Практическая монстрология - [68]

— Ты на меня точно не наступала? — уточнил я у лошади, потревав ее по холке.

Лошадь лишь отрицательно затрясла головой и фыркнула.

— Не фыркай тут мне, не нужен нам сейчас дождь. — сказал я почувствовав, как с севера потянуло сыростью и прохладой.

«Ну, вот почему мне так не везет?», — думал я спустя полтора часа, достигнув гномьего трактира и стуча в ворота.

Лил проливной дождь, а гномы ночью никому не открывают ворота.

Дождь часа два, и как назло проклятые гномы даже не удосужились открыть мне ворота. Хорошо хоть в этот раз мне удалось расположиться с относительным комфортом прямо у стены трактира. Первые полчаса я ругался, а затем вспомнил про подарок Флина. Хоть он и редкий раздолбай, но по части новых магических артефактов всегда был на шаг впереди меня, вероятно, сказывалась приближенность к столице, все, же именно там находились наши маги — артефакторы. Я пошарил в сумке и извлёк небольшой артефакт, сделанный из кости песчаного ящера. Несколько драгоценных камней искусным образом были помещены в специальные полости на поверхности костяного диска служившего магокаркасом.

Затейливая резьба и вязь гномьих рун шла по периметру диска. Вот ведь интересная штука: почему-то именно гномьи руны приводили все артефакты в действие. Все попытки начертать заклинания стандартныммагическим алфавитом были менее успешны. До сих пор мне попадались лишь простые поделки наших магов, а тут впервые за долгое время мне в руки попало настоящее произведение искусства наших магов-артефакторов.

Я вбил в землю металлический штырь коновязи. Активировав артефакт я, наконец, вздохнул с облегчением. Внезапно потоки воды до этого низвегавшиеся с неба прекратились, и я поспешил к лошади, чтобы побыстрее ее расседлать.

Новая разработка маговпредставляла собой некое подобие заклинания водяного купола, поэтому сейчас я вместе с лошадью был укрыт радужной пленкой магической полусферы и мог не опасаться промокнуть окончательно. Минусом этого артефакта помимо его цены, была необходимость оставаться на месте во время его активации и функционирования. Проблема заключалась в том, что стоило активировать его во время движения, как он начинал быстро разряжаться. Поэтому, как только я его запустил и установил контур купола, я поспешил установить его у ограды трактира, использовав для этого небольшой прутик ивы.

Ночь обещала быть долгой, поэтому я извлёк из сумки копчёное мясо, парочку сухарей, бурдюк с вином и принялся с наслаждением есть. Минут десять я лишь урчал от наслаждения уничтожая еду, пока, наконец, не почувствовал себя более или менее сносно.

Дождь продолжал лить как из ведра, а я наполнил торбу овсом и покормил лошадь. Когда с основными делами было закончено, я принялся устраиваться на ночлег. Конечно я мог бы и перелезть через ограду, но побоялся что гномы, напуганные нарушением защитного периметра, быстро укроются в своих подземельях, которые чаще всего находились прямо под постоялыми дворами, торговыми лавками, банками. Любили гномы подземелья и, если хозяином здания был гном, можно было не сомневаться, что где-то поблизости находится обширная сеть галерей ходов и залов, которые гномы в мирное время использовали для хранения запасов продуктов, а во время войны использовали как убежище. Враг мог сколько угодно жечь, крушить здания на поверхности, но гномы находились в безопасности в своих галереях, входы в которые чаще всего были запечатаны так хитро, что даже не всякий маг земли мог открыть их.

Я активировал ночное зрение и осмотрелся, кругом было пусто. но я почему-то был уверен, что раз уж гномы запросили помощи, значит тут не все так просто.

Между тем, когда мне надоело таращиться в темноту, я активировал ещё один из артефактов на груди и почувствовал, как он медленно разогревается, даря моей тушке тепло. Грелка, как в народе называли подобный артефакт, был крайне простым в использовании, поэтому я не опасался, что он будет конфликтовать с артефактом купола. Минут через десять я окончательно согрелся, проверил, крепко ли привязана лошадь, и наконец, решил, что могу поспать, а то, чувствую, с этими гномами меня ждут одни лишь проблемы.

Глава 17 Хваленое гномье гостеприимство

— Эй, какого хрена ты там расселся? — раздался окрик с вершины частокола.

— Да вот, сижу себе. — ответил я не открывая глаз.

— На яйцах что ли сидишь? — участливо спросил невидимый из-за забора собеседник.

— А что, если и так? — приоткрыв один глаз и озираясь по сторонам спросил я.

Хоть я и не видел собеседника, но его пыхтение и сопение, когда он карабкался по приставной лестнице, я отчётливо услышал с помощью своего обострившегося слуха. Видимо, гном, а, судя по изысканным манерам, это был именно он, не знал как дальше себя вести.

Наконец, спустя пару минут тишины, гном снова прервал мою сладкую утреннюю дрёму.

— Не похож что-то ты на горную орлицу на гнезде. — вынес он свой вердикт.

— А на кого похож? — решил я уточнить у собеседника.

— На бродячего склирса! — гаденько хохотнув своей шутке ответил мне гном.

— Эх, все же не зря про гномов легенды ходят, что они упали на землю с небес. — задумчиво изрёк я.