Предел желания - [109]
Устремившись туда же, я наткнулся на следы, оставленные на толстом слое пыли. Следы уводили в черную темноту проема входа одного из брошенных админ-зданий. Четкие отпечатки рифленых подошв были свежайшими, и я уже кинулся было в дверь, но успел остановиться. Сообразил, что для матерого сталкера оставлять столь явный след, — глупость, совершенно не допустимая. И даже если Лучник был сильно ранен, все равно это не очень-то смахивало на подлинный след, да и крови нигде не видно. Здесь пахло ловушкой, и в этот раз чутье не подвело меня.
Моя остановка была своевременной. Внимательно осмотрев проем, я заметил практически невидимую растяжку. Необычайно тонкая, но очень прочная паутинка пересекала проем входа в этот подвал. В случае чрезмерного натяжения эта почти незаметная, прозрачная ниточка активировала бы взрывное устройство, заложенное справа, за дверным косяком. Если бы я купился на свежие следы, то сейчас бы уже догонял Лучника разве что в состоянии бесплотного призрака, что вполне может случиться. В Ареале.
Мой враг удивил меня. Я понял, что Лучник не хочет меня убивать.
Мой соперник, бесспорно, Сильный человек. И он меня предупредил честно: не суйся. Явно фальшивые следы и самая настоящая бомба. В сочетании — недвусмысленное послание сталкера сталкеру.
Он ускользнул не сюда. А куда? Я огляделся и не с первого взгляда, но засек под самой стеной казармы, метрах в двадцати правее, дыру какого-то люка. Наверное, выход технических коммуникаций, а может, ответвление туннеля, о котором упоминал док Сноу. Крышка люка была давным-давно сорвана, и лаз уводил под землю. На ступеньках следов подошв не наблюдалось, но я уже почуял, что незримый, однако настоящий след уводил именно сюда…
Настороженно, в любую секунду ожидая выстрела, я начал спускаться по грязным ступеням, ведущим то ли в канализацию, то ли в заброшенный бункер, выдолбленный в толще камня, глубоко под землей. Я опустился на добрых десять метров и попал на промежуточную площадку, здесь лестница развернулась наоборот, но вела все туда же, вниз. Все это построили военные, и только сейчас я стал осознавать впечатляющую масштабность здешних подземных сооружений. Вход остался где-то позади, света здесь почти не было уже, но мой гермошлем не дал мне ослепнуть. Лучник мог уйти только вниз, и я стремился за ним… Каменные ступени закончились развилкой. Я оказался в каменном мешке прямоугольной формы. Передо мной возвышалась стена с двумя дверными проемами в ней.
Обе двери были приоткрыты, и которую из них выбрал Лучник, я не знал.
И мне нужно было срочно определяться с выбором.
— Левую или правую, вот в чем вопрос? — раздраженно произнес я вслух. Вся жизнь — сплошная цепь моментов выбора варианта между тем, что будет, и тем, что было бы, если. Только вот размерчик у каждого из звеньев цепи разный.
Передо мной в эту минуту стоял выбор такого размера, который мне раньше в жизни доводилось делать разы, считанные по пальцам одной руки. Только понимал я это уже потом, по результату. Сейчас же выбор предстал во весь рост, сразу, не откладывая на потом.
«Правило лабиринта» гласит, что всегда следует держаться левой стены и сворачивать налево при каждом повороте. Значит…
«СПАСИБО ЗА ЗАКРЫТУЮ ДВЕРЬ», — словно насмехаясь, тянулись на обоих приоткрытых дверных полотнах идентичные надписи.
Какие-то частицы света сюда еще проникали сверху, поэтому мой шлем сумел распознать и отсканировать. В кромешной темнотище он перейдет на режим радара, и тогда надписи не различить, я смогу видеть только формы и конфигурации пространства, но не фактуры и цвета поверхностей.
— Сдалось мне это спасибо. Никто человека не спасет, кроме него самого, — пробурчал я и решительно распахнул правую дверь. — Наше дело правое, мы победим!
Я прокрался в открытую дверь и попал в коридор. Дальше никаких выборов не маячило. Направление только одно, и я со всех ног бросился в погоню, понимая, что Лучник уже мог просто убежать от меня, оторвавшись за это время на приличное расстояние. И я просто не успею его догнать. Если, конечно, вообще — правильно выбрал дверь…
От одной этой мысли меня охватывала злость, но злился я на самого себя. Продолжая лихорадочно осматривать все помещения, возникающие у меня на пути, я все дальше уходил в глубину брошенного военного объекта. Но подземелья были пусты, ни одного живого существа, только оборудование, предметы мебели и всяческие вещи. Время шло, и этой анфиладе подземных сооружений, казалось, не будет конца и края, разве что по одной из встреченных лестниц попытаться вернуться на поверхность земли. К тому же связь здесь не работала, я был лишен возможности хотя бы по ее каналам выматерить убежавшего Лучника. И уже хотел было поискать выход наверх, как вдруг неожиданно вышел в просторный подземный зал. Здесь когда-то была центральная столовая для персонала.
Места в этом подземном гроте действительно было много, и высота потолков впечатляла. Огромные искусственные колонны подкрепляли каменный свод, вселяя уверенность в надежности кровли. Судя по всему, это была естественная подземная пещера, которую просто обустроили впоследствии, и таких пустот вокруг, очевидно, немало. Отдельно расположенная в скале пещера с технопарком внутри — только элемент структуры. Хитрые военные, обнаружив под землей скрытые от посторонних глаз пещеры, не могли упустить такую оказию. Зачем строить дорогостоящие подземные комплексы, когда природа сама уже все построила. Осталось только приспособить найденную структуру для своих делишек.
У каждого сталкера – своя тропа, по которой пролегает ходка. Кто-то добирается по ней к намеченному финалу, а кто-то сходит с нее, не достигнув цели. Какими случатся ходки у того, кто только захотел стать сталкером? И у того, кто пожелал больше не быть бродягой Зоны?.. Ответы не даст никто. Кроме него. Тропы неминуемо приводят туда, где идущих ждёт тот, кто ходит поперёк, по грани между мирами…
Следы, оставленные вторжением неземной природы, превратились в суровую реальность для этого мира. И одна из таких отметин, названных Зонами Посещения, возникла на территории… СССР. Спустя несколько десятилетий после своего возникновения, в России эта Зона, доставшаяся по наследству от Союза, по-прежнему остается невероятным и опасным феноменом. Прискорбным фактом, от которого никуда не деться, неразрешимой проблемой, от которой не избавиться. И неотъемлемой частью российского плацдарма иной реальности являются люди, которых когда-то, в советский период, называли «бредунами», а теперь, как и повсюду, зовут сталкерами.
Зона в будущем, десятки лет спустя… Что с нею сотворило время? Какие изменения внесло в мир людей ее существование? За ответами на эти вопросы в аномальную реальность уходит журналист. Цель его беспримерного репортажа с места событий – добыть и поведать человечеству правду о Зоне. Но этот бесценный хабар – правильные ответы – уже разыскал сталкер, который сумел выжить в лабиринтах Зоны не год, и не пять, и не десять, а гораздо дольше…
Этот человек появился в российской Зоне Посещения несколько лет назад. Он выжил и к середине двадцатых уже успел превратиться в вольного стрелка по прозвищу Тигр. О его удачливости, непобедимости и жестокости ходят легенды… Чем бы сталкер ни занимался, он всегда добивается успеха. Он предпочитает действовать в одиночку, и в этом первая причина успешности – никто не знает истинных намерений, значит, некому предать. Но существуют еще две. Тигр обладает некоторыми способностями, нормальному человеку не свойственными, в том числе никогда не спит в полноценном смысле этого слова.
Если на географической карте Земли связать между собой координаты местонахождения нескольких следов загадочного Посещения, образуется плавная кривая линия. Оставшиеся после инопланетного визита ареалы возникли на планете одновременно, но за несколько десятилетий, миновавших с той даты, набралось немало различий между ними, по форме и содержанию.Больше всего проблем человечеству доставляет Зона, обнаруженная последней из них и до поры считавшаяся менее опасной, чем другие. Этот плацдарм вторжения чужеродной реальности расположен на западе США, и в самом эпицентре бурлящих там событий по-прежнему идут навстречу неизвестности Нормандец, Лучник и Бедлам, трое русских охотников за удачей.Разными дорогами попали они в американскую Зону Посещения, но им было суждено превратиться в ее сталкеров…
О том, как случайная находка может изменить жизнь человека, Александр с недавних пор знает не понаслышке. Простой менеджер по продажам, заполучив артефакт Перехода, приобретает возможность идти путем Возвышения. Магические и техномиры — все это оказалось реальностью, разбитой на отдельные островки давней войной. Возможно именно ему уготована судьба стать тем, кто соединит воедино осколки Мирозданья. Ведь теперь он Ходок, и у него есть цель — но нет пределов развития!
Слишком долго Создатель терпел выходки своих творений. Ненависть, жадность и гнев превратили их в чудовищ лишь отдалённо похожих на те удивительные создания, появившиеся когда-то в этом прекрасном мире. Но даже в таком виде им был дан последний шанс, которым стала Игра. И теперь человечеству предстоит сделать единственный выбор: Убить Создателя или бесследно исчезнуть.
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Отправляйтесь в плавание по воздушному океану вместе с героями цикла «Города под парусами»! Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все, что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов.
Действие книги разворачивается в мире игры «Эволюция: Битва за Утопию», недавно получившей долгожданное продолжение. Утопия была планетой-курортом. Но только не для псионика Макса, подопытного кролика в лаборатории, скрытой в джунглях. Глобальный катаклизм все изменил. Стены темницы рухнули, леса превратились в пустыню, курорт стал адом. Помогут ли Максу пси-способности выжить среди мародеров, мутантов и солдат «Черного легиона»?
Людям удалось выбить к’саргов из системы Процион, но вот цена исчислялась по неравному курсу, когда солдатам приходилось разменивать свои жизни на смерти врагов. Не время почивать на лаврах победителя, человечеству пора вернуть утерянные территории и сторицей напомнить обо всех обидах.Одним из плохих моментов сражения за систему Процион, связан с кораблём «Кречет». Ведь изучение эстерца, могло бы пролить свет, на этих странных существ, но судьба распорядилась по-другому. В который раз человечество стоит на перепутье мироздания и эпох, и от одного решения, будет зависеть вся дальнейшая история людей...
Зона Посещения, со всеми ее мутантами, артефактами, ловушками и прочими нарушениями нормальных законов природы, для человечества в обычном мире – нечто небывалое, далекое, не грозящее жизни. Но что, если небеса приговорят землю и все вокруг начнет превращаться в сплошную Зону? Вдруг оживут и материализуются прямо здесь, рядом, все худшие виды страха, начиная с убийственных пандемий, реальных монстров, катаклизмов и завершая разрушением основ человеческой цивилизации… Забытый богами мир обречен, конец света неизбежен? Найдется ли какая-нибудь сила, способная противостоять исполнению приговора?
Они возникли в ночном небе, чтобы вскоре снова раствориться в нем без следа. Шесть кораблей инопланетной сверхцивилизации, оставившие на Земле шесть областей изуродованного пространства, не подчиняющегося законам земной физики, загадочные артефакты и тысячи вопросов. Смертельные территории окрестили Зонами Посещения и отгородили от остального мира высокими стенами. Это было пятьдесят лет назад.Сегодня Зоны практически разграблены и не представляют особого интереса. Но недавно с людьми, побывавшими в Зоне Посещения Три-Восемь, стало происходить что-то странное.
Аспирин – лекарство от головной боли. Но не только. Этому сталкеру нужно провести непонятную, странную, обреченную на смерть группу иностранцев в сердце Зоны Три-Восемь.Зачем?Ответ на вопрос знает только жуткое существо, обитающее внутри пространственной аномалии, известной как феномен Стикса, расположенной в комплексе заброшенного атомного завода.Прошло пятнадцать лет со дня Посещения, Зона Три-Восемь еще молода. Аспирин во главе беззащитных «туристов» отправляется туда, чтобы добыть для человечества лекарство от смерти.