Право на свободу - [5]

– И что на нем за бусины?

– Когда-то ими было вышито мое имя. – Тед пожал плечами. – Но, как видите, часть бусин оторвалась. Ничего уже не разобрать.

И правда, ничего. Хайди хмыкнула. У нее таких сокровищ из прошлого не было. Она жила настоящим и будущим, но никак не прошлым.

– О чем задумались? – миролюбиво поинтересовался Тед, и вдруг захотелось ответить.

– Когда мой отец умер… – Хайди пригубила вино. – Я была намного младше тебя. Моя маман неспособна вести дела. Она любит только наряды, поездки на роскошных автомобилях и красивых мужчин. Передо мной стоял выбор: остаться маленькой хрупкой девочкой и пустить состояние отца по ветру или же быстро повзрослеть, стать сильнее всех и доказать, что я тоже могу вести дела. Что со мной, несмотря на возраст, придется считаться. И знаешь, я доказала. Сейчас то состояние, которое оставил мне отец, выросло в шесть раз. И это не предел. Вот он, мой «кулон» из прошлого. То, что осталось в подарок.

– Ваш отец гордился бы вами, – заметил Тед, и Хайди вдруг стало горько.

– Нет, – ответила она. – Не гордился бы. Мы с ним были совсем разными. Мне досталась его деловая хватка, и только. Он был великодушным, знаешь? Мог отдать последнюю рубашку, и при этом умел делать деньги из ветра. Маман всегда говорила, что он – любимец Инга и Форро. А вот видишь, они не уберегли моего отца. За все приходится платить. Особенно за счастье.

– И как же вы добились, чтобы с вами считались? – внимательно слушал Тед.

– Это было непросто, – признала Хайди. – Что я могла? Поначалу искала сильных покровителей. Пару раз серьезно так ошибалась… Потом приходилось собирать себя по кусочкам. Затем выяснилось, что я иль-тере. Стало легче, на меня уже поглядывали с уважением. Я начала собирать ай-тере. Выбирала лучших. Тех, кто мог что-то прибавить к моему статусу. За исключением первого. Дилана мне подарили на день рождения. Маман постаралась. Она верила, что я стану сильной иль-тере. И я стала. Те, кто мне мешал, давно спят в земле. Мерзко, да?

Тед отрицательно покачал головой.

– Те, кто мешал мне, находятся там же, – ответил он тихо.

– Да? – Хайди взглянула на него с интересом. – А ты не так прост, как кажешься, Тед. Сколько иль-тере ты успел сменить?

– Четверых, – ответил он. – Вы пятая.

– С ума сойти! И что с ними случилось?

Ай-тере загадочно улыбнулся и промолчал. Вместо этого отсалютовал Хайди бокалом и сделал глоток вина.

– За ваш успех!

– За то, чтобы я не пополнила список твоих бывших иль-тере, – рассмеялась Хайди. – Мне кажется, их судьба была незавидной.

– Вам не кажется.

А с мальчиком надо быть осторожной. Из всех мужчин, находящихся в этом доме, он самый опасный. Что ж, учтем. Как и его предложения, потому что если действовать продуманно, из этого может выйти толк.

Впрочем, продолжение дня преподнесло новые сюрпризы. Раздался звонок телефона, и Хайди совсем не ожидала услышать голос Кэтти.

– Здравствуйте, госпожа эо Лайт, – почти визжала она. – Я так хотела поговорить с вами вчера вечером, но не вышло.

Конечно, потому что Хайди заметила настойчивое внимание бывшей протеже, оказавшейся совершенно бесполезной после выпуска, и намеренно не стала с ней беседовать.

– Что уже стряслось? – ради приличия поинтересовалась она.

– Вчера утром ко мне явился отец гадюки Эжена. Представляете? Как у этого ай-тере вообще хватило наглости переступить мой порог!

– И? – поторопила Хайди. – У меня мало времени.

– И потребовал вернуть ему сына, – выпалила Кэтти. – Я и сказала, что этот дурак мертв. Я думала, так и есть! Пока он не явился с Деей на городской праздник. А этот жуткий тип, Генрих Айлер, начал мне угрожать и пообещал натравить международные службы. Как думаете, стоит ли его опасаться?

– Однозначно стоит, – хмыкнула Хайди. – Этот, как ты выразилась, жуткий тип прибыл в Тассет как уполномоченное лицо Эвассона, так что у него больше прав, чем у каких-либо ай-тере. Оказывается, его вторая супруга – тоже не последняя дама у них на родине. Поэтому могут быть проблемы. Я бы тебе советовала быть осторожной.

– Так, может, рассказать ему, где Эжен? – испугалась Кэтти.

– А ты представляешь, что будет, если Эжен поведает своему папочке о последних месяцах жизни? И да, он по-прежнему гражданин Эвассона, я проверяла. А у них совсем другое отношение к ай-тере.

– И что же мне делать?

Вот пустоголовая курица!

– Сиди и молчи, – рявкнула Хайди. – Искать мальчишку в огромном городе – все равно что иголку в стоге сена. Может, и Эжен за это время успокоится.

Впрочем, в это Хайди не верила. Она видела вчера глаза этого ай-тере. Они по-прежнему обещали смерть. И чернота, скопившаяся вокруг него, тоже говорила о многом.

– Хорошо, я поняла, – пробормотала Кэтти. – Спасибо, госпожа эо Лайт.

– Только не вздумай впутать в это меня, – напомнила Хайди. – Я-то выпутаюсь, а ты пойдешь на дно.

Кэтти забормотала, что никогда и ни за что не скажет лишнего, а Хайди положила трубку. Это же надо быть такой идиоткой. В колледже Кэтти казалась ей умнее. А теперь… Если папа Эжена доберется до нее и потащит в суд, Хайди и пальцем не пошевелит. А вот насчет того, чтобы лично натолкнуть Генриха на след Эжена, Хайди все еще раздумывала. Поддержка Эвассона для воплощения в жизнь предложения Теда была бы очень кстати. Если, конечно, самому Эжену хватит ума промолчать. Хайди решила еще поразмыслить над этим, а пока у нее, как всегда, хватало дел. Пора!