Правдивые истории о чудесах и надежде - [43]

Наш старый дом был заставлен коробками – только в гостиной их стояло сорок одна штука. А потом, всего за несколько дней до переезда в Саут-Даунс, продавец передумал. Мы такого не ожидали, но вместо того, чтобы расстраиваться, я достала елку и поставила ее в гостиной прямо среди коробок. У меня нашлись силы на это лишь благодаря Сэму. Теперь, когда он был с нами, мы радовались наступлению Рождества, и неудача с переездом не могла испортить нам праздник.

В Рождество мы проснулись рано, сели среди коробок под нашу красавицу елку и вручили друг другу подарки. Правда, нас с Терри интересовало лишь одно – мы хотели посмотреть, как Сэм будет открывать свои. Ему очень понравилось разрывать оберточную бумагу, а уж когда он увидел, что ему подарили новый мячик, то был счастлив и не расставался с ним до конца дня.

Чуть позже мы с Терри пошли в паб с соседями – их дети тоже жили далеко. Сэм составил нам компанию и тоже сидел в баре. В какой-то момент я толкнула Терри локтем и заметила:

– Не сравнить с прошлым Рождеством, правда?

Он кивнул – понял, что я вспомнила о Тэмми.

– Время лечит, – задумчиво проговорил он.

Сейчас Сэму уже три года, и он не сознает, каким большим стал. Каждое утро запрыгивает к нам на кровать, как в щенячестве, и ложится на меня сверху, видимо, воображая, что он легкий, как перышко, – а на самом деле он размером с меня! У него бывают причуды, но в целом он ведет себя хорошо и слушается нас. Сейчас у него, можно сказать, переходный возраст: он вырос и стал очень добродушным, самостоятельным, многое узнал и понял об этом мире. У него появились новые друзья, совсем как у Дерека и Дэвида в том же возрасте. Стоит нам не явиться на ужин с соседями и вместо этого пойти гулять, как те звонят и спрашивают: а где Сэм? Почему не возьмете его с собой? Мы по нему соскучились!

Порой я ощущаю гордость сродни родительской, потому что собака во многом похожа на ребенка. С появлением собаки ты испытываешь похожие эмоциональные переживания. А Сэм очень ласковый и мягкий, и не только на вид. Мы с Терри очень рады, что у нас есть такой друг. Благодаря Сэму мы меньше сидим на месте. Когда пенсионеры заводят собаку, их образ жизни сразу меняется, и в этом большой плюс такого питомца, как Сэм.

Мы поняли, что ничто не может дать нам столько радости, любви и дружеского общения, сколько дарит Сэм. Мы завели его, когда нас настигло несчастье, но благодаря ему снова зажили полноценно и перестали унывать. И все это стало возможным лишь стараниями «Баттерсийского дома собак и кошек». Мы приходили туда трижды, прежде чем встретили нашего Сэма, но специалисты по поиску нового дома для животных хотели убедиться, что мы найдем подходящую собаку.

Никогда не пойму, как можно любить собаку много лет и заботиться о ней, а потом отдать. Но я рада, что существуют такие места, как «Баттерсийский дом». Благодаря этому приюту люди, готовые подарить животным свою безусловную любовь, имеют возможность завести собаку, и та отблагодарит их сторицей.

И это бесценно.

8 Поворот судьбы

Милашка

Совершая утренний обход вольеров «Баттерсийского дома собак и кошек», я обратила внимание на маленькую лохматую белую собачку. Из описания на клетке я узнала, что щенку всего четыре месяца, и это помесь джек-рассел-терьера. Заглянув в грустные щенячьи глаза, я почувствовала, как в груди потеплело, и это тепло разливается по телу, заполняя меня до кончиков пальцев. В тот самый момент я поняла, что Чарли – моя собака.

В приюте я отвечала за прием и оценку состояния животных. За три года работы через мои руки прошли сотни питомцев, и бывало, что кто-то из них, что называется, западал в душу. Уже несколько месяцев, как я нацелилась на породу паттердейл-терьер – энергичных, активных собак, и ждала, когда к нам попадет собака этой породы. Но сейчас, увидев этого щенка, который дрожал и выглядел немного виноватым, я отбросила все сомнения и решила, что ему суждено стать моим питомцем.

Я поздоровалась с ним. А он посмотрел на меня взглядом, в котором читалось: «Лиз, забери меня отсюда!»

Я была сражена.

Чарли поступил к нам за несколько дней до этого и числился как бродячая собака. Его нашли привязанным у Лондонского городского аэропорта, а рядом стояла пустая миска с едой. Тот, кто бросил его там, явно все еще чувствовал какую-то ответственность за эту собаку, но я не понимала, как можно было оставить щенка. К счастью для Чарли, его нашел прохожий, забрал к себе и держал неделю, а потом отвез к нам, чтобы мы подыскали щенку новый дом.

Я мечтала стать новой хозяйкой Чарли, но возникла одна проблема. Чарли уже отобрали как потенциального кандидата для участия в программе подготовки служебных собак. Сотрудники этой программы находят «работу» для некоторых наших собак, чей темперамент подходит для выполнения служебных обязанностей. Такие собаки могут, к примеру, работать в полиции и искать наркотики, беглых преступников, оружие, сигареты и наличные деньги. А Чарли приглянулся кинологу, который работал с собаками на телевидении и в кино. Поскольку я хотела забрать щенка к себе, это могло ухудшить мои шансы, но я надеялась на лучшее. Не повезет – значит, не повезет. Поскольку Чарли был еще совсем маленьким, я предложила подержать его у себя дома до истечения семи дней – срока, в течение которого он все еще считался бродячим псом. Потом собака официально переходила в собственность «Баттерсийского дома», и можно было начинать поиски новых хозяев.