Предел прочности. Книга четвертая - [28]

По нашим рядам прокатилась волна возбуждения, народ зашептался. Любопытно, что же такое Дмитрий умудрился отчебучить, неужели очередная шутка ниже пояса? Он, конечно, временами дубовый, но не до такой же степени.

Потоцкий в нарушение всех правил покинул свое место, зашагал к судье. Его примеру последовал Мэдфорд и вот уже все четверо сошлись в центре, активно споря и выясняя отношения. Вместе с ними заволновались и зрители, а барышня из числа наиболее эмоциональных, выкрикнула, нервное:

- Антуа, вернись!

Слова прозвучали совсем уж неуместно, но никто и не подумал улыбнуться: публика гудела осиным роем, встревоженная возникшей заминкой.

- … будет донесено, общественность узнает, не имеете права, оговорено иное, - доносит ветер обрывки фраз. Потоцкий, забывшись, активно жестикулирует, в негодовании выпячивает губы. Красивую маску лица искажает гримаса то ли злости, то ли страха, а может всего вместе. Не осталось в нем ничего прежнего от породистого отпрыска, портрет которого хотелось бы повесить в центральной зале родового поместья.

Помогает Потоцкому его секундант, внезапно избравший целью атак Леженца. Встал напротив и начал что-то яростно втолковывать, тыча пальцем в грудь, благо в свою, а не в чужую, иначе не избежать драки. Дмитрий только и ждет повода пустить в ход кулаки, весь набычился: сжал челюсти, расправил плечи. Благородная дуэль грозила перерасти в драку для простолюдинов, обыкновенную и без затей, с расквашенными носами и фингалами.

- Театр абсурда, - возмущается стоящая рядом Марго.

Вот не согласен с нею абсолютно. Театр был до того, когда расхаживали фанфаронами по полю, играя заранее отрепетированный спектакль по старинной пьесе, известной всем как дуэльный кодекс, а сейчас накал страстей, живые эмоции, того и гляди морды друг другу кинутся бить. Один Затовцев старался держаться невозмутимо в рамках отведенной роли третейского судьи. Очень старался, но за внешней маской нет-нет, да и проступал океан бушующего азарта.

- Разве судья не должен развести враждующие стороны? – задаюсь я вполне очевидным вопросом.

- Где ты здесь судью увидел… мальчишки, - Ли не выдержала и бросилась по направлению к эпицентру конфликта.

- Стой, так нельзя, это же нарушение кодекса.

Ловинс попыталась удержать подругу, на Джанет не остановить. Отмахнувшись от протянутой руки, бывшая старшая решительно зашагала по зеленому газону.

- Женщины порождают конфликты, женщины их останавливают, - внезапно родил мудрую мысль Вейзер. За что тут же получил от Маргарет:

- А не заткнуться ли тебе, философ хренов? И без того тошно.

В противоположном лагере заволновались морской волной, расступились, пропуская вперед девичью фигурку: очередной парламентер в нарушение дуэльного кодекса. Благо это была не та экзальтированная особа, что беспрестанно требовала шампанского и громко орала: «Антуа». С ней бы точно договорится не вышло, а эта выглядит вполне разумной, в строгом сером платье, лишенном бантов и прочих фенечек.

Дамы одновременно вошли в круг спорящих и голоса разом стихли. Говорили по очереди то одна, то другая, остальные стояли и внимательно слушали. Казалось бы, конфликт погашен, но вот наступила очередь говорить Мэдфорду, который воспользовался случаем, плеснул бензинчиком на тлеющие угли. Моментально вспыхнул противник, разразившийся гневной тирадой, до ушей долетело брошенное в сердцах: «плевать, что подумают» и «еще поглядим, кто здесь струсил».

- Герб, ты что-нибудь понимаешь? – спрашиваю приятеля.

- Нихрена, - признается тот, - но если дуэли не состоится, я этому Антуа лично морду начищу, до янтарного блеска.

- Да чего здесь понимать, Мэдфорд предложил поединок на боевых шпагах, - вдруг подал голос МакСтоун.

Марго лишь ахнула, приложив руки к щекам, а Нагуров флегматично заметил:

- Похоже на правду.

- Какую правду, что такое городите? - возмутилась Ловинс. – Я с Мэдом тысячу лет знакома, он никогда не решится на подобную глупость.

Она говорила что-то еще, поправляя пальцами левой руки сбившуюся челку, а я как последний кретин стоял и любовался греческим профилем. Катерина почувствовала мой взгляд, потому как развернувшись, спросила возмущенно:

- Хочешь сказать, я не права Воронов?

- Время покажет, - ответил пространно, не имея ни малейшего представления, о чем она. Гребаный вирус… поставил же точку.

Скоро вернулась Ли и ошарашила всех новостью:

- Дамы и господа, поздравляю, сегодня у нас будет труп.

Марго снова ахнула, и снова приложила ладони к щекам, а Том, передразнивая одну известную всем особу, процедил:

- Ой, такую чушь городите, я с Мэдом тысячу лет знакома...

- МакСтоун, заткнись, сейчас не до твоих язвительных замечаний, - накинулась на него Джанет. И словно вспомнив что-то давно забытое, посмотрела на меня. – Это все ты, Воронов, ты виноват! Твое плохое влияние.

Здрасьте пожалуйста, приехали: и снова Воронов, и снова крайний. Почему я не удивлен?

Не хотелось признавать очевидного факта, но МакСтоун оказался прав. Мэдфорд предложил-таки отказаться от тренировочной шпаги, и перейти на ее более грозный аналог, которым убить можно. Внезапный поворот дела не обрадовал ни секунданта Потоцкого, ни самого Потоцкого. Парень вполне логично возразил, что дескать договаривались о другом. На что Мэдфорд привел убойный аргумент, которому ни один аристократ противостоять не в силах: «или фехтуем боевым оружием или я во всеуслышание объявляю, что вы, сударь, самый настоящий трус».