Предел Вселенной - [65]

Краем глаза Рамос увидел какое-то движение с лестницы. Тут же активировал самонаводящуюся турель и от входа на лестницу осталось только мокрое место. Вместе с тем, кто оттуда бежал.

Механизм запуска готов. Платформа пришла в движение. Сейчас будет горизонтальное движение корабля, как по конвейеру, а затем подъем на стартовую площадку.

Космический корабль малого класса «Страйк», вооруженных сил Корпуса, был, примерно, в полтора раза больше мобильного «хорька», однако, в отличие от последнего, был оборудован двигателем для гиперпрыжка. Что сейчас являлось важнейшим фактором для Рамоса, чтобы свалить с этой обреченной на гибель планеты.

Двадцать секунд движения по пусковой ленте. Настроить радио, которое тут же взорвалось кучей переговоров и брани. Судя по всему, все пираты кинулись к имеющимся нескольким челнокам. Те, которые были в более-менее больших группировках, уже забились в шаттлы максимально и улетели. Осталось несколько кораблей за которое шел ожесточенный бой.

И это, не считая того, что тысячи людей на плантациях и пираты надсмотрщики были просто обречены. Становились будущими жертвами.

Но все это Рамоса не волновало. Его корабль поднимался для запуска. Двигатели были уже прогреты, раскрывались створки шлюза и было видно голубое небо Алькаса.

Запуск. Корабль стремительно набирает высоту.

«Вот и отлично», – подумал Рамос. – «Еще бы немного и не успел».

– Эй, Рамос, это ты летишь в «Страйке»? – раздался по рации незнакомый голос. – Впрочем, можешь не отвечать. Адиос, Рамос! Каждый сам за себя!

На дисплее выскочило предупреждение о захвате корабля в качестве цели переносным зенитным комплексом последней разработки «Чаки».

– Твою мать! Твою мать! – закричал пират. Он ставил помехи, выпускал ложные цели, но датчики упрямо твердили, что его мгновения сочтены. Двигатели работали на полную, выполнялись маневры уклонения, однако «Страйк» не был защищен от «Чаки». Все было осложнено тем, что ракеты «Чаки», при обнаружении лишних целей, разделялись. Таким образом, возможен был захват до сорока ложных целей. Основная ракета все равно шла до последнего.

Нечеловеческая перегрузка при входе в верхние слои атмосферы, глаза налились кровью, уши заложило, рычаг пилота, кажется, еще чуть-чуть и сломается.

БАХ! Открытый космос.

Рамос громко засмеялся, закашлялся и показал средний палец куда-то вниз. Туда, где был тот, кто запустил ракету. Потому что «Чаки» все-таки не был рассчитан на космический бой. Ракета оставалась безжизненным куском металла в невесомости.

Внезапно «Страйк» тряхнуло и сквозь пелену на глазах пират увидел, что его корабль оплетен захватными устройства лотусов…

-38-

– Сэр, корабли сопровождения сбавили ход, – отрапортовал помощник.

– Немедленную связь с командирами мне, – закричал Майзер.

Экран загорелся, и на нем возникли изображения трех серьезных офицеров. Молодые пацаны, которым еще жить да жить.

– Значит так, солдаты. Вы уходите вместе с остальными силами. Это приказ и это не обсуждается, – сурово, в своем стиле, проговорил контр-адмирал.

Заговорил майор Беркли, которому едва исполнилось сорок лет. – Сэр, при всем уважении. А что бы вы сделали на нашем месте? Если бы ваш командир остался защищать остатки флота, а вам приказал отходить вместе со всеми?

Майзер только усмехнулся. – Я бы послал его к черту и задал бы пришельцам жару.

– Вот и не обижайтесь, контр-адмирал. А если не согласны с нами – можете нас на трибунал отправить, – звучало это весело, но лица всех трех командиров не содержали никакого подобия улыбки.

А Майзер в ответ на это заявление просто рассмеялся, а через минуту сказал. – Ну, хорошо, парни. Уделали вы меня. Тогда слушайте план…

***********

– Сэр, корабли Имперцев переходят в режим прыжка. Нам следует повторить их маневр, – проговорила Мара.

– Стойте! – закричал Ропкин. Если мы начнем процесс запуска гиперпрыжка, то эффект невидимости спадет.

– Я так и знал, – нервно ухмыльнулся Кроу. – Какие еще сюрпризы от вас умников ожидать? А мы не взорвемся при самом прыжке? Может быть при выходе моя голова станет тыквой?

На Ропкина было больно смотреть. Но он собрался с волей, чтобы ответить майору.

– Нет! Но мы же говорим о тестовом образце. Мы лишь несколько раз прыгали в другие системы в ходе испытаний, и только один из режима невидимости. – сказал Ропкин.

– Пилот, мы далеко ушли от пиратов? – неожиданная смена обращения от Джима к Маре прошла со стороны той абсолютно незамеченной.

– Сэр, мы в досягаемости выстрела из любого орудия. Но ситуация осложняется еще и тем, что на хвосте у пиратов лотусы. Они смогут нас достать своей убойной мощью.

– Ропкин, если мы замедлим с прыжком, то потеряем координаты прыжка имперцев?

– Да. Прыгать надо сразу же за ними, это я могу сказать точно.

– Хорошо, рискуем. Кроу, ты как? Сможешь взять щиты на себя? – спросил Джим.

– А куда я денусь? Нам же надо спасать свои задницы. А боль хоть она есть, но все-таки не смертельная.

– Экипаж, всем занять места, – проговорил Джим, усаживая Лору в соседнее рядом с собой кресло и надежнее пристегивая ее. Все-таки у девушки ни разу не было опыта ведения боевых действий в космическом корабле. Впрочем, как и у Джима. Но он хотя бы многократно использовал десантные боты.