Праздник в городе влюбленных - [30]

Руби подняла брови:

– Странно, что внутренняя сигнализация Руфуса не сработала и тебе удалось пробраться на кухню незамеченным.

– Мне тоже, – улыбнулся Алекс. – Он всегда в курсе происходящего. Держи.

Он протянул ей одну из чашек, и она понюхала ее содержимое:

– Суп? – Она посмотрела на часы. – В час ночи?

Он одарил ее мальчишеской улыбкой, которую можно было увидеть на его лице, только когда они оставались наедине.

– Я проголодался. К тому же суп Лины просто объедение. – Он потряс перед ней пакетом. – Мне даже удалось раздобыть свежие булочки. Составишь мне компанию? Я не люблю есть в одиночестве.

Его глаза весело блестели. Она никогда еще не видела его таким расслабленным. Общение с дочерью явно шло ему на пользу. Он больше не походил на человека, на плечах которого лежала непосильная ноша.

Разве она могла ему отказать?

Когда они сели за стол, Алекс положил перед ней бежевую папку:

– Я принес тебе еще кое-что.

Открыв папку, Руби изумленно ахнула при виде снимка, на котором они с Алексом были запечатлены десять лет назад в Париже.

– Мне не давало покоя то, что ты не получила мое сообщение, – сказал он. – Я доверяю начальнику моей службы безопасности. Если он сказал, что оставил сообщение, можно быть уверенным, что он это сделал. В общем, я решил выяснить, в чем дело.

– Спустя столько лет?

По правде говоря, ее тоже это беспокоило. Она достала из папки бумаги и прочитала записи. Все они касались ее.

– О нет! – воскликнула она.

– В чем дело? – спросил Алекс, взяв ее за руку.

– «Отель де Шат», – улыбнулась она. – В этих записях говорится, что начальник твоей службы безопасности оставил сообщение у администратора этого отеля.

Алекс нахмурился:

– Да, это так. Ты сама мне сказала, что остановилась в этом отеле.

Руби сжала его руку:

– Я жила в «Отель де Шамп», а не в «Отель де Шат», Алекс. – Она покачала головой. – После стольких лет я не знаю, что мне следует испытывать – облегчение или досаду.

Алекс обхватил руками голову:

– Я был так уверен, что ты назвала «Отель де Шат».

– Там было шумно, Алекс. Это была новогодняя ночь. Тебе только что сообщили о болезни твоего отца. – Она сделала глубокий вдох. – Ошибки случаются, Алекс.

– Ненавижу ошибки, – прошептал он, проведя пальцем по ее щеке.

– Я тоже.

С полминуты они просидели молча. Каждый из них думал о том, как могла бы сложиться жизнь их обоих, если бы не эта нелепая ошибка. Но кто мог это знать? В любом случае прошлого не изменишь.

Руби первая нарушила молчание, задав Алексу вопрос, который не давал ей покоя все эти годы:

– О чем говорилось в твоем сообщении?

Алекс встретился с ней взглядом:

– Оно было простым. Мы с тобой только что познакомились и не имели возможности друг друга узнать. В нем говорилось, что мне было жаль, что я не мог с тобой встретиться. Что я очень хотел увидеть тебя снова, но был вынужден срочно вернуться домой по семейным обстоятельствам. Я оставил свой номер и попросил тебя позвонить по нему сразу, как только ты получишь мою записку.

– Понятно, – мягко улыбнулась Руби.

Они снова замолчали на несколько секунд.

– Давай есть, пока суп не остыл, – сказал Алекс.

Кивнув, она взяла ложку:

– Я сейчас чувствую себя ученицей одной из школ-интернатов из книг Энид Блайтон. Там дети устраивали пиры среди ночи.

Алекс поднял бровь:

– Это детская писательница, не так ли? К сожалению, я незнаком с ее творчеством. – Он подмигнул Руби. – Интернат – это не так уж плохо.

– Ты учился в интернате? – удивилась она.

– С двенадцати лет. До этого я посещал школу здесь, в Эвронии. Кстати, в нее я планирую отдать и Аннабель.

Ее рука с булочкой замерла в воздухе.

– Ты планируешь отправить ее в интернат, когда она станет старше?

При одной лишь мысли об этом Руби бросило в дрожь.

– Не знаю. Нужно будет посмотреть, как Аннабель будет учиться и взаимодействовать с окружающими. Поживем – увидим.

Руби почувствовала некоторое облегчение, но этого ей оказалось недостаточно. Она не имела права вмешиваться в дела этой семьи, но промолчать не могла.

– Не думаю, что тебе следует отправлять ее в интернат.

– Почему? – удивился он.

– Я просто сомневаюсь, что обстановка интерната подойдет для нее. – Подавшись вперед, она коснулась его руки. – Я должна кое о чем тебе рассказать.

– О чем?

Она улыбнулась:

– Сегодня я наблюдала за Аннабель в детском саду и почти уверена, что она разговаривала с другим ребенком.

– Что?

Она кивнула:

– Это был маленький мальчик. Они вместе играли. Я находилась в другом конце комнаты, но увидела, как она подняла глаза на своего друга, и ее губы зашевелились. Мальчик поднял голову и молча посмотрел на нее. Это означает, что она что-то ему сказала, и он ее услышал. Но после этого она продолжила общаться с другими детьми с помощью знаков. Наверное, реакция ее друга напомнила ей о том, что она не говорит.

Алекс смотрел на нее так, словно с трудом ей верил. Его лицо одновременно выражало удивление и облегчение.

– Но ты не слышала ее? – спросил он.

– Нет. Я сидела слишком далеко от нее. К тому же в комнате для игр было шумно.

– Это хорошо, не так ли?

– Надеюсь, что так. Суть явления избирательной немоты состоит в том, что в одних ситуациях ребенок разговаривает, а в других нет.