Правитель - [8]

— Мадам, вы уверены, что знаете, куда мы едем? — в очередной раз заладил извозчик. — Впереди видно только сугробы и никакого намека на жилища. Я же говорю, эта дорога давно заброшена, там впереди вряд ли еще живут ваши дальние родственники.

— По-твоему я выжила из ума? — раздраженно бросила Марта.

Извозчик сосредоточенно уставился на девственные сугробы впереди себя. Женщина нанявшая его всегда уверенно показывала направление, и, хуже всего, она заплатила вперед. Делать было нечего: приходилось верить ей на слово.

Марта Старлайт сидела в повозке, закутавшись в роскошную лисью шубу. Мороза пробирающего до костей она не чувствовала, лишь приятную прохладу на коже. Все это передвижение было задумано, как попытка довезти сына в новый дом живым и здоровым. Передвигаться пешком с ним на руках она побоялась. Он был человеком, а вдруг замерзнет или еще что, материнские чувства взыграли в вампирке. Хотя сейчас все больше склонялась, что пешим ходом было бы намного быстрее и намного безопаснее.

— Я не знаю насколько ты хрупок, и спросить не у кого, — прошептала Марта спящему Гелиоту.

Ее семья давно была на месте и разбирала развалины брошенного дома. Время безжалостно над домами без хозяев, Марта это знала как никто. В ее долгой жизни их было предостаточно. Все рано или поздно приходилось оставлять, а если судьба заставляла вернуться, то чаще всего она возвращалась в руины: заросшие травой, уничтоженные ветром и дождем, или человеком.

Перед отъездом с Оркнейских островов Марта постаралась учесть все. Всему вампирскому сообществу, скорбящая мать сообщила о потере долгожданного наследника. Пришлось нарушить обещание и найти бежавшего из города акушера. Все свидетели, знавшие о Гелиоте, хотя бы косвенно, были убиты, в том числе, все родственники Маргарет.

Марта отчетливо понимала, почему скрывает рождение своего сына. Быть вечным свидетелем своего позора, вечно смотреть в глаза истинных вампиров и читать в их глазах жалость к себе, было выше ее сил. Пусть о нем никто не будет знать, а она как-нибудь придумает, как сделать из мальчика вампира. Она же Марта Старлайт — и она придумает. Она все исправит.

— Мадам, куда дальше? — крикнул извозчик, отрывая Марту от размышлений.

Вампирка выглянула в небольшое оконце повозки.

— О, мой друг, теперь все время только прямо, осталось совсем немного, — крикнула она. — И я покончу с твоим навязчивым присутствием в моей жизни, — уже мысленно закончила Марта.

Лес постепенно редел, продвигаться вперед стало легче, сугробы мельчали. Неожиданно путникам сквозь стену из деревьев открылась опушка. Она заканчивалась глубоким обрывом, а на его краю стоял дом, окна его были выбиты, в крыше виднелись огромные дыры.

— Мадам, мы, кажется, приехали, — позвал ее мужчина. — Только как же вы тут жить будите?

Повозка остановилась.

— Не твое дело, — фыркнула Марта в ответ.

Придерживая подол шубы правой рукой и со спящим сыном в левой Марта неспешно вылезла на свежий воздух. Она окинула дом небрежным взглядом и слегка поморщила нос от нерадостной картины.

Дверь дома распахнулась, на пороге показался Алекс. Рукава его рубашки были закатаны до локтя, лицо все в пыли, было видно, что он с дочерьми интенсивно приводит дом в порядок. Алекс радостно улыбнулся жене и распахнув объятия направился к ней.

— Я переживал, милая моя, — произнес он заключая ее в объятия.

— Ни к чему это было, — остановила его жена, скидывая его руки с себя.

— Как наш сын? — не обращая внимание на тон жены, спросил Алекс.

— Багаж, — перебил их беседу извозчик. — Куда девать ваш багаж?

Марта нервно зарычала, сильнее прижала к себе ребенка и упругим шагом направилась в дом.

— Оставьте его здесь, — пропел Алекс.

Могла ли судьба поступить с ним иначе? Он не знал, и никто не знает, когда придет его час. Извозчику все не нравилось с самого начала, и сейчас он решил, что слишком злится на молодую госпожу за ее вечную грубость, и угроза в голосе ее мужа ему только почудилась. Не успел он закончить сматывать веревки, как жуткое чудовище с огромными клыками впилось в него безжалостной хваткой, лишающей жизни. Он только и успел подумать, как это он такие зубы раньше не заметил.

Пандора сидела на диване рядом с Правителем Кронов и нежно обнимала его. Валагу пробивала мелкая дрожь. Женщина всеми силами старалась ему помочь и периодически целовала мужчину то в лоб, то в губы, то в холодные руки.

— Что такое? Я не пойму, — тихо выпытывала она причину его состояния.

Валага молчал.

— Милый, ну не мучай меня! — взвыла Пандора. — Расскажи!

Мужчина поднял на нее пустой взгляд.

— От чего тебя трясет? — не уступала она. — Ты холоден как лед и бледен, будто собрался умереть и покинуть меня раньше срока.

— Я давно не ел, — наконец произнес Крон.

— Почему?

Валага усмехнулся.

— Ты неисправима! — расхохотался он.

— Почему? — повторила свой вопрос женщина, невинно хлопая ресницами. — Я знаю, ты не любишь это вопрос, но что мне еще спросить? Зачем ты моришь себя голодом?

— Я забыл обо всем на свете, — начал словно притчу тихим голосом Валага. — О времени. О голоде. О тебе. О Кронах. И в этой пустоте я нашел ответ. Теперь я вернулся назад и наконец знаю, что надо делать, чтобы выиграть время и не допустить повторения.