Право первой ночи - [19]

  Николь повыше натянула одеяло, но сон не шел к ней. Она вдруг вспомнила слова отца и поймала себя на мысли, что сама подозревает Мадлену в колдовстве. Но эта мысль казалась ей глупой. Если бы Мадлена могла насылать чары, то уж точно нашла бы заклинание, чтоб влюбить в себя графа.

  Огонь в камине угасал и комната постепенно погружалась в полумрак. В какой-то момент Николь показалось, что дама на портрете смотрит на нее. Девушка поспешила приписать это своей усталости и, отвернувшись в другую сторону, попыталась уснуть.

  Глава восьмая

  Утром гостей еще прибыло, а к вечеру ждали короля.

  Николь бледнела каждый раз, когда взгляд лорда останавливался на ней. От этого взгляда мурашки пробегали по телу. Мадлена была задумчивой, но иногда смотрела пронзительным взглядом на подругу. Николь отвечала ей улыбкой, стараясь приободрить. Джонатан тоже был какой-то печальный, позднее он, сославшись на головную боль, ушел к себе. Граф же, как всегда, был в хорошем настроении и много шутил. Леди Сесиль стала его постоянной спутницей и собеседницей.

  После завтрака Николь вышла в сад, желая побыть одна. Ей казалось, что она вдруг стала самой популярной гувернанткой в Вандершире. Помимо неравнодушных взглядов лорда и загадочных Мадлены, на нее постоянно глазели гости и даже их прислуга. Мисс Олсон услужливо посвящала всех желающих в историю ее появления в замке, чтобы никто ненароком не принял ее за благородную даму.

  Девушка уединилась на одной из аллей и присела на лавочку в тени. Но вскоре пожалела об этом, лорд нашел ее и сел рядом, не утруждая себя излишними церемониями.

  -- Скучаете? - он улыбнулся, приобняв ее за плечи. Николь сжала кулаки и стиснула зубы. Лорд заглянул ей в лицо, ожидая ответа.

  -- Нет, что вы, нет времени скучать. Мне через пару минут нужно быть в детской, - ответила она, заметив в начале аллеи людей.

  -- Очень жаль, я надеялся, что хоть в этот раз мы поговорим, - лорд тоже увидел, что к ним приближается граф в сопровождении нескольких дам, и убрал руки от девушки.

  -- О чем вы хотели поговорить? - Николь готова была расцеловать не только Кристиана, но и его подруг, так вовремя они появились. Девушка даже улыбнулась лорду, хотя улыбка получилась откровенно злорадной. Но все внимание лорда уже было занято приближавшимися людьми. Граф что-то рассказывал спутницам, державшим его под руки с двух сторон, а они громко смеялись, прикрывая лица веерами.

  -- О! Какая у вас компания, дорогой граф! - воскликнул Патрик, более не обращая внимания на Николь.

  -- Да, можете присоединиться, - Кристиан бросил на нее небрежный взгляд. - Наша компания уж точно веселее вашей.

  Дамы дружно рассмеялись, а Николь сделала вид, что не слышала его слов.

  -- С радостью присоединюсь, миссис Лог пора по делам, - тактично пропустив мимо ушей последнее замечание графа, ответил лорд де Ланье.

  -- Удачного дня, мадам, - Яновский одарил ее холодной улыбкой, и вельможи последовали дальше.

  Николь еще некоторое время сидела на скамейке, пока граф и его гости не свернули на другую аллею. Она думала о том, стоило ли беспокоиться о его судьбе. Может, он заслуживает наказания предсказанного всевидящей. Женщины всегда будут для него лишь развлечением, не важнее чем новая лошадь или хорошая гончая.

  Девушка решила проведать Джонатана, страдавшего головной болью.

  -- А, это вы. Проходите, - сказал брат графа, когда Николь заглянула к нему в комнату.

  -- Как вы себя чувствуете? - она стояла на пороге, ей не хотелось долго задерживаться в комнате мужчины.

  -- Уже лучше, - он сидел за столом и, должно быть, что-то писал, но сложил в ящик, только вошла гостья.

  -- Я не помешала? - девушка осмотрелась.

  У Джона была небольшая комната с одним окном, сквозь которое проникало недостаточно света.

  -- Я тут временно, пока не разъедутся гости, - он предложил Николь сесть, убирая из кресла книги.

  -- Вас переселили?

  -- Да, а что тут удивительного? Приехавшие намного важнее меня, не их же селить в этой дыре, - Джон плохо скрывал досаду и разочарование.

  -- Почему же меня не переселили? - Николь согласилась с определением Джонатана, это действительно была не лучшая комната.

  -- Должно быть, вы у хозяина на хорошем счету. Или у него на вас планы.

  -- Простите? - Николь не нравился его тон.

  -- Я прошу прощения, у меня с утра болит голова. Я просто советую вам оставить этот замок, это не место для порядочной девушки.

  -- Это я заметила, но не вы ли предложили мне работу? - она видела, что Джону действительно нехорошо.

  -- Да, конечно, но я не думал, что вы... такая... - он сел напротив девушки на край кровати.

  -- Я не понимаю, что вы хотите сказать, но, думаю, мне лучше уйти. Вам нехорошо, может позвать доктора? - Николь встала, избегая его взгляда.

  -- Нет, не надо доктора. Он тут не поможет, - он подошел к ней.

  -- Вы меня пугаете, - девушка прижалась спиной к двери, в которую в этот момент кто-то постучал.

  -- Мистер Яновский, вас хочет видеть господин, - послышался голос служанки.

  -- Я буду через минуту, - Джон отошел от двери, не глядя более на Николь.