Предания и мифы средневековой Ирландии - [83]

Пошли они вперед, как приказал Аэд.

Велел тогда Аэд, сын Айнмере, своему слуге принести ему плащ Колумкилле, чтобы надел он его этой ночью и охранил его плащ от лейнстерцев. Обещал ему Колумкилле, что останется жив король, пока будет носить его плащ.

Как-то раз спросил Аэд Колумкилле:

— Сколько из тех королей, что встретил ты, отправятся в рай?

— Воистину, знал я всего трех королей, — отвечал Колумкилле. — Даймина Дамаргайта, правителя Айргиалла, Айлиля Инбанна, правители Коннахта, и Ферадаха Финда[378], сына Дуа из Корко Лайгде, правителя Осрайге.

— Чем же отличились они больше, чем остальные? — спросил Аэд.

— Нетрудно ответить, — сказал Колумкилле, — ибо не случалось Даймину Дамаргайту отказать клирику или попрекнуть его, и никогда не посягал он на храм и часовню, а подносил дары Господу. Из-за доброты его к слугам господним попал Даймин в рай, а клирики поминают его до сего дня.

Вот как снискал господню благодать Айлиль: раз сражался он подле Куйл Конари[379] с потомками Фиахра, и одолели они его в битве. Тогда сказал он своему вознице:

— Оглянись и скажи мне, жесток ли смертный бой и близко ли от нас враги?

Оглянулся возница и молвил:

— Нестерпимо глядеть на погибель твоих людей.

— Не за свой грех страдают они, — сказал Айлиль, — а за грех гордыни моей и неправды. Повороти же к ним колесницу, ибо смерть меня одного от удара меча спасет многих.

Тогда повернулась колесница к врагам, и лишь только успел Айлиль покаяться, как упал замертво. Так заслужил лог человек пощаду господню.

Скупым и неправедным человеком был Ферадах Финд, сын Дуа, короля Осрайге, и если только случалось ему узнать, что владеет ктo-то в его краях хоть крупицей золота или серебра, то отбирал он их силой, дабы украсить свои рога для питья, чаши, мечи и доски для игры в фидхелл. Вдруг овладела им нестерпимая хворь. Принесли к нему тогда все сокровища, чтобы лежали они у его ложа. Между тем пришли его враги, потомки Кондла, чтобы захватить его крепость. Тогда пришли к королю сыновья, чтобы унести его богатства.

— Не должны вы уносить их, — сказал король, — ибо многих замучил я из-за этих сокровищ. Пусть же теперь здесь пострадаю я из-за них, и пусть заберут их мои враги, чтобы там не обрекал меня Господь на страдания.

Тут покинули его сыновья, и лишь только успел король покаяться, как принял смерть от своих врагов. Так заслужил он пощаду господню.

— Ну а я, — спросил тут Аэд, — заслужу ли ее?

— Воистину никогда, — ответил епископ.

— Тогда испроси для меня у Господа, о клирик, чтобы не одолели нас лейнстерцы.

— Нелегкое это дело, — ответил Колумкилле, — ибо из лейнстерцев моя мать, и пришли они ко мне как-то раз в Даурмаг голодать против меня[380], дабы даровал я им положенное от сына сестры. Тогда просили они меня, чтобы никогда не одерживал победу над Лейнстером чужеземный король. Обещал я им это. И все же возьми мой плащ, и не убьют тебя, пока ты не снимешь его.

Это и был тот самый плащ, который просил тогда Аэд у слуги.

— У Айлеха оставили мы этот плащ, — ответил слуга.

— Как видно, паду я нынче от руки лейнстерцев, если нет у меня под рукою плаща, — сказал Аэд.

Теперь о Брандубе.

После того как собрали его коней и быков и построили отряды, выступил он вперед под покровом ночи. Наконец услышали люди Айргиалла грохот и шум могучего войска, ржание коней и рев быков с повозками.

Выступили тогда люди Айргиалла, приготовив свое оружие.

— Кто это? — спросили они.

— Кто как не слуги лейнстерцев с кушаньями для короля Ирландии, — ответили они.

Приблизились тогда люди Айргиалла, и каждая протянутая рука встречала кусок свинины или говядины.

— Это правда, — сказал тогда король Айргиалла, — пусть проходят!

— Пойдем и мы, — сказали его люди, — а не то не достанется нам еды.

Пошли они к лагерным шатрам, а лейнстерцы приблизились к горевшему на холме огню и сняли с него котел.

— Что там за яркий огонь? — спросил король.

— Нетрудно сказать, — ответил прокаженный, — то прибыли кушанья.

Тут поднялся они, отбросив деревянную ногу, взялся за рукоять меча. Между тем разгрузили быков и отпустили пастись коней среди табунов ирландцев, но помчались они в испуге и растоптали хижины и шатры ирландцев.

Тогда устремились лейнстерцы из своих корзин словно поток, бьющий со скал, держась за рукояти мечей и щитов и прикрыв головы накидками доспехов.

— Кто это? — спросили потомки Кон алла и Эогана.

— Люди, что подносят, еду, — ответил им прокаженный.

— Воистину это воины, — вскричали все, а потом поднялись люди Коналла и Эогана и сделались словно "руки в гнезде гадюк"[381].

Потом составили они изгородь из щитов и копий вокруг короля Ирландии и усадили его на коня. Отвели они его к Берна на Скиат, где остались щиты ирландцев.

Бросился тут Рон Керр к королю Ирландии и поразил девятерых на своем пути, но встал между ними Дубдун, правитель Айргиалла, и сразились они с Рон Керром, и пал Дубдун от его руки.

Снова устремился Рон Керр к королю Ирландии, и тогда встал между ними Фергус, сын Флатра, король Тулах Ок. Пал и Фергус от руки Рон Керра.

Снова бросился Рон Керр к королю Ирландии и в этот раз ухватил его за ногу, а потом стащил с лошади и снес королю голову подле Лек Коммайг Кнам. Взял Рон Керр свой мешок, вытряхнул из него еду, засунул туда голову короля и ушел через склоны горы. Оставался он там до самого утра.