Предел прочности. Книга четвертая - [26]

У временного дисбаланса кроме долголетия был еще один неоспоримый плюс – погода. До чего же прекрасен переход из промозглой осени, с ее мокрым снегом а-ля дождем, в уютное тепло.

Здесь на дворе стоял разгар весны, остатки темного и ноздреватого снега полностью истаяли, а некогда вялая от спячки трава набралась силы, украсив зеленым ковром лужайки парка

Пока следовал к месту дуэли, порядком взопрел, поэтому скинул теплое пальто на руки. Герб предусмотрительно оставил верхнюю одежду в машине, и теперь щеголял рубашкой с закатанными рукавами. Лишь Саня шел закрытый под завязку, с поднятым воротником и обмотанной шарфом шеей. Вечный мерзляка, все никак не мог отойти от осенней стужи. Он и в мотеле ходил в толстом свитере, с вязаной шапочкой на голове, вызывая приступы жалости, не свойственные Лукерье Ильиничне. Она ему даже второе одеяло выделила и обещала решить вопрос с дополнительным обогревателем.

- Что бы без всяких выкрутасов, - напомнила Ли, стоило нам подойти к означенному месту. Зрителей вокруг собралось немного, и все из числа своих. У компании Потоцкого намечался явный численный перевес, я насчитал пару десятков кавалеров в строгих костюмах и дам с веерами. У кого-то в руках была бутылка шампанского, на улице выставлен складной столик с закусками и зонтиком от солнца. Прямо-таки не дуэль, а выезд на природу, загородный пикник. До ушей долетел веселый гомон и смех.

- Ах, оставьте, Антуа, эти ваши глупые шутки. Что подумают окружающие? – взвизгивает одна из девиц, бьет веером не в меру разошедшегося парня. Тот пытается приобнять девушку, но получив легкий удар по руке, делает вид, что испугался, спешно отступает за спины товарищей. И снова веселье, снова звучит смех.

В отличии от нашей стороны, замершей с лицами хмурыми и сосредоточенными. Напряжение не просто витает в воздухе, оно буквально загустело, сделалось похожим на вязкую субстанцию, мешая дышать, повышая частоту сердечного ритма до гула в ушах. О столиках с закусками даже речи не шло, из еды разве что орешки в кармане Вейзера, которыми тот периодически хрустел.

Все в форменной одежде: кто с работы, кто только собирается, один Мэдфорд в просторной белой рубашке и спортивных трико, заправленных в мягкие сапоги: оно и понятно, ему предстоит фехтовать. Обмениваюсь кивками, привычно игнорирую МакСтоуна, впрочем, как и он меня, здороваюсь с остальными парнями. Вслед за Ли подходят Ловинс и Марго, произносят пустые, ничего незначащие фразы приветствия. Витор Луцик пытается развеселить дам, намекая на несоответствие нашей одежде местной погоде. Играет голосом, проводит исторические параллели, но шутка не пользуется успехом, я так и вовсе не понял тонкостей юмора, слабо знакомый с культурой и традициями местных народов.

Тишина… Нагуров шмыгает простуженным носом.

- А почему мой бокал до сих пор пустой. Антуа, затейник вы этакий, где обещанное шампанское? – доносится веселый голос с противоположного конца поляны.

Первым не выдерживает Авосян. Звучно бьет кулаком в широкую ладонь и басит:

- Ерунда полная эта ваша дуэль. Не наказание, а сплошная театральщина и профанация.

- Герб, - пытается успокоить его Джанет.

- Тупые шпаги… да этот хлыщ даже укола не прочувствует.

- Герб!

- Посмотрите на них, они издеваются над нами, смеются в лицо. Знаменитая третья группа… посмешище мы, вот кто. Наших девчонок кулаком в морду, а мы…

- А ты, Герб, пойдешь обратно, если сию минуту не угомонишься, - Джанет становится напротив великана, в своей знаменитой позе, уперев руки в боки. Не сводит взгляда с парня, и тот замолкает, лишь буркнув для порядка неразборчивое про «справедливость» и «где она».

Нет ее, Герб, не ищи, не в этом мире точно. В отличии от товарища не испытываю столь сильных негативных чувств. Разумеется, Потоцкого, что дурачиться со свитой напротив, наказать хочется, но сколько их таких, придурков: сотни, тысячи по земле ходят, а папа Альсон экземпляр единичный. Видел я его фотографию, специально в сети рылся. Благообразный седоусый джентльмен, этакий образец крепкого семьянина и достойного гражданина, жертвующего миллионы на благотворительность. Ничего не сочиняю, в электронной энциклопедии так и было про него написано, слово в слово. Достойный гражданин… Этот достойный гражданин достоин только одного, чтобы отрубили под самый корень и в тюрьму отправили гнить до конца жизни.

- Полюбуйся, Герберт, что наделал. Сам завелся и Воронова завел, - поддержала Марго подругу. - Еще не хватало, чтобы он здесь стрелять начал.

- Как будто я только и делаю, что стреляю, – возмущаюсь в слух от такой несправедливости, – у меня даже оружия нет.

- Воронов, еще не хватало, чтобы оно у тебя было. Ты и без пистолетов на всякое горазд, - фыркает Марго.

Вот ведь баба вредная, и чего, спрашивается, прицепилась: дни в календаре неудачные или настроения просто нет?

- Заткнулись все! - вдруг рявкает бывшая старшая, да так громко, что смолкли даже на противоположном краю поляны. Впрочем, последних хватило ненадолго: громко стреляет шампанское, визжит перепуганная дама. И снова шум, гам, веселье, получает веером по спине проказник Антуа.