Предел невозможного - [168]

— Двадцать четыре дня! — подсказал профессор.

Я удивленно присвистнул. Парни, конечно, называли цифру, но тогда я как-то не воспринял ее. Три с половиной недели.

— Артур! По совести говоря — я даже не знаю, что… сказать. Я привык иметь дело с людьми, а не с существами из другой плоти.

— Это точно?

— Точнее некуда. Знаешь, какая у тебя устойчивость кожи на разрыв?

— Какая?

— Ну, например, обычный скальпель ее не взял. Лазерный прожег, но место разреза затянулось через восемь секунд.

— Вы на мне опыты, что ли, ставили? — прищурил я глаза. — Нашли лягушку!

— Я пытался сделать тебе прямой массаж сердца, когда стало ясно, что пульс уходит на ноль. Сперва использовал свой старый фирменный скальпель. Сделал надрез… вернее, хотел сделать. А кожа не поддалась. Попробовал лазером. Ничего не вышло. Твои мышцы вдруг окаменели, выступило какое-то светло-желтое вещество, мигом застыло, и все. Пока я приходил в себя, разрез затянуло.

От ровного, искусственно спокойного голоса профессора мне стало плохо. Это не шутки. Со мной и вправду что-то не так. Причем настолько не так, что даже видавший виды врач немеет.

— А ты не чувствуешь ничего такого?.. — задал вопрос Новистра.

— Какого?

— Ну… Не знаю. Скажем так, непривычного. Того, чего не было раньше.

— Раньше у меня кожа была нормальная… — буркнул я, мысленно осматривая себя с ног до головы. — И камнем не застывал. И температуру не терял…

Слова профессора заставили меня повнимательнее прислушаться к себе. Я прошел «внутренним» взором по рукам, ногам, голове, телу. Потом вспомнил «двойника» и «осмотрел» себя еще раз. Ничего особенного не заметил.

А потом вдруг что-то сдвинулось в голове, словно случайно открыл какую-то дверцу, и перед глазами на миг блеснул яркий свет. Как фотовспышка.

Я перевел взгляд на профессора. И вдруг увидел десятки тонких, едва различимых блестящих нитей, опутывавших его с ног до головы. Это было так неожиданно, что я невольно вздрогнул.

Новистра заметил перемену в моем поведении и слегка Побледнел.

— Что с тобой?

— Вы как в коконе. Тонкие нити… это… нервные окончания. А прерывистые линии — ваши мысли. Вы думаете, электрические разряды окутывают мозг… Мысль-удивление, мысль-страх, мысль-любопытство. Приказ мозга веку — оно дергается… Приказ губам, шепчут что-то… Я вижу это, профессор. Понятия не имею как, но… вижу.

Профессор следил за мной глазами голодного человека. Ему было ужасно интересно, но проникнуть в мой мозг и вообще понять происходящее со мной он пока не мог. Кажется, это бесило его сильнее всего.

— Новые способности. Что же ты еще умеешь?

— Не знаю… надо попробовать полетать, пройти сквозь стены, поднять пару тонн.

— Не стоит.

— Почему?

— А вдруг получится?..

Я озадаченно потер нос. Еще раз мысленно пробежал по телу. Пока больше ничего интересного… Взглянул на профессора. Увидел поток мыслей, блестки разрядов. Новистра усиленно соображал.

— А что там с виртуальной областью в голове? — вспомнил я рассказ парней. — Она стала больше?

— Я так понимаю, она заняла заданный размер.

— Какой?

— Все твое тело. Идеальной формы овал, в котором ты весь скрыт. Плотность овала такова, что превосходит плотность любого другого вещества, известного науке раз эдак в десять. Это щит. Кокон. Он виден только при сканировании мозга, но попытка проникнуть зондом сквозь него не увенчалась успехом.

— Вы и это пробовали?

Новистра развел руками.

— Артур, мы перепробовали все. Кроме разве что ритуальных танцев с бубнами для вызова духов. Мы пробовали вернуть тебя в нормальное состояние всеми силами. Я только сейчас понял, как мы были неправы.

— В чем?

— В оценке твоего состояния.

— Это еще почему? — опять удивился я. В который уже раз…

— Потому что твое состояние для тебя — норма. Это состояние накопления. Релаксации. Восстановления. Подпитки. И многих иных действий. Организм, вернее, так называемый организм в этом состоянии просто приводит себя в чувство и запасает силы для дальнейшей модернизации.

— То есть вы думаете, это еще не все?

— Нет.

Умеет профессор утешить, нечего сказать! Даром что я не человек, на душе все равно стало гадко.

— А что дальше?

— Не знаю. Думаю, будет еще как минимум одна фаза кокона, после которой ты окончательно превратишься в…

— Монстра!

— Я хотел сказать — в того, на кого запрограммировано изменение.

— Благодарю. Что же теперь делать?

Вопрос был риторическим, я просто рассуждал вслух. Но профессор решил ответить за меня.

— Жить. И ждать перемен. Каких угодно. При всех изменениях сознание у тебя пока человеческое. Есть шанс, что оно сохранится. Остальное не так важно. Вдруг это огромное благо, такие возможности?

— Понял. Что ж, попробую… Ладно, пора мне идти.

— Да, конечно. Тебя уже ждут. Целая делегация. Вон на мониторе вижу…

Профессор кивнул в сторону монитора, что стоял у него на столе.

— И Рунген приехал, и Оскольт… Все хотят взглянуть на другое живое существо.

— Все бы вам шуточки, профессор! А мне-то каково?!

… К профессору меня отправили парни. Когда эйфория и радость встречи прошли и я стал жадно выслушивать новости, парни рассказали, что и как произошло двадцать с лишним дней назад. Вот тогда-то и всплыли изменения моего организма, странные эффекты, охлаждение и внезапное увеличение веса тела и прочие чудеса. Толком ответить на мои вопросы парни не смогли и направили к Новистре.