Право на пиво - [24]

— Что? — спросил Карл, когда почувствовал, что затянувшаяся пауза грозит перерасти в минуту молчания.

— Продержаться, — сказал принц, резко побледнев, и сжал кулачки. — Доставить «Оболонь» на Чальдину. Без потерь.

Карл только громко вздохнул в знак согласия.

— Надеюсь, пиво хорошо заперто?

— Не сомневайтесь, мой принц.

— А ключ?

— Ключ в надежном месте.

— В каком? — подавшись вперед, с надеждой спросил принц.

— Не помню, — соврал лингвист, глядя в пол, и это была ложь во спасение.

— Ну, х-хорошо… — медленно выдохнул Командор, расслабляясь. — Конечно, вы правы, Карл. Прикажите, пожалуйста, пилоту увеличить скорость до третьей световой.

А про себя подумал: скорей бы!

Скорей бы закончился полет, эти трое суток вынужденного безделья. На Чальдине по крайней мере ему нужно будет организовать дворцовый переворот, утвердиться на троне, обновить кабинет министров, пересмотреть закон о возрастных цензах — словом, там найдется, чем занять себя, чтобы не думать каждую минуту о двух упаковках замечательного холодного пива, которое так приятно шипит и исходит сладкой пеной, когда открываешь банку…

«Не думать! — оборвал будущий король поток невыносимо-сладостных мыслей. — Не думать, не смотреть, а главное — не нюхать! Иначе не удержаться».

Ничего, ничего, успокоил он себя. Сначала революция, затем коронация… За этими приятными хлопотами сам не заметишь, как с Земли придет посылка от Максима. Кстати, не забыть бы настроить портал! Максим обещал, что к тому времени появится новое пиво, такое же вкусное, но совершенно не влияющее на трезвость мыслей. Оно будет называться «Маленький принц», зачем-то подчеркнул он и как-то странно посмотрел на Командора.

Как будто ждал чего-то.

Чего?

Сергей стоял на одной ноге и развязывал шнурок на ботинке, когда маленький Андрюшка ворвался в прихожую и пригвоздил его к месту сообщением:

— Пап, а я инопланетян видел!

«Как, опять?!» — захотелось воскликнуть Сергею, хотя в прошлый раз это были, кажется, все-таки привидения.

Однако он справился с первой реакцией и даже улыбнулся сыну без тени сарказма.

— Это такие, как в рекламе?

К слову сказать, ему не нравилась реклама сыра «Хохланд», который был по названию вроде бы свой в разделочную доску, а на самом деле производился по немецкому рецепту.

— Не-а, — замотал головой Андрюшка. — Вообще-то это был один инопланетянин. Вот такой. — Он сильно выпучил глаза и пальцами оттопырил уши.

— А-а… — протянул Сергей, еще не решив, как правильно реагировать на фантазию сына. — И чего он от тебя хотел?

— Он сказал, что на их планете обижают одного маленького мальчика. Наследника.

— Кто обижает?

— Повелитель планеты. Он плохой.

— Повелитель, то есть король? — привычно уточнил Сергей. — А почему плохой?

— Потому что не хочет уступать мальчику свое место.

— В автобусе?

— Ну па-ап! — возмущенно завопил Андрюшка. — Что ты все шутишь? Он не хочет, чтобы мальчик стал повелителем планеты вместо него.

— То есть королем, — настойчиво повторил отец. — И этот плохой король не хочет уступать законному наследнику свой… что?

— Стул, — раздраженно буркнул сын. — Большой специальный стул для повелителя планеты.

— Этот стул называется троном. Ну-ка, скажи: тр-р-рон!

— Пап, давай потом! — взмолился Андрюшка.

— Ну хорошо. И ты, разумеется, помог этому маленькому мальчику?

— Ты что, папа, вообще? Я же сам еще маленький, а у плохого повелителя — целое войско! Но я сказал инопланетянину, кто может ему помочь.

— О! Наверное, ты посоветовал ему обратиться к нашему министру обороны?

— Ага. Только, ты же знаешь, я не мог сказать ему… Ну…

— Министр?

— Да. И вместо этого сказал «самый главный».

— Понятно. И как ты думаешь, твой совет помог пришельцам?

Мальчик пожал плечами.

— Надеюсь…

— Ну и молодец! От лица всех незаслуженно обиженных инопланетян объявляю тебе благодарность. — Папа сунул руку в сумку и что-то там поискал. — И награждаю… награждаю… дополнительным стаканчиком мороженого!

Андрюшка отсалютовал отцу и, от радости утратив бдительность, звонким голосом отрапортовал:

— Готов к тлуду и оболони!

Сергей Слюсаренко ВЗЛЕТЕТЬ НА РАССВЕТЕ

Темпоральный сальтер «Рокот-3» вывалился из горизонта событий во тьму. Еще мгновение назад экипаж был готов к худшей участи. Троекратно запускался подпространственный движок по программе, предложенной кибернавигатором. Но «Рокот-3», шедевр космостроения Меара, падал все глубже и глубже в звездную Абиссинию, как звал экипаж сердце черной дыры. Да и откуда было взяться нормальному расчету, если осел навигатор в самый ненужный момент решил делать апгрейд системы. После этого главный накопитель работал через пень-колоду, выдавая странные сообщения. Конечно, навигатор был ни при чем, апгрейд был регламентный. В последовательности кодов, полученных с Меара, произошел трагический сбой. Теперь все позади.

Капитан Гронд, вцепившись в штурвал ручного управления, уверенно вел сальтер. Находились они в совершенно неизведанном уголке вселенной, и так далеко, что надеяться на звездные ориентиры не приходилось. Гронд шел на риск. Главное — подальше от мертвой пропасти черной дыры, вывалив все резервы мощности на темпоратор. Только вперед.