Предложение судьбы - [24]
Милая прелестница пробудила в нем доселе неизвестные чувства. Он не просто хотел обладать ею, он хотел, чтобы она принадлежала только ему. Мало того, он хотел, чтобы все знали – Машенька его!
Весь вечер кто-то мешал подойти к ней, постоянно отвлекая на беседы. Он не мог нарушить правила гостеприимства и оставить собеседника. И когда выдалась свободная минута, лакей доложил, что прибыл Илья Орбенин. У них были общие дела. Илья предлагал долю в своем новом торговом предприятии, и Александр собирался принять самое активное участие. Они обо всем договорились, пропустили пару стаканчиков мадеры, а когда Александр спустился вниз, то нигде не мог обнаружить графиню Погодину.
И ревность с новой силой вспыхнула в нем. Неужели юная чаровница скрылась с одним из поклонников? Князь отказывался в это верить. Он был опытным мужчиной, и тот взгляд, которым одарила его графиня по прибытии, истолковал правильно.
Поэтому он терпеливо выжидал. Она непременно должна объявиться до начала салюта.
Теперь, когда баронесса фон Клонц тоже терялась в догадках из-за исчезновения Марии Александровны, он только снисходительно улыбнулся:
– Я убежден, Виктория Сергеевна, что вы попусту волнуетесь. Не пройдет и десяти минут, как Мария Александровна будет с нами.
Баронесса раздраженно поджала губы.
– Александр Кириллович, я, конечно, понимаю, что вам самому не раз приходилось исчезать с праздников с молодыми вдовами и другими прелестницами, но моя девочка хорошо воспитана! Ее отсутствие затянулось!
– Виктория, что с тобой? – Княгиня Митяшева была крайне удивлена тоном подруги. – Помилуй, что за тон!
Баронесса шумно вздохнула и принялась энергично обмахиваться веером.
– Можете говорить и думать что угодно, но я чувствую, – с Машенькой что-то случилось! Она не могла пропасть на столь длительный срок! Я ее видела в последний раз, когда она танцевала с графом Беловым. А потом моя девочка точно испарилась!
Княгиня Митяшева нахмурилась. Было бы из-за чего поднимать панику. Ну, загуляла девица Погодина, с кем не бывает по молодости! Хотя… Софья Михайловна прищурила глаза. На нее Маша произвела благоприятное впечатление, она даже пару раз подумывала о том, что не плохо было бы сосватать ее за Сашку. Девушка скромная, услужливая, добрая.
Софья Михайловна призадумалась. А ведь было в последний час нечто странное, что промелькнуло у нее в голове неприятной мыслью и исчезло, не оставив следа.
– Постойте-ка, – задумчиво произнесла она после некоторого молчания. – Я видела Марию в последний раз, когда она разговаривала с рыжим лакеем в странной черно-белой ливрее. Я еще подумала, что у нас-то лакеи все в черном. Решила, что ты, Саша, нанял дополнительный штат слуг.
Тут уже насторожился Александр.
– Ничего подобного я не делал…
Виктория Сергеевна всплеснула руками, не дав возможности договорить князю.
– Я так и знала! Я чувствовала! С моей девочкой что-то случилось!
– Баронесса, немедленно успокойтесь, вы привлекаете внимание! – Голос Александра прозвучал резко и жестко. Обе женщины в немом изумлении уставились на него. Софья Михайловна, потому что ни разу не слышала таких властных ноток в голосе внука, а Виктория Сергеевна изумилась, что какой-то мальчишка посмел с ней разговаривать подобным тоном.
Александр, заметив удивленные лица женщин, поспешил добавить:
– Если вы правы и с Машей… с Марией Александровной что-то случилось, это не должно получить огласки. Вы же не желаете, чтобы она выглядела скомпрометированной в глазах общества?
В словах молодого князя была доля истины, и баронесса фон Клонц печально сказала:
– Вы правы. Но что же делать?
– Я этим займусь. Мне придется покинуть вас. Я очень надеюсь, что вскоре мне удастся обнаружить графиню Погодину.
Виктория Сергеевна мысленно перекрестилась. Да что же это такое происходит…
– Но как я всем объясню твое отсутствие? – возмутилась Софья Михайловна, а потом махнула рукой: – Ай! Не впервой! Придумаю что-нибудь!
Александр коротко кивнул и направился в сторону кухни, где толпились слуги. Он быстро нашел приказчика и грозно спросил:
– Василий, ты никого из посторонних не заметил?
Василий был из крепостных, сумевший добиться этой должности своим умом и природным чутьем. Он искренне любил хозяина и готов был ради него пожертвовать всем, включая и жизнь. Тот в свою очередь ценил находчивого приказчика и дал ему неплохое образование.
– Александр Кириллович, я только что намеревался разыскать вас. Мне доложили, что с заднего двора отъехала закрытая карета.
– Удалось установить, кому она принадлежит?
Приказчик удрученно покачал головой.
– К сожалению, нет, барин. Но я тотчас отправился туда, обследовал местность и обнаружил вот это платок.
Князю хватило одного взгляда на вензеля платка, чтобы определить, кому он мог принадлежать. К. М. Кирилл Манохин!
В списке приглашенных никто из Манохиных не значился.
Когда Маша поняла, что ее заманили в ловушку, то первым ее порывом было бегство.
Но разве могла она убежать в салопе и тяжелом бальном платье?
Кирилл тотчас схватил ее за руку и злобно рассмеялся:
– Попалась, пташка! Я же говорил, что ты от меня никуда не денешься!
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Забота благородного виконта Десфорда о судьбе юной Черри Стин неожиданно перерастает в страстную любовь. Но на пути к счастью встают родственники Черри, и в результате Десфорд рискует лишиться и любимой, и своего состояния. Удастся ли виконту преодолеть все препятствия, вы узнаете из романа «Крошка Черити».
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…
Начало XX века. Молодая провинциалка Анна скучает в просторном столичном доме знатного супруга. Еженедельные приемы и роскошные букеты цветов от воздыхателей не приносят ей радости. Однажды, пойдя на поводу у своих желаний, Анна едва не теряется в водовороте безумных страстей, но… внезапно начавшаяся война переворачивает ее жизнь. Крики раненых в госпитале, молитвы, долгожданные письма и гибель единственного брата… Адское пламя оставит после себя лишь пепел надежд и обожженные души. Сможет ли Анна другими глазами посмотреть на человека, который все это время был рядом?
Даже лишившись родины, общества близких людей и привычного окружения, женщина остается женщиной. Потому что любовь продолжает согревать ее сердце. Именно благодаря этому прекрасному чувству русские изгнанницы смогли выжить на чужбине, взвалив на себя все тяготы и сложности эмиграции, — ведь зачастую в таких ситуациях многие мужчины оказывались «слабым полом»… Восхитительная балерина Тамара Карсавина, прекрасная и несгибаемая княжна Мария Васильчикова — об их стойкости, мужестве и невероятной женственности читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…