Практическое применение бытовой магии - [59]

  - Но даже оставим в стороне мои интересы и убеждения. Благо государства Вас должно волновать больше, чем чувства какой-то девицы. Если заклятье не снимать, выбора нет, нам придется быть вместе. Хорошо. Представьте себе, что я выйду за Вас замуж. Исключительно из патриотизма, потому что знаю: без меня Вам, наследнику престола, грозит смерть. Если я возьму на себя такие обязательства, придется их выполнять. Долг для меня не пустой звук, можете мне поверить. Предупреждаю: я буду мучиться. Сильно. Думаю, и Вы тоже, вряд ли Вам дано смотреть безучастно на муки ближних. Но и это не самое плохое. Вы становитесь уязвимым. Очень уязвимым. Я могу пострадать, я могу умереть. Если со мной что-нибудь случится, Вам конец. Вот тут заговор с целью влиять на Вас через меня становится более чем реальным с хорошими шансами на успех. Взять меня в заложники, и Вы будете прыгать по указке моих похитителей. Вам нравится такое положение вещей?

  Голос Грена звучал растерянно:

  - Я не смотрел на вещи с этой точки зрения. Если так... Значит, выбора нет, заклятье надо снимать. А как? И кто это может сделать?

  Иль деловито ответила:

  - Скорее всего тот, кто наложил. Или другой маг той же школы, но обладающий большей силой. Школа, судя по многим признакам, зайдарская. В Нисской есть такое же заклятие. Но выглядит оно немного иначе и не может быть наложено, скажем так, дистанционно. Теперь осталось узнать, кто это сделал.

  Принц опять заговорил своим обычным легкомысленным тоном:

  - Для этого у нас есть Тор. Не зря же он глава отдела расследований, сыщик милостью божьей. Он найдет этого мага, и мы снимем заклятье. Но ты мне все равно очень нравишься, Иль.

  Звук, который раздался вслед за этими словами, больше всего напоминал поцелуй. Но продолжения не последовало: принц и девушка сразу встали и шагнули обратно в грот, в котором спал, а вернее притворялся, что спит, Торрен. Вернувшаяся на свое место Ильмарисса казалась усталой, а Грендерн задумчивым. Они легли, и если и не заснули, то ловко притворились спящими. Тор снова задремал.

  В следующий раз его разбудил запах шера. Отдохнувшая магисса разожгла-таки костер и приготовила бодрящий напиток. Пристроившийся рядом принц пытался метательным дротиком нарезать сыр. Получалось у него плохо. Оба заметили что Тор проснулся и приветствовали его, каждый на свой лад. Иль помахала ложкой, Грен отсалютовал оружием. Торрен улыбнулся в ответ. Все-таки, что там ни говори, а они оба — его друзья. Пусть Грен пытается соблазнить эту девушку, пусть она его не любит, но друзьями от этого они быть не перестают. Принц был его другом с детства, Иль стала им только пару дней назад, но это не имеет никакого значения. Когда-то он понял для себя: любовь — не самое главное в этой жизни. Дружба гораздо дороже. Сейчас самое время об этом вспомнить. И он радостно улыбнулся своим друзьям.

  Крепкий сон всем пошел на пользу. Выйдя в путь после завтрака, они шли быстро, преодолевая милю за милей. Коридор поворачивал то влево, то вправо, сменялся галереей, а галерея новым коридором, дорога шла то вверх, то вниз, несколько раз пришлось прыгать через глубокие трещины, но продвигались они быстро. Внезапно Иль остановилась и прислушалась:

  - Тс-ссс... Вы ничего не слышите? По-моему, что-то шумит.

  Тор прислушался. Действительно, впереди раздавался странный рев и грохот, сопровождаемый плеском.

  - Похоже на ту реку, в которую ты упала. Она шумела почти так же. Только в этот раз все намного громче.

  - Идем осторожно, - резюмировал Грен, - Не хватает еще в подземную реку свалиться.

  Но им пришлось еще немало пройти, прежде чем перед их взорами возникла река. Она вырывалась из глубокой дыры, с ревом стремилась мимо них и исчезала во тьме высокого природного тоннеля, пробитой, как видно, силой воды. Широкая, не каких-нибудь четыре, а все двадцать локтей, не перепрыгнешь. Зато вдоль русла с обеих сторон были сделаны рукотворные набережные. Магисса, как водится, достала амулет и сказала:

  - Наш путь лежит по течению. Похоже, эта река должна нас привести туда, куда мы стремимся. Осталось не так много. Идем.

  И указала рукой. Грен возразил: надо немного отдохнуть. Если не подкрепиться, то хотя бы воды попить. Тор готов был поддержать Иль, если она станет настаивать на том, чтобы поторапливаться и не делать лишних остановок. Но девушка довольно легко согласилась с Грендерном. Присела у стены и достала фляжку. Принц примостился рядом. Пришлось и Тору сесть, достать воду и куски лепешки с сыром, припрятанные с завтрака. Хотя завтраком ту трапезу можно было назвать лишь условно, в пещере полностью терялось ощущение времени. Сейчас с равной степенью вероятности могли быть утро, день или вечер. Но если считать завтраком первый прием пищи после сна...

  Он протянул кусок сыра Иль, она взяла его с улыбкой, но вдруг тихонько ахнула, и все погрузилось во тьму. Грен только открыл рот, чтобы возмутиться и потребовать объяснений, как Тор увидел свет на том берегу реки и постарался зажать венценосный рот. Иль зашептала принцу в ухо:

  - Там кто-то есть. Не иначе, наша погоня. Ползем обратно в тот коридор, по которому пришли.