Право на язык - [2]

- Очень приятно, - ответил Серов.

Действительно приятно: он видел уже четырех аборигенов, и все четверо не были похожи на типичных обитателей новых миров. Все очень подходили к планете:

здоровые, ухоженные, уверенные в себе. С такими, небось, и поговорить можно, это вам не сектанты, и как только их занесло в такую даль? И как они в такой дали не вымерли?

Его провели в холл и усадили есть. Серов не возражал: он-таки успел проголодаться, к тому же он давно уже был убежден, что состояние кулинарии неплохо коррелирует с общим состоянием цивилизации.

- Натуральное? - просто для порядка осведомился он.

- Синтетика, - ответил Новак.

Ему явно было очень обидно, что контактную группу приняли за дикарей. Ну и ну, подумал Серов, если у них такая синтетика, стоит вступать в контакт, определенно стоит: ничего вкуснее он в жизни не пробовал.

- Итак? - сказал Бейкер, когда они перешли к кофе.

- Я потерпел аварию, - ответил Серов, - и мне, кажется, очень повезло, что мне попалась цивилизованная планета.

- Иными словами, - сказал Новак, - вам необходим новый... рециклатор?

Ну да, только вот зачем они играют в дипломатию? Не умеют же, сразу видно...

- Поскольку я обнаружил планету, заселенную колонистами с Земли, со своей стороны я обязан предложить вам вступить в обмен информацией - и, разумеется, готов предоставить в ваше распоряжение блоки памяти своего корабля. Кроме того, я обязан предложить вам включиться в транспортную сеть этого сектора Галактики.

Эксперты призадумались, и Серов вполне мог их понять: он никогда раньше не отпускал подобных фразочек. Просто в голову не приходило. Наконец, до экспертов дошло.

- У нас есть транспортная сеть, - не без обиды ответил Накадзима.

- И обмен информацией, - повторил Серов.

- Выработанная равнодействующая, - сказал Бейкер, - не учитывает ни наших потребностей, ни вашей способности их удовлетворить. Она учитывает только ваш...

рециклатор.

Зачем такая демонстративная пауза? Ну нет у них рециклатора, так сказали бы прямо.

- После установки рециклатора вы, как мы надеемся, сможете продолжать полет.

Серов ответил утвердительно. Что-то тут было не так.

- Видите ли, - сказал Бейкер, - вам, видимо, это покажется странным, но мы не видим необходимости... Полученная от вас информация либо будет дублировать имеющуюся у нас, либо же лишит нас удовольствия получить аналогичные сведения самостоятельно. Возможны, разумеется, отдельные аспкты, не подпадающие под эту дихотомию, но поскольку выявление их представляется нам нецелесообразным, выработанная равнодействующая вообще не предусматривает получение от вас информации.

Возразить на это было нечего; Серов, во всяком случае, не нашел ни единого весомого довода. В самом деле: живут люди на уютной, хорошо оборудованной планете, вкусно едят, имеют рециклаторы и какую-то там транспортную сеть, - и при этом, похоже, никого и ничего не боятся. Зачем же лишать их радости познания - если они эту радость умеют испытывать?

- А как в таком случае насчет вашей информации?

Это было, кажется, единственное слабое место в несокрушимой инопланетной логике.

- В принципе, - сказал Новак, - выработанная равнодействующая допускает ознакомление внешних цивилизаций с имеющейся в нашем распоряжении информацией, однако обязательные ограничения...

Новак увяз в периоде.

- Иными словами, - пришел ему на помощь Накадзима, - мы предоставим вам информацию, необходимую для решения ваших проблем. Какие проблемы существенны для вашей цивилизации?

Серов не удержался и присвистнул. Эксперты смотрели на него с удивлением. Ничего не скажешь, попал в новый мир! Осчастливить собрался...

- Я не полномочен выступать в этом плане от имени всего человечества. Возможно, следующие экспедиции будут иметь возможность ознакомить вас с проблемами, представляющими в данный момент интерес для нашей цивилизации.

- Одно из огроаничений, - сказал Новак, - состоит в том, что координаты нашей планеты не будут без нашего ведома переданы ни одному правительственному органу или частному лицу. Так что следующих экспедиций, надеюсь, не будет.

- Почему? - спросил Серов.

Теперь уже удивились эксперты, настолько удивились, что даже не сразу смогли ответить.

- Такова выработанная равнодействующая, - сказал наконец Бейкер.

- Кем же она выработана?

- Населением планеты, разумеется, - ответил Накадзима. - Неужели вы полагаете, что решение существенных проблем можно доверять... правительственным органам? Я правильно употребил это словосочетание?

- В таком случае, - сказал Серов, - прошу разрешения ознакомиться с вашей равнодействующей. И еще... Надеюсь, она не препятствует вам сообщить, от какой группы переселенцев вы происходите?

Эксперты предпочли не заметить иронии.

- Выработанная равнодействующая, - Новак подал ему кассету. - А происходим мы от группы, вылетевшей с Земли эвакотранспортами А-0217 и А-0218.

Вот оно что! Эту историю Серов знал, ее все знали: если уж в графе "Пункт назначения эвакотранспорта" прямо и открыто пишут: "К черту на рога", - это останется в веках. Кажется, то была самая блестящая компания из всех, когда-либо покидавших Землю, и был у этих людей лишь один маленький сдвиг: они свято сомневались, что из земной цивилизации вырастет нечто путное. И, надо сказать, были у них основания: дело было как раз накануне Сиреневого путча. А им хотелось жить в приятном, разумно устроенном мире, и они сочли разумным устроить себе такой мир у черта на рогах. Это объясняло все, теперь Серов готов был даже поверить, что равнодействующую вырабатывало все население поголовно: с этих станется. И радость познания, вероятно, дело для них привычное - странно, как им до сих пор радоваться не надоело. Своих проблем нет, чужие за помощью не обращаются...