Практикант - [109]

   - Но я ничего этого не успел! - возмутился я. - События несутся слишком быстро!

   - А не ты ли своими поступками создаешь эти события?

   Я открыл рот, чтобы возмутиться, и заткнулся, увидев, как за спиной барона появились полупрозрачные силуэты. Задира, Ваника, Афродита, Геракл и принцесса Аглая. Они смотрели на меня с жалостью и печалью. И тут я вспомнил, кто такой барон Зяма.

   - Нет!!!

   - Поздно, - жестко произнес Смерть. - Ты опоздал, они все мертвы. Ты ведь почувствовал их боль, не так ли?

   - Но как? - губы пересохли и не хотели слушаться.

   - Твое умение влипать в неприятности сослужило плохую службу. Дэвы когда-то были слугами безумного бога, заключенного в замке Альшари, и теперь твой соперник точно знает, с кем имеет дело. Он забрал у визиря Геру и Афродиту в расчете, что ты придешь за ними. Он ошибся, думая, что дружба и любовь что-то значат для тебя, - Зяма серьезно смотрел мне в глаза, а я готов был сгореть со стыда. - Ты больше демон, чем думаешь. Когда ренегат понял, что ты не явишься, он решил ускорить процесс. Геракл погиб, защищая твою жену, Афродита убила себя сама, когда поняла, что не избежать насилия, а твоих друзей и принцессу темный маг принес в жертву, замкнув так проклятие и освободив своего покровителя. Этот мир скоро прекратит свое существование. Но тебе ведь это не интересно? Ты ведь развлекаешься. Мечтаешь о гареме, пьешь вино и собираешься посетить сокровищницу падишаха. В то время, как умирают те, кто тебе верил, - жестко произнес Тень Аннона, и туман вокруг нас начал истончаться.

   Друзья исчезли, а я так и стоял посреди поредевшего тумана. Он не прав, я этого не хотел!

   - Ты до сих пор не веришь, что это реальность, а не бред пьяного воображения, - грустно произнес Зяма. - Прощай, Вася. Тебе больше нечего делать в этом умирающем мире. Я отправлю тебя домой.

   Нет!

   - Но ведь ты можешь их вернуть, - в отчаянии закричал я, падая на колени и чувствуя, как по щекам покатилась обжигающая лава.

   - А на что ты ради этого готов?

   - На все! - я вдруг отчетливо понял, что это не сон, не бред и не белая горячка. Знания, что это все настоящее, упали и придавили меня тяжестью мраморной надгробной плиты. Это реальность. И я своими поступками разрушил эту реальность.

   Тень Аннона задумался, пристально глядя на меня красными глазами.

   - Ну, что же, - очень медленно произнес он. Мои сердца гулко стукнули и остановились, я замер, боясь надеяться. - Я дам тебе шанс.

   - Барон, ты пойдешь со мной? Поможешь? Я ведь бестолочь! Я ничего не знаю! Это ведь бог!

   - Соль, - барон наконец-то улыбнулся, и у меня сразу отлегло от сердец. - В тебе есть то, чего нет ни у кого из нас.

   - Интересно, о чем это ты?

   - Молодость, бесшабашность, легкость.

   - Мне показалось или пять минут назад ты ставил мне это в вину? - не фига не понимаю!

   Смерть рассмеялся и начал таять.

   - Меня просили прочесть тебе мораль, мальчик мой. Будь самим собой, и все у тебя получится. Докажи мне, что ты готов.

   - Готов к чему?

   - Вернуться.

   Я стоял посреди большого мрачного зала и ощущал, что наконец-то попал домой. Сила просто клубилась вокруг, и мое тело впитывало ее словно огромный насос. Я начал понимать, что такое быть цельным. Ни с чем не сравнимое удовольствие. Это было сродни той божественной энергии, которую я получал от жриц Литера, но только полярность у нее была другая. Темная, тяжелая, мрачная, но для меня не менее приятная. Этой силой был пропитан воздух, она изливалась из каменных стен, лилась сверху, просачивалась сквозь пол и с радостью вливалась в меня.

   Черные стены из неизвестного мне материала стремились ввысь, потолка не было, своды просто соединялись в острую пику где-то на высоте ста метров. Я задрал голову и присвистнул. Хорошо, что люстры нет, не представляю, как менять лампочки на такой высотище. Посреди зала стоял черный каменный трон огромного размера. Я представил, как хорошо буду на нем смотреться, и ухмыльнулся. Появилось привычное ощущение чужого взгляда в спину.

   - Ну и где ты? Раз, два, три, четыре пять, я иду тебя искать! Кто не спрятался, я не виноват!

   - Жду тебя, - прошелестел пронесшийся по залу ветер.

   Я потянулся к медальону Тузика и понял, что он не отзывается. На моей шее висело обычное украшение. Бросил взгляд на Иней - кольцо мигнуло в ответ голубой искрой. Хоть что-то. И куда же мне двигаться? Словно в ответ на мои мысли в стене образовалась дверь. Ну, что же, раз нас так вежливо приглашают, пройдем.

   Дверь вывела меня в следующий зал, еще больший предыдущего, и он был полон народа. По периметру зала стояли клетки, битком набитые людьми, эльфами, ночными, троллями и еще какими-то существами, а посреди зала находился огромный круглый плоский камень, испещренный такими же символами, как и стелы Силы. В центре камня, находилась распятая в пентакле принцесса Аглая, а вокруг нее по кругу лежали мои друзья: Афродита, Задира, Геракл, Ванька и незнакомая мне женщина, очень похожая на Велву, с таким же бледным лицом и с белыми волосами, собранными во множество тонких косичек. Их запястья были вскрыты, и кровь тонкими струйками стекала в желоба, заполняя собой золотую чашу. К моему огромному облегчению они все были живы. Первым меня увидел Геракл.