В рассказах о лурдских «чудесах» много вымышленного, недостоверного, раздутого, но несомненно, что в Лурде действительно по временам происходили и происходят избавления некоторых больных от заболеваний или улучшения в их состоянии и самочувствии. Конечно, такого рода излечения могут касаться только определенного рода болезней, а именно тех, которые вызваны различными нервно-психическими, функциональными расстройствами. Основа лурдских «чудес»— продуманная система всестороннего и последовательного влияния на психику больного с начала движения от дома паломника до «мест исцеления». Естественные причины совершающихся здесь иногда исцелений — внушение и самовнушение, а также условия и обстановка, способствующие возникновению гипнотического состояния. В православной церкви издавна существует обычай «врачевать» любые болезни молитвами, которые, по многу раз повторяя, читает над страдающим недугом священник. В церковном требнике имеется богатый набор таких «врачевальных молитв». Некоторые молитвы числятся пригодными для всех случаев, они так и именуются «на всякий вид болезни», другие же имеют более узкое назначение, например, «молитва над главою болящему», «молитва над кровию многою текущею из носа», «молитва над.болезнью рук и ног». Широко была распространена раньше вера в то, что исцелять могут иконы (особенно так называемые явленные) и мощи «святых угодников». Недужные и страждущие со всех концов страны тянулись, чаще всего пешком, кто в Киево-Печерскую или Троице-Сергиевскую лавру, кто в Соловецкий монастырь или на остров Валаам, кто в Саровскую пустынь. Повсюду в этих слывших «чудотворными» местах происходило то же самое, что делается и в Лурде — служились торжественные молебны о ниспослании исцелений, после которых жаждущие «чуда» с горячей верой в «милосердие господне» прикладывались к иконе или месту погребения мощей «божьих заступников», страстно моля их о выздоровлении.
Народная молва при небескорыстном содействии духовенства создавала вокруг таких старых, давно известных или каких-то новых, недавно «прославившихся» мест религиозного поклонения серии легенд об исцелениях. Эти слухи росли и множились, привлекая новых людей, ищущих сверхъестественного спасения от недугов. Как и во всех прочих историях с «чудесными» исцелениями, здесь бывало все: и совершенно вымышленные россказни, и мнимые, умышленно подстроенные «исцеления». Были и случаи, когда больному казалось, что наступило выздоровление, и он радостно оповещал об этом всех, но, вернувшись домой, чувствовал себя по-прежнему плохо. Встречались и отдельные случаи, когда болезненные симптомы, нередко и тяжелые, действительно исчезали. Но во всех этих случаях научный анализ всегда находит истинные, вполне естественные и объяснимые современной наукой причины, сыгравшие роль целительных факторов. Однако никогда не бывало, чтобы при поклонении «чудотворной» иконе излечивались органические параличи, вызванные разрушением нервных клеток головного или спинного мозга и их проводящих путей. Можно привести много примеров, когда надежда на «чудо» исцеления не только никого не избавляла от болезни, а, наоборот, способствовала самому тяжелейшему исходу заболевания. Тысячи больных, из века в век уповавших на «божественную» милость, молившихся и ставивших свечки, вместо того чтобы вовремя обратиться к врачу, в результате безнадежно запускали свою болезнь. Пускаясь в долгое и утомительное путешествие, больные паломники еще больше изнуряли свой ослабленный организм и нередко погибали, не дойдя до цели, или на обратном пути.
«Святые» места и иконы опасны и тем, что они являются прямыми рассадниками заразных заболеваний. Здесь скапливается одновременно много больных с самыми различными недугами. Все они прикладываются к мощам и иконам или купаются в воде одного и того же источника, а это не может не вести к повальным заболеваниям — эпидемиям.
Поучительный пример дает нам история. В 1771 г. в Москве во время эпидемии чумы духовенство распространило в народе слух, что икона боголюбской богоматери сотворяет чудеса -—заболевших чумой она исцеляет, здоровых предохраняет от опасности заболевания. И люди валом повалили к Варварской башне, где была эта икона. Денно и нощно стали здесь служить молебны об избавлении от «черной немочи», по окончании которых верующие истово один за другим прикладывались к иконе. И вот беда не замедлила разразиться— эпидемия стала распространяться с удвоенной силой. Тогда архиепископ московский Амвросий был вынужден запретить доступ к новой «чудотворной» святыне. Народ же возмутился так сильно, что запрет этот послужил внешним толчком к так называемому «чумному бунту», истинные причины которого были, конечно, более глубоки. Но и поныне даже в нашей стране вера в возможность «чудесного исцеления» кое у кого не угасла, принося немало губительных последствий для здоровья склонных к этому предрассудку людей. За каменной оградой Троице-Сергиевской лавры и сейчас можно стать свидетелем картины, вызывающей чувство горького сожаления о людях, находящихся в плену вековых суеверий. В надкладезной часовне неизменно толкутся ищущие исцеления от воды здешнего «святого» источника. К стекающим с темносерого мраморного креста струям протягивают бидоны, кружки, банки.
