент, это то, что он отказывается считать своей резиденцией бывший императорский дворец, который запятнан кровью, и предпочитает жить там, где и раньше. А из дворца следует сделать жилой дом, в котором поселятся те, кого императорская власть лишила крыши над головой: Дети Пещер и всякие портовые бродяги. Но людям было всё равно. Они привыкли жить по-старому, когда за них всё решает кто-то другой.