Предел Вселенной. Книга II - [10]

Джим еще несколько мгновений смотрел в панорамное окно, а только потом понял, что не говорил своего имени, однако, оглянувшись, уже не увидел своего случайно попутчика…

***********

Но все, что Джим представлял в своих самых смелых фантазиях – все не сбылось. Земля оказалась минимально обустроенной планетой. Единственный космопорт, правда огромных масштабов, несколько городов, небольших поселений – все, что требуется, чтобы выжить: земледелие, рыбная ловля, охота, но не более.

На Земле отсутствовали производства, полностью отсутствовала промышленность в любом виде, загрязнение воздуха, почвы и воды. За счет ввозного оборудования глубокой переработки и очистки отходов, климат на планете был затронут минимально. Как рассказывал бортовой гид в каюте, включившийся во время процедуры посадки, чтобы организм не обращал особого внимания на перегрузки, совместно с Дреддами люди приняли решение не идти по пути своих предков и сохранить колыбель цивилизации в ценности и сохранности. Тот первый совет старейшин поклялся, что эту философию пронесут сквозь века все люди новой державы. И пока именно так и происходило. Люди помнили и чли заветы.

На данный момент население Земли состояло чуть более чем из двух миллионов человек, разбросанных по всей планете, что являлось минимальной плотностью в Династии. Совет старейшин, органы власти и обычные граждане, которые выбрали для себя именно эту планету в качестве места обитания. И все бы хорошо, и ехать бы туда различным богачам и меценатам, но была проблема – никакой роскоши на этой планете не было, на эту самую роскошь были введены огромные налоги, что позволяло не беспокоиться о том, что кто-то из сошедших с ума богатеев сделает из Земли рай для туристов.

Хочешь отдыха и развлечений – пожалуйста, езжай на другие богатые планеты, где есть белоснежные пляжи, шикарные отели и роскошные женщины. А Землю оставь в покое нетронутой. Пусть там все будет так, как было у предков, только нетронуто.

Вот такая философия была у Династии. Поэтому на Земле космопорт был и основным местом активности – остальная же территория, за исключением нескольких поселений, являлась в буквальном смысле нетронутой, куда не ступала нога человека. Конечно, было проведено сканирование, анализ всей флоры и фауны, минеральных ресурсов. Даже несколько экспедиций путешествовали, но, говорят, ничего интересного не нашли. Настоящий Эдем, одним словом.

Космопорт увидеть так и не удалось. Джима встретил рослый «дельта» сопровождения и прямо у трапа корабля пригласил пройти в небольшой пассажирский корабль, предназначенный исключительно для планетарного перемещения. Что-то, очень напоминающее летающий автомобиль – каплевидной формы с заостренным носом болид серебристого цвета.

Усевшись в удобное кресло и пристегнувшись, Джим приготовился разглядывать пейзажи планеты, но внезапно все обзорные стекла потемнели, а офицер щелкнул кнопкой и летательный аппарат сам пришел в движение. И, надо сказать, движение было очень плавным, хотя и стремительным.

Только быстрые взгляды на панель приборов и отрешенный вид – вот все, что получил Джим в результате этого полета, который продлился около полутора часов. Ни скорости, ни расстояния, Джим не понимал. Однако, несмотря на распираемое его любопытство, он не спросил ничего у сопровождающего.

– Прибудем через пару минут, —скупая фраза, от которой Джим проснулся. Оказалось, что он даже заснул во время этого исключительно познавательного полета.

***********

Обзорные окна посветлели, и Джим увидел…космопорт. Тот самый космопорт, с которого они и стартовали. А недалеко от их летательного аппарата стоял и улыбался старейшина Хи, рядом с которым стоял каппа с корабля.

Сопровождающий его офицер нажал кнопку, открылась дверь и в кабину ворвались звуки внешнего мира. Затем водитель сделал приглашающий жест рукой в сторону выхода, и Джим вылез, забрав с собой свою единственную багажную сумку.

– Я же сказал, что еще встретимся, Джим Карсон, – улыбнулся каппа.

Джим стоял с непонимающим видом и по очереди смотрел то на каппу, то на старейшину, боясь что-то произнести.

– Как же ты любишь пугать людей Тау, – сказал Хи. – Джим, вы уже знакомы со старейшиной?

– Д-да, мы встречались, на корабле, – на автомате ответил забывший обо всем на свете бета.

– Вот, я же говорил, что он не побоится говорить, – улыбался каппа, а, вернее, уже тау.

– Да не бери в голову, Джим. Это так, для конспирации. Меня мало кто знает в лицо. Да и не хотелось бы, чтобы знали, если честно. Но это потом. А сейчас, пойдем в транспорт, остальные уже ждут, – и с этими словами оба старейшины развернулись и пошли по направлению к роскошному кораблю, стоящему неподалеку.

-6-

– Джим Карсон, как вы относитесь к полковнику Барнсу?

– Он профессионал в своем деле, ответственный человек, опытный командир, на него можно положиться.

– Неужели, Джим?

– Не понимаю, старейшина, – Джим уважительно склонил голову в ожидании ответа. Вот уже полчаса как он стоял в центре круга посреди огромного зала, напоминающего амфитеатр, только вот зрителями были всего лишь семеро, сидящие каждый в своем кресле полукругом, перед лицом Джима. Как-будто это помещение специально было создано для того, чтобы общаться только с одним человеком. Хотя, находясь в Династии вот уже несколько лет, Джим привык ничему не удивляться.