Предложение судьбы - [5]
Княгиня Митяшева лишь многозначительно повела белесыми бровями.
Всему свое время… Ее мальчик вырос умным мужчиной, и он сам разберется в своей жизни. А если будет дурить, так она ему поможет встать на путь праведный.
2
Князь Митяшев опаздывал. Честно признаться, он совсем запамятовал, что у него назначена встреча в Летнем саду. Проснувшись утром, он первым делом начал разбираться с бумагами, и так погрузился в дела, что вспомнил о встрече с молоденькой графиней Погодиной, когда стрелки на часах неукоснительно приближались к часу.
Чертыхнувшись, Александр отложил срочную корреспонденцию из Англии, которую ему доставили только утром, и вышел из кабинета. Чего греха таить, он не торопился и в душе надеялся, что загадочная особа его не дождется. По пути в Летний сад он подумал, что ведет себя не как знатный дворянин, и тотчас усмехнулся. Да… И куда подевались те прекрасные деньки, когда он сам, окрыленный, летел на свидание с очаровательной дамой сердца?
Давненько это было… Да и было ли… Иногда князю казалось, что ему вовсе и не было двадцати лет…
Кофейню Александр нашел сразу. Старый раскидистый дуб не заметить было нельзя. Как нельзя было не заметить и одинокую фигурку, сидевшую на скамейке.
Князь нахмурился. Негоже девице разгуливать в мужском костюме. Да и он, видимо, был совсем без головы, когда уступил капризу девчонки. Будет малоприятно, если кто-то знакомый увидит его и признает в пареньке особу женского пола.
Но отступать было поздно. Да Митяшев и не привык трусливо пасовать. В ту минуту, когда он приближался к одинокой фигурке в черном костюме, для себя решил, что как можно скорее покончит со встречей. У него было предостаточно дел и без взбалмошной девицы.
Маша встрепенулась, заметив князя. Сердце учащенно забилось, но она постаралась успокоиться и взять себя в руки. Будет лишним, если она сейчас разволнуется и ничего не сможет объяснить.
– Добрый день, Мария Александровна, – приветствовал ее князь. – Или как мне вас сегодня величать? Ваш костюм никак не подразумевает женского имени.
На щеках девушки вспыхнул легкий румянец, и она сжала руки.
– Ваше сиятельство, как вам заблагорассудится, так меня и называйте. – Она слабо улыбнулась и почему-то отвела взгляд. – Мне неловко, что я вынудила вас принимать участие в этом маскараде, но по-другому… – Она запнулась. – Если вам будет угодно, зовите меня Мишей.
Тут ее глазенки лукаво блеснули из-под полов цилиндра.
– Хорошо, Ми-ха-ил, как скажете, – с иронией произнес Александр и сделал пригласительный жест: – Прошу, давайте пройдем в кофейню.
– Конечно, конечно.
Маша пошла впереди князя, а тот поднял глаза к небу. Если его дочь хотя бы раз вырядится подобным образом, он ее выпорет! Ну а если не выпорет, то лишит сладкого и нарядов на, ох, какое долгое время!
Они прошли в беседку и после того как уселись, Александр поинтересовался:
– Вы что-то будете кушать?
Машенька энергично замотала головой, отчего цилиндр едва не свалился с нее.
– Нет, – она вовремя вернула цилиндр на место, – спасибо, я не хочу. Утром сытно покушала. Если только кофе…
Сам Александр заказал обед. Он-то дома не успел поесть. К тому же в обществе молодой графини чувствовал себя неловко и винил себя за то, что вчера поддался на ее умоляющий взгляд. В некотором роде ему было стыдно за сцену с баронессой, свидетельницей которой стала девчонка.
За столиком образовалась пауза. Это был один из тех немногих случаев, когда Александр не знал, что сказать.
Маша тоже растерялась и сидела, кусала нижнюю губу. Потом набрала больше воздуха в девичью грудь и решительно произнесла:
– Князь, я понимаю, что вы, наверное, гадаете, почему, вернее, для какой цели я попросила вас о встрече.
– Есть немного, – честно признался Саша. – Да и этот маскарад… Я недоумеваю, Ma… Михаил.
Девушка снова кивнула.
– Просто по-другому мне бы не удалось выйти из дома. Дядюшка пристально следит за моим передвижением.
Слова девушки о графе Манохине не понравились Александру. В его отношении к графу была некая неприязнь. И вчера он отправился к нему на раут с одной-единственной целью – как можно поскорее объясниться с баронессой Благовениной. Манохин не вызывал симпатии у князя.
– Он вам не разрешает покидать дом? – Этот вопрос показался Митяшеву уместным.
– Не совсем. Ох… – совсем по-детски выдохнула Машенька. – Я сейчас и сама запутаюсь, и вас запутаю. Давайте я начну с самого начала.
– Не возражаю.
Александр лениво откинулся на высокую спинку узорного кресла и скрестил руки на груди. Он не особо вслушивался в детали разговора, потому что не совсем понимал, зачем молодая графиня рассказывает ему о своих проблемах. Чем он ей сможет помочь?
Его больше взволновала сама девушка. А чертовка красива… Прав был ее дед, пожалуй, сейчас перед ним сидит будущая похитительница мужских сердец. Как только граф Манохин начнет вывозить ее в свет, она будет пользоваться бешеным успехом. Если она так мила и обворожительна, не прилагая к этому никаких усилий, то какова будет, появившись во всей красе?
– Мой дедушка проживал в Вене, – тем временем начала говорить Мария, стараясь унять дрожь в голосе. Она разволновалась не на шутку. В ее умненькой головке бился и трепетал один вопрос: «Правильно ли я поступаю?» – У нас было небольшое имение, но оно было так красиво… И сад с оранжереей, где я проводила уйму времени, и парк с прудом, где плавали лебеди… Знаете, по утрам, когда позволяла погода, я босая бегала их кормить. Сначала они меня дичились, а потом привыкли и стали брать корм прямо с ладошки. – Ее лицо озарили счастливые воспоминания, и на мгновение она замолчала, унеслась в ту далекую, как теперь казалось, пору, где была по-настоящему счастлива. – Это было так прекрасно. И я думала, что детство никогда не кончится. Но потом дедушка заболел и… умер. Мы всегда жили скромно. Не давали пышных приемов, не заказывали дорогих экипажей, да и мебель в дом покупали редко. Я иногда помогала дедушке с бухгалтерией. – При этих словах она заметила, как тень удивления проскользнула по лицу князя Митяшева, но она смело продолжила: – И знала, что у нас имеется небольшой доход. Но в подробности не вдавалась. Легкомысленная была…
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Забота благородного виконта Десфорда о судьбе юной Черри Стин неожиданно перерастает в страстную любовь. Но на пути к счастью встают родственники Черри, и в результате Десфорд рискует лишиться и любимой, и своего состояния. Удастся ли виконту преодолеть все препятствия, вы узнаете из романа «Крошка Черити».
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…
Начало XX века. Молодая провинциалка Анна скучает в просторном столичном доме знатного супруга. Еженедельные приемы и роскошные букеты цветов от воздыхателей не приносят ей радости. Однажды, пойдя на поводу у своих желаний, Анна едва не теряется в водовороте безумных страстей, но… внезапно начавшаяся война переворачивает ее жизнь. Крики раненых в госпитале, молитвы, долгожданные письма и гибель единственного брата… Адское пламя оставит после себя лишь пепел надежд и обожженные души. Сможет ли Анна другими глазами посмотреть на человека, который все это время был рядом?
Даже лишившись родины, общества близких людей и привычного окружения, женщина остается женщиной. Потому что любовь продолжает согревать ее сердце. Именно благодаря этому прекрасному чувству русские изгнанницы смогли выжить на чужбине, взвалив на себя все тяготы и сложности эмиграции, — ведь зачастую в таких ситуациях многие мужчины оказывались «слабым полом»… Восхитительная балерина Тамара Карсавина, прекрасная и несгибаемая княжна Мария Васильчикова — об их стойкости, мужестве и невероятной женственности читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…