Предел Вселенной - [66]

Джим ободряюще улыбнулся ей, сказал, что все будет хорошо. Ему очень хотелось страстно поцеловать ее. Кто знает, может быть выбраться не удастся, так хоть впечатления останутся лучшие. Но Джим все-таки решил, что это будет некрасиво по отношению к другим членам экипажа.

– Пилот, приготовить двигатели к гиперпрыжку. Ропкин, помоги с процессом обнаружения точек входа и выхода, – Джим взял командование на себя и, судя по всему, Кроу был совсем не против этого.

– Ну что же, посмотрим, на что сгодится эта посудина, – послышался в комме голос Мары.

***********

Полный залп развернувшихся к лотусам «Великолепного» и трех кораблей сопровождения был страшен. Учитывая, что лотусы задействовали в авангарде только небольшие суда, не забыв, впрочем, и об абордажных кораблях, против крупнокалиберного ионного и плазменного оружия их шансы были невелики. Четыре легких крейсера и около двадцати штурмовых катеров за несколько секунд просто превратились в космический мусор. Еще два крейсера успели выполнить маневр уклонения от посланных вдогонку ракет, однако получили большие повреждения и были вынуждены уходить на малой скорости.

Однако свою задачу они решили – бортовые орудия имперских сил ушли на перезарядку и в бой вступила кавалерия: большие десантные корабли с мощной, очень мощной защитой, которые предназначались, в первую очередь, для захвата с минимальными повреждениями захваченных кораблей.

– Сэр, они приближаются! – послышался доклад от второго помощника.

– Я вижу, подпускаем поближе и даем залп из холодных стволов, – Майзер не был бы Майзером, если бы использовал весь возможный арсенал, не оставив ничего в качестве запаса.

Развернутые в простую линию обороны корабли Корпуса находились в режиме защиты и сосредотачивали все внимание на себе, дав, тем самым, основным силам время на прыжок из системы. И это работало успешно.

Тактика же лотусов, выученная Корпусом из давних сражений, должна была быть простой – одновременный захват всех судов, дабы никто не смог сбежать и оказать сопротивления. Что лотусы успешно продемонстрировали и в этот раз тоже. Большие десантные корабли, несмотря на свои размеры, быстро приближались к имперским силам.

– Огонь из всех ракетных установок. Каждый по своему кораблю, – скомандовал Майзер, находившийся на постоянной связи с командирами кораблей.

Ракеты хороши тем, что перезарядка занимает не более минуты, проводится в автоматическом режиме и ракетные шахты кораблей не требуется «остужать», ни естественно, ни принудительно, как это стали практиковать некоторые командиры-имперцы в чрезвычайных ситуациях, когда техники использовали жидкий азот для охлаждения внутренних частей ионного оружия. Это, конечно, сокращало время на охлаждение, но было чревато гибелью экипажа, а, иногда, и корабля. Такие случаи в Корпусе уже бывали.

Небольшой толчок, это тридцать ракет ушли по направлению в разные части десантного корабля, приблизившегося к «Великолепному» уже на опасно близкое расстояние.

И тут лотусы показали, что все это время с прошлой войны они не сидели на месте. Открылись до этого момента скрытые шахты и все «умные» ракеты перестали существовать за пару секунд. Примитивные турели, однако, в большом количестве, действовали по принципу упреждения. Стрелять они начинали не одновременно, а с задержкой. Вынуждая, таким образом, ракеты, проводить маневр уклонения, по траектории которого уже летели снаряды другой турели. Все гениальное просто.

Майзер только снял фуражку и коротко спросил в переговорное устройство. – Все готовы, парни? – в ответ прозвучало единогласное «да, сэр».

***********

– Абордажная команда на борту. Они не ведут огонь! Здесь какие-то мелкие твари. Лотусов нет! Какие-то миниатюрные копии.

– Твою мать! Да они прут стеной. Они прут стеной, парни! Крошите их из лазеров, не взрывайте гранаты, не повредите корабль!

– Какой нахрен корабль? Не взорвем – нам хана! Мочи! Мочи!

– Дымовую! Кидай дымовую Чарли!

– Обходят, обходят! Что? Они нашли нас в засаде. Они видят сквозь стены! Повторя…

– Сэр, их слишком много. Второе место входа абордажа. Третье. Сэр, враги взяли нас на абордаж через пять мест стыковок!

Майзер слушал все сообщения с каменным выражением лица, а затем спросил. – У всех готовы истребители с протонными бомбами? Выпускайте. Удачи, парни.

Если нельзя остановить противника, то нужно забрать с собой как можно больше тварей. Этой, и только этой логике следовал контр-адмирал. Поэтому один из запасных планов включал в себя самоубийственную атаку лотусов и отвлекающий маневр со стороны «москитов». Так назывались в Корпусе истребители.

– Сэр, истребители вышли.

– Отлично. Всем командирам – доложить о продвижении противника.

– Сэр, они идут к ядру, как будто знают о наших намерениях, сэр!

– Даже здесь не получается сыграть как хочется. Недооценили мы тупоголовых лотусов. Ну что ж, парни, тогда делаем это. Минутная готовность.

Переборка на командный мостик начала подвергаться сначала ударам, а потом плавлению. Все, кто не был больше задействован в работе оборудования, схватили винтовки и приготовились дорого продать свои жизни, дав техникам эту минуту на выполнение подготовки.