К моменту, когда я закончил с мозгокопанием, хирург только начал подносить скальпель к грудине – как будто специально ждали. Лезвие без труда прошло сквозь кожу, упёрлось в кость и заскользило вниз, оставляя за собой алую полосу.
К моему удивлению и огромной радости, я не чувствовал боли! Словно не разрез сделали, а царапину оставили – ощущался лёгкий дискомфорт на тактильном уровне, не более. Делиться этой радостной новостью с эскулапами я не стал, во избежание, поэтому пришлось поддерживать образ терпеливого подопытного. В это же время слушал комментарии хирурга – операцию явно записывали.
Поначалу резали медленно, выверяя каждое движение, вскоре пообвыкли и взялись за дело в полную силу. Пока один возился с грудной клеткой, а второй мониторил анализы, третий занялся руками, которые преподнесли всей братии немало сюрпризов. Начать стоит хотя бы с хитина, обнаружившегося сразу под кожей, плотного и вместе с тем эластичного, с которым скальпель справился далеко не сразу.
Не подкачали и регенеративные способности. Если свести края неглубокого разреза, то хватит полминуты, чтобы они срослись, не оставив следов. Было забавно наблюдать за глазами одного из ассистентов, который, сделав разрез, не смог его найти.
А вот вскрыть с наскока грудную клетку не вышло: отслоив кожу и подкожную клетчатку, натолкнулись на сплошную стену из спаявшихся рёбер. Что самое интересное, вид, мягко говоря, неестественного образования никого особенно не впечатлил и народ спокойно продолжил операцию.
- Наблюдается истинная гипертрофия рёбер с первой по двенадцатую пары. Рёбра соединены в единую структуру посредством синхондрозов, за счет чего конструкция остается эластичной, не препятствует дыханию и способна гасить механические колебания. В области девятого и десятого ребра, справа, наблюдается костная мозоль, предположительная давность перелома 2-3 месяца.
Да нет, док, ты малость ошибся, давность всего 20-30 минут.
В то время как один специалист изучал грудную клетку, двое других вживляли мне в шею имплантат у основания черепа – операционный стол легко перешёл в режим… кресла, так что никаких проблем с доступом не возникло. Да и кровь из разрезов не текла, тело бережно относилось к своим ресурсам.
На этом этапе удалось завязать диалог с тем самым ассистентом, что не мог отыскать разрез. Болтали довольно активно, парень явно старался, видимо, считал, что помогает мне терпеть боль.
Проблемы начались, когда дело коснулось Пара. По настоянию Старика, в неизвестное образование в грудной клетке, то есть в насекомыша, собирались вколоть жидкость-стимулятор, который должен был привести его в норму.
Грудную клетку после обследования решили не вскрывать и обойтись небольшим отверстием. Сверлить вслепую не стали – подключив ко мне дополнительную аппаратуру, трансформовцы создали голограмму моих внутренностей, на которой быстро отыскали Пара. И если вид шевелящегося насекомыша меня порадовал – всё же я беспокоился за своего… отпрыска, то другие восприняли увиденное менее радужно. Не знаю, что их больше впечатлило, сам Пар или моя довольная улыбка при его виде – совсем привык, что Маска Двуликого сама прячет эмоции. Озвучивать свои мысли никто не стал, но этого и не требовалось, чтобы понять – я окончательно утратил в их глазах человеческий облик.
Теперь и от этих смердит страхом и… отвращением.
Сделав инъекцию, зашивать не стали. Присыпали костной мукой отверстие, уложили откинутые лоскуты кожи на место и дружно отправились в карантин. Меня продержали в изоляции ещё около часа, после чего знакомый механический голос предложил прогуляться до… собственной комнаты.
Сопровождающих не было, но они и не потребовались бы – мои апартаменты находились в соседнем помещении. Кровать, стол, пара стульев, шкаф и тумбочка – вот и всё убранство. Помимо санузла, имелась пара свободных квадратных метров.
По сравнению с прошлыми хоромами, здесь мне достался явно бюджетный вариант, что не особо расстроило. Собственных пожитков у меня не осталось, а для стандартного комплекта хватало и шкафа.
- Освоился? – постучавшись, в комнату вошёл старик.
- Да вот обхожу новые владения, – держать дорогого гостя у порога не стал и пригласил присесть, – дело муторное, но нужное, думаю, к вечеру управлюсь.
- После того, как пройдёшь карантин, тебя переселят, – прежде чем я хоть как-то отреагировал, Степан Маркович поспешил внести ясность, – но там будет ещё теснее.
- Эвон как… а я-то думал, что повышение получил.
- На нижних этажах на человека приходится чуть больше полутора квадратных метров, – развел руками старик, – каждый лишний сантиметр свободного пространства будет стоить чьей-то жизни. Кроме того, большая часть населения комплекса лежит в индивидуальных капсулах, а по ту сторону не так важно, в каких условиях находится изначальная оболочка, – на языке так и вертелся вопрос, который Степан Маркович безошибочно угадал. – Искра, можно условно назвать её твоим «Я», способна существовать в любом из тел. Проблема в том, что этот мир для вас родной и без посторонней помощи человек будет до самого конца тянуться именно к нему, несмотря на то, что в Теллуре есть свой… якорь.
