Правоуралье - [2]

Алексею курс молодого бойца предстояло пройти за неделю. Сейчас он был где-то на третьей стадии, раздраженно поворачиваясь при полной выкладке и косясь на командира из-под козырька. Дальний родственник Романовых (ответвившийся еще при Александре II род) видел, что его гвардейцы ни на что не годны, отчего злился и гонял своих сынов круглые сутки.

Гвардейцы были лучшие, вышколенные годами стояния у всех возможных дверей Зимнего сада, поэтому их подобный параноидальный садизм только нервировал, но деваться было некуда. Новенькие же, недавно с университетских, академических, служебных скамей, старательно подставляли головы под муштру, старались внимать, запоминая, перед кем стоит кланяться, кому нужно кивнуть, а на кого вовсе не стоит обращать внимания. На бал было заявлено прилично детей, многие из которых, к слову сказать, по-русски не понимали ни слова, на угрожающе поднятую для пинка ногу не реагировали, зато фотографировали гвардейцев на свои модные телефоны, отправляя карточки чуть ли не на станцию «Мир».

Раз за разом гнали по улицам и мостам Петрограда военных и технику. Только бравая «Аврора», по всем понятным причинам, в празднике жизни не участвовала. И все же, то здесь, то там, из-под воды показывались подлодки, но прочую технику пока что держали в тайне, до дня праздника. Ходили слухи, что на воду спустят не только современные и новейшие образцы кораблей Балтийского флота, но и их предшественники, начиная от реконструкций согласно чертежам, привезенным Петром Великим из Голландии. Голландские родственники тоже обещали устроить незабываемое шоу для детей и взрослых.

Больше, конечно, для взрослых, полагала цензура, ставя на мероприятие тег «+16», просто на всякий случай.

Судоходное движение перекрыли еще за неделю до юбилея, за день перекрыли центральные улицы. Тут же повсюду образовались пробки, стояли улицы, едва с пассажиропотоком справлялось метро. «Романовскую» и «Площадь Алексея Михайловича» открыли раньше заявленного срока на два месяца — сопроводив все это грамотой: вот, так и так, наш метрополитен в честь юбилея монаршего рода, дарит городу новые станции. Все для удобства людей, а вовсе не потому, что кн. Желудеву, начальнику всея подземки, на личный мобильный номер кто-то позвонил и сказал нечто такое, из-за чего коллежский асессор выполз из свой кровати, перевалившись через жену, белее панталон императрицы.

Под праздники отводилась целая неделя. И вся она была праздничной, то есть, выходной. Во всех более или менее приличных городах империи уже организованы ярмарки, мероприятия, бесплатные музеи. Народ всегда — всегда-всегда! — любил все бесплатное. Наверное, именно это знание помогло Романовым продержаться на имперском буйном коне четыре сотни лет. И дай бог, чтобы еще столько же.

По телевизору днями и ночами крутили специально снятые по случаю или откопанные в архивах фильмы и передачи. За первый день празднования показывали «Сына Петра Великого» — фильм, снятый в конце жизни самой княгиней Ольгой Николаевной. Во вторник — сериал «Кому на Руси жить хорошо?», рассказывающий про террористов на всем протяжении Российской империи, которых одного за другим отлавливает путешествующий во времени Иван с массивной челюстью, широким носом и то и дело меняющимся помощником: то манерный Онегин, то востроглазый Алеша Попович, а то и вовсе молодой Николай I, героически спасающий отца от убийц. В среду запустили новые серии ток-шоу «Наши цари не ваши» — молодые люди с очаровательными улыбками раскапывали всяческие заковырки биографий правящих европейских династий, кто кого когда, а кто-то и вовсе поэмы писал. Кстати, о поэмах. В четверг весь бомонд собрался в Императорском театре, дабы увидеть премьеру пьесы, написанной ныне здравствующей императрицей Анной Николаевной. Она самолично находилась на месте суфлера.

В пятницу все вышли на улицу, к скоморохам, нет-нет, да выкидывающим на площадь по золотому рублю, к актерам, изображающим императоров прошлого, к князьям, ресторанам, салютам, гвардейцам, фонтанам, памятникам, гостям, туристам…

В субботу проходил уличный парад, плавно перерастающий в водный. Далее следовали мероприятия от европейских братьев.

В воскресение грянул бал. Собираться на него начали еще с утра. Красились, наводили марафет, гладили, мерили, перекраивали и перешивали карнавальные платья, готовили маски и накидки. Главной темой бала значилось «инкогнито» и каждый изгалялся как мог. Дамы не скрывали свои мысли, а кавалеры будто стыдились надежд — но вдруг все же случится потанцевать и выпить с кем-то из императорской семьи?

В субботу всюду были люди. В выходные народ вообще выходил из своих берлог и долго, со вкусом, смачно гулял так, что в воскресение город попросту вымирал.

В праздничный день все было практически идентично, только громче, с петардами на каждом шагу, гвардейцами в оцеплениях и воздушными шариками, парящими над мостами.

Перекрывали улицы. Стоя у тротуара, так, чтобы никто не выскочил на дорогу, Алексей глядел на уходящий вдаль Невский тракт. Противно сосало под ложечкой от неведения. От того, что он был всего-навсего гашеткой орудия локального поражения.