Предел не положен - [55]

– Ворота! – закричал Бренор.

Но не успел приказ сорваться с его губ, как с дальнего левого конца стены послышался крик, предупреждающий о приближении еще одной мощной орды демонов.

Бренор пожевал губу, решив, что Джарлакс и Закнафейн привели толпу демонов на убой. Но сейчас, когда предстояло впустить большую группу Боевых Молотов, он не мог туда отправиться. Он кивнул, еще раз напомнив себе о необходимости доверять своим войскам и о том, что слева от станции расположены наиболее укрепленные позиции, усиленные артиллерией, а командуют там самые способные военачальники.

Внизу настежь распахнулись ворота, и внутрь хлынули бегущие дворфы. Арбалетчики перегнулись через парапет и отстреливали самых близких преследователей, стараясь обеспечить хотя бы минимальный разрыв. Но ворота не успели закрыть вовремя, и вокруг послышались огорченные возгласы.

Однако Бренор лишь улыбнулся, взял наизготовку топор и щит и стал наблюдать за первым этапом. Он сосредоточился на Пайкеле, а тот, широко открыв глаза, поднял руку и покачивал пальцами. По зову могущественного и необычного дворфа-друида из песка и трещин между камнями начали расти растения.

Эти ростки удивили бегущих дворфов, но не препятствовали им.

Растения остались незамеченными разъяренной ордой – до тех пор, пока не начали хватать и удерживать конечности демонов.

– Отлично, взять их! – услышал Бренор вопль Айвена Валуноплечего, а затем воздух заполнился клацаньем сотни тяжелых арбалетов, посылавших в почти остановившихся демонов крупные и необычные дротики.

Каждый дротик при попадании в цель – а попадали почти все – складывался посредине, тяжелые половины сходились и разбивали сосуд с волшебным маслом.

Сотня оглушительных взрывов взметнула в воздух куски разорванных демонов и протолкнула передние части дротиков прямо сквозь подстреленных монстров навылет, так что они нередко поражали вторую, третью и даже четвертую цель.

Арбалеты повторили залп, пещеру огласили потусторонние вопли и визг, и ноздри Бренора наполнил дым таявших демонов.

Такой великолепный и ужасный запах, а в данный момент самый приятный и самый жуткий запах на свете.

Бегущие Боевые Молоты мгновенно развернулись, к ним присоединился отряд Айвена, и арбалетчики приготовились к третьему сокрушительному залпу.

– Закрыть ворота! – закричала Маллабричес после третьего залпа, поразившего оставшихся снаружи демонов, а прорвавшихся внутрь осталось так мало, что Айвен и остальные быстро смогут с ними расправиться.

Да, логика подсказывала запереть ворота, обеспечить неприступность стены и истреблять демонов с парапетов.

Но король Бренор решил иначе.

– Боевой Молот! – заорал он, и, ко всеобщему изумлению, могущественный король Бренор спрыгнул со стены – но не внутрь, чтобы присоединиться к Айвену Валуноплечему, а наружу, в толпу оглушенных и дезориентированных демонов.

Королевы Кулак и Ярость, несмотря на такой неожиданный поступок, мгновенно оказались по обе стороны от него, и с каждым взмахом мощного топора в воздух полетели клочья демонов. Десяток оставшихся в обороне дворфов, «Потрошители», элитная гвардия короля, давно жаждали вступить в бой и, попрыгав со стены, окружили своих правителей.

И Айвен Валуноплечий со своими парнями перебили схваченных растениями демонов и, не останавливаясь, выскочили из ворот, а старик Айвен сам возглавил этот сокрушительный клин.

Лучники Айвена при открытых воротах нацелили свои арбалеты со взрывными дротиками повыше, и скоро подбитые чазмы и другие крылатые монстры, кружась, полетели вниз, словно секущие снежные заряды бури в Долине Ледяного Ветра.

Джарлакс, заложив крутой вираж, сильно отклонился влево, зацепился пальцами за трещину в камне и подтянул тело вокруг основания скалы, одновременно поворачиваясь вокруг своей оси и сохраняя инерцию. Медлить ему было нельзя, как и Закнафейну, который вклинился позади горизонтально растянувшегося Джарлакса, перепрыгнул выше на широкое основание сталагмита, двумя сальто поднялся еще выше, перевалил через край, вытянул ноги, чтобы попасть на нисходящий склон, и помчался вниз с удивительной ловкостью, прославившей его сына.

Он приземлился позади вставшего и побежавшего Джарлакса, но сохранил большую часть инерции, так что вскоре помчался бок о бок с товарищем.

Теперь им предстояло преодолеть последний отрезок пути, уже виднелась наружная стена Гаунтлгрима, а слева и спереди слышались взрывы и крики – звуки ожесточенного боя.

Джарлакс прикинул, насколько сильно теснят дворфов на других участках: неужели координированная оборона, заявленная для этой стороны от станции, уже преодолена? Наемник быстро выбросил из головы эти мысли. Для них нет ни минуты. У него нет времени ни для чего, кроме движения вперед.

Вместе с Закнафейном он на всей скорости бежал последний отрезок до стены длиной в пару сотен шагов.

А что дальше? Там ведь нет ни открытых ворот, ни веревок или лестниц, чтобы помочь им укрыться в безопасности крепости.

В стене открылись люки, и оттуда выглянули блестящие шипы снарядов баллист. Еще два фрагмента стены опустились, открыв поставленные друг на друга катапульты, готовые к стрельбе.