Практическая монстрология - [19]

Как сказал Гарон, есть подозрение, что серебро после контакта с мертвецами, пролежавшими сотни лет среди болот, просто превращается в своеобразный накопитель и передаёт накопленную энергию смерти.

Поэтому, после того, как подобные испорченные стрелы показали, что не только не вредят врагам, но и идут на пользу, Гарон приказал сжигать использованные стрелы вместе с наконечниками в печи. Обычно на форпосте имелось пару сотен стрел с подобными наконечниками, а сейчас их насчитывалось едва ли пару десятков.

Дела форпоста шли неважно, и мне было не понятно, почему до сих пор гильдия не прислала смену гарнизона. У меня были мысли, что гильдия всё ещё решает проблему с восстановлением плетений на стенах близлежащих населенных пунктов, но, возможно, были и иные проблемы, о которых мне не известно.

С такими мыслями я незаметно для себя уснул, уставшее тело требовало отдыха и ему было не до серьезных размышлений.

Глава 4 Утро болотный форт

Я проснулся, когда солнце заглянуло в узкую бойницу донжона и безжалостно принялось светить мне в глаза. Я поднялся с лежанки, которая находилась здесь же на втором этаже башни. Растирая лицо руками и зевая, я сделал малый разминочный комплекс упражнений и почувствовал себя более или менее взбодрившимся.

— Эй, Лис, хватит уже прохлаждаться! — раздалось со двора, и я выглянул в бойницу.

Через дрожащее марево амулета, заменяющего стекло, я рассмотрел Гарона, который, раздевшись по пояс, упражнялся с мечом во внутреннем дворе форпоста. Я поспешно оделся, подхватил свой меч и спустился по лестнице, ведущей к выходу из донжона.

— Как спалось? — участливо спросил Гарон.

— Спасибо, хорошо, спал как младенец. — ответил я.

— Точно, как младенец. — сказал Гарон. — На дворе уже полдень, а ты все ещё спишь. И чему вас, молодежь, в гильдии только учат? — пропыхтел Гарон и в очередной раз крутанулся с мечом.

Я лишь молча пожал плечами, мол, чему-то да учат, раз сюда дошел. Гарон же продолжал кружиться с двуручным мечом по площадке, за тренировкой коменданта форпоста с восторгом наблюдали его воины. Вчера Гарон сказал, что в крепости сейчас едва ли наберётся пятьдесят воинов: пара десятков лучников, десяток тяжёлых латников и пара десятков ополченцев, вооруженных лишь небольшими копьями. Было ещё несколько гномов-арбалетчиков, но о них я уже знал, довелось вчера оценить гномье гостеприимство. Привыкли гномы в своих горах сначала стрелять, а уже потом спрашивать кто там. Я огляделся по сторонам, услышав знакомый голос, и увидел на одной из стен Форта вчерашнего гнома, стрелявшего в меня из арбалета. Кимли, кажется, так звали этого горячего горного парня дважды стрелявшего в меня. Я приветливо махнул рукой, а гном поприветствовал меня кивком головы. Между тем, Гарон закончил свои упражнения, ополоснулся в бочке с дождевой водой, вытерся куском ткани и в таком полураздетом виде подошёл ко мне вместе со своим мечом.

Я все это время стоял в тени башни и наблюдал за тренировкой коменданта.

Гарон хлопнул меня по плечу, я ободряюще ему кивнул.

Парни, слушайте меня! — громко крикнул мастер Гарон, — Боевые маги, отправленные мной за помощью, вероятно, погибли.

Раздался шепот людей собравшихся кругом коменданта. Гарон поднял руку, призывая всех к тишине.

— Послезавтра выходит срок нашего пребывания здесь, но вы должны знать, что смены гарнизона не будет. Гильдия не знает о наших проблемах, я предлагаю собрать весь имеющийся здесь скарб и прорываться к границе топей.

Снова раздались возбужденные голоса.

— Ты хочешь повести нас на убой? А, комендант? А сам сбежишь, как и парочка твоих магов? — выкрикнул кто то из толпы.

Гарон заиграл желваками.

— Вам ли не знать, что я не побегу, даже если сам темный явится под эти стены? — рявкнул Гарон на вмиг замолчавших ополченцев.

Все другие воины молча слушали коменданта, как-никак воинская дисциплина это серьезно, а ополченцы это обычные крестьяне: ты ему — слово, он тебе — два.

— Молчите! — рявкнул Гарон, — А не я ли вышел к личу и его свите, когда три дня назад они заявились к нашим воротам? Пока вы искали щель, куда бы забиться, и пачкали свои портки, я сражался, чтобы никто из вас, трусливые душонки, не пострадал. Или вы думали, что служба в ополчении это романтика? Вы — тупое мясо и не более, поэтому захлопните свои пасти.

Через день-другой среди вас начнется лихорадка, а мне бы этого не хотелось. Я — ваш командир, и я за вас в ответе, но неволить я вас не могу, поэтому если кто-то захочет остаться в форте, то так тому и быть. Но пусть потом такие трусы не кричат нам в след о помощи. Завтра утром мы выйдем за границу топей и станем там лагерем, и если нам повезет, как повезло мастеру Лису, то мы отделаемся малой кровью.

Мы станем лагерем у границы и отправим гонцов в ближайший город, чтобы выяснить, где обещанная нам смена гарнизона, и сообщим о повышении активности и росте численности болотных тварей.

— А как же болотники? Как быть с ними? — раздался вопрос одного из лучников.

Гарон затравленно посмотрел на меня, словно искал поддержки.

— Теперь их жизни в их руках, у меня нет связи с другими форпостами, но судя по тому, что происходит, возможно, что мы живы, потому что твари сейчас атакуют другие форты и поселения, расположенные по другую сторону болотного края. Мы не знаем ничего. Поэтому, я предлагаю единственный верный выход в этой ситуации — больше нельзя тянуть с этим.